- Какие машины? - вставила Ихр.

- Как они нас изучают? - поддержал ее Зом.

- Ихр, Зом, я все спрошу сам, подождите. Не мешайте ей говорить. Кор! Ты Воин, из касты Воинов. А значит, знаешь сама, как надо докладывать. Конкретно и четко. Прекрати этот бессвязный лепет и доложи как положено!

Суровое замечание заставило ее собраться.

- Есть, командир. Нас захватили в плен... всех троих. - Она умолкла, собираясь с силами. Я ждал, сгорая от нетерпения. Я жаждал знать, какая судьба постигла всех остальных. - Что-то вроде парализующих лучей... Они носят излучатели на перевязи, под брюхом. Максимальный радиус действия неизвестен... конструкция спускового устройства неизвестна. В нас попали с расстояния пятьдесят метров... Сначала они выстрелили в меня и Вахра, наверное, потому что мы были вооружены, а потом в Тзу... Я заметила только два излучателя. Значит, они могут производить по меньшей мере два выстрела подряд без перезарядки и подпитки. Действуют мгновенно... полная потеря двигательных функций и частичная потеря способности мыслить...

Кор слабела прямо на глазах. Я заметил, что из обрубка, оставшегося от руки, все еще хлещет кровь. Я пальцами попытался пережать артерию. Мне не очень хорошо это удалось, однако, по крайней мере, кровь теперь текла не так бурно.

- Муравьи действовали очень проворно и организованно... Нас раздели догола, сняли абсолютно все - оружие, перевязи, даже обручи усилителей. Мы даже не успели прийти в себя и не смогли послать сообщение. Потом нас оттащили к муравейнику и внесли внутрь... Мы видели и мыслили, но не могли пошевелиться... тусклое освещение... свалили всех на пол... - Она задохнулась и откинула голову. Я понял, что боль от ран доставляет ей неимоверные страдания. Я ждал, когда она снова заговорит. - Свалили всех на пол в тускло освещенном помещении... Потом они изучали нас... щупали усиками... установили пол... они знали, что искать. Потом снова положили всех вместе, в кучу... Те, что изучали нас, ушли... выставили шестерых караульных... более крупные особи, с мощными челюстями...

Наконец вернулась способность двигаться... Парализующий эффект со временем пропадает... Осмотрели помещение... Тзу сказала, что это специальная камера для пленников... один вход, сосуд с водой... Особенно ее заинтересовало освещение... исходило от каких-то фосфоресцирующих камней... не природного происхождения... внесли в помещение... время от времени караульные заменяли камни... Муравьям свет не нужен, значит, это предназначалось нам...

Когда мы пришли в себя, муравьи снова принялись изучать нас... Сначала окружили Тзу, затем толкнули меня к Вахру... Тзу предположила, что они хотят заставить нас спариваться... Мы с Вахром сделали это, Тзу не стала... Потом принесли теплокровных и дали нам с Вахром... Тзу отказалась от пищи...

Потом все продолжалось в том же духе... Я отложила яйца, но не подпускала к ним муравьев... Они не пытались приблизиться... Хотели заставить и Тзу... отказалась... Не пожелала давать информацию об Империи врагу...

Стали думать о побеге... Могли подходить к выходу, но дальше не пускали стражники... Через проем мы видели еще одно помещение, через туннель напротив... там машины...

- Командир! - услышал я сигнал Махза.

- Рахм на связи.

- У меня сообщение с шаттла.

- Отставить. Доложишь позже.

Я сосредоточился на Кор, а она продолжала.

- Была видна только часть помещения... Там было что-то вроде Смотрового экрана... Но не объемные изображения, как у нас... мерцающий экран, а к нему вроде как прилеплены фигурки... Дисплей показывал нашу базу и муравейник... вокруг базы плоскостные изображения тзенов... Число тзенов периодически менялось... видимо, они изучали наши защитные сооружения и режим патрулирования... Операторов или пульта управления не видела.

Подготовили побег... Запомнили скорость передвижения муравьев, когда нас тащили в муравейник... Запомнили в темноте количество поворотов и сопоставили эту цифру с приблизительной скоростью... Решили, что сможем найти дорогу наверх. Решили не брать с собой светящиеся камни... выдадут наше местонахождение... Мы с Вахром прикроем Тзу... Хотели, чтобы Ученый добрался до своих...

- Командир! - снова раздался сигнал Махза.

- Рахм слушает.

- Нарушение границы защитной зоны на юго-востоке.

- Кто нарушитель?

- Попрыгунчики, в количестве двадцати штук .

- Идут сюда?

- Выжидают. Дистанция семьдесят пять метров.

- Боевая тревога! - скомандовал я. - Наблюдается скопление попрыгунчиков. Направление юго-восток, дистанция семьдесят пять метров.

Я повернулся к Кор:

- Продолжай.

- Мы попытались бежать... Вахр стал отвлекать внимание странными действиями... метался по камере... катался по полу... Потом подбежал к яйцам и принялся топтать их ногами. Трое стражников кинулись к нему, чтобы утихомирить... Он сопротивлялся... Похоже, они не хотели увечить. Убил одного стражника... Мы с Тзу даже не пошевелились... Двое побежали за подмогой, только один остался у входа...

Там было несколько камней... такого же размера, как мои стальные шарики... Метнула и убила стражника... Мы побежали... Вахр остался и занял позицию у выхода, чтобы задержать погоню...

Бежали в полной темноте... Натыкались на стены... Туннели не охраняются... Налетела на муравья, со спины... убила. Столкнулась с другим, двигавшимся навстречу... схватил меня за руку... Тзу убежала одна... Убила муравья, но потеряла руку... Продолжала бежать...

Получила сигнал от Тзу... Она столкнулась с большой группой муравьев... блокировали выход на поверхность... Она побежала вниз, по другому туннелю... Увела за собой погоню...

Я больше не встретила ни одного противника и выбралась на поверхность... добралась до базы... Несколько муравьев заметили меня и пустились в погоню, но потом повернули обратно...

- Командир! - Снова послышался голос Махза. - Еще одна группа попрыгунчиков на севере, с ними несколько муравьев.

- Вас понял, - телепатировал я.

- Разрешите закончить доклад. - Речь Кор вдруг снова сделалась связной. - Хочу особо отметить мужество Тзу. Она умерла как... - Кор дернулась, и тело ее замерло.

- Махз, - позвал я. - Доложи обстановку.

- Визуального контакта нет, но приборы регистрируют присутствие двух групп противника. Никаких изменений с момента предыдущего доклада. Похоже, они чего-то ждут.

- Приблизительное время прибытия шаттла?

- Сейчас транспортный корабль находится в неблагоприятном положении. Он слишком удален. Если они вышлют шаттл прямо сейчас, то у него не хватит горючего, чтобы вернуться. Самый ранний срок прибытия шаттла - после захода солнца.

- Докладывай об изменениях обстановки непосредственно Зуру.

- Понял, командир.

- Зом! - негромко окликнул я.

- Здесь, командир.

- Осмотри Кор и будь готов к докладу.

- Есть.

Он направился к телу Кор.

- Ихр! Твой анализ отчета Кор. Она не отвечала.

Я хотел отчитать ее, но потом сообразил, что она в шоке.

- Не думай об этом, - велел я ей. - Докладывай. Теперь ты отвечаешь за действия Техников.

- Но, командир, - отозвалась она, - последнее, что я сказала Кор... перед тем, как ее взяли в плен... Я