он ушел на пенсию, то сказал мне, что хотел бы жить здесь. Но в то время дом был вдвое меньше, и отец попросил меня расширить его. И вот получилось то, что ты сейчас видишь.

– Ты определенно талантливый архитектор, – похвалила его Шарни.

Он нежно обнял ее, и в этот момент на пороге дома появилась пожилая женщина, с которой у Адриана, казалось, не было ничего общего.

Она была невысокого роста, с седыми волосами и большим носом, который Адриан не унаследовал. Ее лицо освещала широкая улыбка.

– Вы приехали даже раньше, чем я думала, – сказала женщина. – Я надеюсь, ты не очень гнал, мой мальчик.

Адриан рассмеялся и обнял мать.

– Я пытался, но Шарни тут же пресекла это.

– Хорошая девочка, – тепло сказала мама Адриана. – Ему нужна твердая рука, а то он считает себя неуязвимым.

Шарни улыбнулась в ответ.

– Я заметила.

– Могу представить, – пожилая женщина подошла, чтобы обнять и ее тоже. – Ты даже не представляешь, как я рада познакомиться с тобой. Понимаешь, ты первая девушка, с которой Адриан знакомит меня со времен школы.

– Ну, меня вряд ли можно назвать девушкой, миссис Палмер. Мне уже тридцать.

– Для меня ты как девочка. Мне скоро исполнится семьдесят шесть.

– Вы выглядите намного моложе.

– О, она такая милая, – эти слова уже были обращены к Адриану. – Не отпускай ее.

– Я и не собирался, – он ободряюще улыбнулся матери.

– Кстати, зови меня Мэй, – попросила та Шарни, когда они все, вместе, шли к дому.

Напряжение, наконец, отпустило Шарни. Теплый прием помог ей расслабиться. А она-то волновалась, что мать Адриана посчитает ее недостойной парой своему сыну.

Внутри дом был так же красив, как снаружи. Со вкусом подобранная мебель соответствовала представлениям Шарни о том, каким должен быть дом пожилой женщины. Упор был сделан на комфорт, а не на моду.

Шарни усадили в уютное кресло. Сидя в нем с бокалом шерри в руках, она окончательно расслабилась. Запах готовящегося барашка располагал к тому, чтобы чувствовать себя совсем как дома.

– Как тебе моя мама? – шепотом спросил Адриан, когда пожилая женщина удалилась на кухню проверить мясо.

Шарни не была уверена, стоит ли говорить ему, что они с матерью совершенно не похожи.

– Она очень милая.

Вернувшись в гостиную, миссис Палмер тоже налила себе шерри.

– Обед будет готов не раньше, чем через сорок минут, – объявила она, усаживаясь в кресло. – Ты уверен, что не хочешь выпить, Адриан? В холодильнике есть пиво.

– Я выпью вина за обедом. А пока я хотел бы кое-что показать Шарни. – Он встал и подошел к каминной полке, заставленной фотографиями в рамках.

Почти на всех был Адриан, лишь на нескольких он сфотографировался с родителями.

Шарни сразу заметила, что его отец не намного выше матери.

Тогда в кого у Адриана такой рост?

– Наши семейные альбомы здесь? – спросил мужчина, поочередно открывая ящики комода.

– Да, – немного нервно ответила миссис Палмер.

Все подозрения и сомнения Шарни в происхождении Адриана снова вернулись.

– А вот, этот я и искал. Смотри, – сказал он, усевшись в кресло и разложив альбом на коленях, – вот мама во время беременности. Здесь она на шестом месяце примерно, да, мам?

– Похоже, так.

Шарни с удивлением отметила, что его мать на фотографии выглядит очень хорошо для своих сорока с небольшим. Темные волосы и задорный взгляд. Она стояла у дерева, нежно обнимая свой животик.

– А это мое первое купание, – продолжал Адриан. – Я тут совсем маленький, потому что родился на месяц раньше срока. А здесь мне уже три месяца.

Шарни даже не взглянула на Адриана в возрасте трех месяцев. Она хмурилась, внимательно глядя на женщину, его державшую.

Его мать.

Мужчина, конечно, не обратил бы внимания на ее волосы. Но Шарни сразу заметила. Они были не короткими, как на снимке, где она беременная, а длинными. Очень длинными, волосы так быстро не растут.

Это определенно был не парик, потому что кто купил бы парик с седыми прядками?