Такого великодушия, душевной щедрости и понимания Фреду еще никогда не доводилось встречать. Он почувствовал, как к горлу подкатил комок, и торопливо сглотнул его. Господи, как же он любит эту женщину!
– Значит, ты не возражаешь, чтобы я продолжил поиски? – спросил он, когда способность говорить вернулась к нему.
– Безусловно. Более того, я настаиваю на продолжении поисков. Если бы у меня было побольше времени, я бы помогла тебе.
– Не волнуйся, я справлюсь. У тебя полно своих дел.
– Но только не сейчас, – томно промурлыкала она, зазывно глядя на него из-под полуопущенных век.
В глазах Фреда вспыхнуло ответное желание.
– Я узнаю приглашение, когда слышу его, – хрипло пробормотал он.
В мгновение ока его губы оказались на ее губах. Большие ладони заскользили по золотистому шелку сорочки, исследуя изгиб талии и бедер. Виктория в упоении закрыла глаза и отдалась во власть умопомрачительных ощущений, но на этот раз они были пронизаны осознанием того, что Фред Капдевила любит ее.
7
В его комнате кто-то побывал. Не Тори и не Джуди, а кто-то посторонний. Фред понял это сразу, как только на следующий день вошел в нее после прогулки. Вроде бы все лежало на своих местах, но чутье полицейского подсказывало ему, что осмотр был проведен тщательно и вполне профессионально.
Виктор Кинсли. Больше некому.
Бригада строителей все время находилась в доме, с тех пор как Фред приехал сюда, но ничего особенного не произошло. Кроме того, все рабочие были местными жителями, и Тори прекрасно знала их всех. Оставался только Кинсли. Не считая самого Фреда, он один был здесь чужаком.
Вначале Фред заподозрил, что это человек Блумсби и он явился по его душу, поэтому в тот же день, как Кинсли приехал, позвонил Мигелю.
– Я хочу, чтобы ты кое-что для меня узнал, – попросил он друга.
– Что-нибудь случилось? – коротко поинтересовался тот.
– Пока нет, но здесь появился один подозрительный тип и мне это не нравится.
Голос Мигеля сразу сделался жестким и непреклонным.
– Немедленно уезжай оттуда. Не подвергай себя опасности. Я подготовил запасной вариант как раз на такой случай. Одно тихое местечко на побережье.
– Я не могу оставить Викторию, пока не узнаю, кто такой этот Виктор Кинсли и с какой целью он появился здесь. Он представился давним знакомым деда Тори и большим поклонником особняка, но я носом чую: что-то тут не так. Он не так прост, как хочет казаться. Но едва ли он имеет отношение к головорезам Блумсби, иначе бы уже как-то проявил себя.
– Значит, ты хочешь, чтобы я разузнал про этого… как там его… Виктора Кинсли?
– Да, все, что удастся нарыть, не мне тебя учить. Кстати, Кинсли произвел обыск в моей комнате вполне профессионально. Думаю, это несколько сужает круг поисков.
– Мне это не нравится, Рико.
– Поверь, я тоже не в восторге, но не уеду отсюда, пока не выясню, кто он такой и что у него на уме. Действуй, старина, постарайся узнать все, что сможешь, и побыстрее. Вот его приметы и номер машины.
Лицо Виктории озарилось улыбкой, когда она увидела Фреда, входящего к ней в кабинет.
– А я как раз думала о тебе, гадала, где ты и чем занимаешься.
Он подошел к столу и поцеловал ее.
– Мне пришла в голову замечательная идея, и я явился поделиться ею.
– О… – встрепенулась она. – Что за идея? Что-нибудь интересное?
– Надеюсь, да. Как ты смотришь на то, чтобы ненадолго сбежать отсюда?
– Сбежать? – удивилась Виктория. – Куда?
– Ну, не знаю. Куда-нибудь. Покататься, например. Или съездить в Мерисвейл, побродить по городку, сходить в кино, Посидеть в кафе. Ну как тебе?
Виктория усмехнулась.
– Наскучило сидеть на месте?
Он взял ее за руку, перевернул ладонью вверх и нежно поцеловал.
– Ты же знаешь, что нет. Дом и поместье так велики, что здесь невозможно соскучиться. Просто хочу, чтобы ты немного развеялась, отдохнула. Ты слишком много работаешь, любимая.
От его нежных жестов и ласковых слов она таяла, словно мороженое на солнце.
– Но у меня еще на сегодня столько дел… – вяло запротестовала она.
– Дела подождут.
Она улыбнулась.
– Ну что ж, решено. Едем в Мерисвейл. С удовольствием покажу тебе его. Я знаю одно замечательное местечко, где мы можем пообедать.
– Отлично.
Виктория поднялась.
– Но нам надо улизнуть незаметно, чтобы никто меня не увидел и не задержал с какой-нибудь проблемой.
– Тогда слушай: идешь быстро и целенаправленно, словно направляешься по какому-то срочному делу, и ни на кого не обращаешь внимания. Если повезет, тебя не хватятся в ближайшие четверть часа, а за это время мы успеем смыться.
– Отличный план! – с воодушевлением воскликнула Виктория. – Пошли!
Один из рабочих обратился было к ней с каким-то вопросом, но она бросила «позже» и прошла мимо не остановившись. Благополучно добравшись до передней двери, они вышли на крыльцо, и Тори, взглянув на Фреда, торжествующе улыбнулась.
– Ура! Получилось!
Улыбка Фреда сникла, когда он увидел Виктора Кинсли, поднимающегося по ступенькам им навстречу.
– Не совсем, – проворчал он.
Кинсли холодно кивнул Фреду, но, когда перевел взгляд на Викторию, выражение его лица заметно потеплело.
– Добрый день. У вас двоих заговорщический вид, – улыбнулся он. – Что вы задумали?
– А вы никому не расскажете? – спросила Виктория.
Кинсли торжественным жестом приложил руку к сердцу.
– Я нем как могила.
– Мы хотим сбежать ненадолго, – призналась она.
– Просто так или в какое-то определенное место?
– Просто так, – довольно резко бросил Фред. Ему не хотелось, чтобы Кинсли знал, куда они направляются.
Виктория удивленно взглянула на него, затем перевела извиняющийся взгляд на Виктора.
– Мы едем в Мерисвейл, – сказала она.
Кинсли наградил Фреда таким странным взглядом, что тот невольно напрягся. Ему стало ясно, что Виктор доверяет ему не больше, чем он ему. Обыск, проведенный в его комнате, – лишнее тому подтверждение. Кто же он на самом деле? И почему Мигель до сих пор не звонит?
– А я только что оттуда, – сообщил Виктор, обращаясь к Тори. – Просто удивительно, столько лет прошло, а городок почти не изменился с тех пор, как я последний раз был там.
– А как давно это было? – спросил Фред. – Не помню, чтобы вы упоминали об этом.
– О, так давно, что я уже и сам забыл, – ответил Кинсли с грустной улыбкой. – Старею, знаете ли, память иногда подводит.
