Когда-то в начале, пределом наших мечтаний было посадить рощу. За эти годы роща превратилась в невиданный на равнинах городок. Три соприкасающихся кольца домов-деревьев, окруженных хозяйственными постройками, огородами и просто обычными домами, раскинувшимися на огромной территории. Мы близко к соседям проживать не любим, да еще и на вырост место должно оставаться. И не город, и не село, и не обычный поселок. Вообще не пойми что, где сегодня проживает почти две тысячи взрослых разумных, входящих в мое семейство, в основном работающие на заводиках и в мастерских, и не меньше малолетних детишек. Народ уже плохо помещается и пора думать об очередном расширении. Совсем скоро полоса деревьев-домов протянется от одного берега острова до другого. Раньше мы старались не показывать посторонним, как живем, но уже давно на это дело плюнули. Слишком многие видели, как это смотрится, про наш остров в славянской зоне говорят не иначе как про очередное чудо нового света и уже предлагали продать семена. Может и до этого дойдет. Почему нет?

Никаких заборов, отгораживающих дома-деревья друг от друга, и никакого асфальтового покрытия дорог. Тяжелая техника, способная испортить вид, внутрь попадает в редчайших случаях. Такое могу себе позволить только я, и еще пара больших начальников, но обязательно скажут при случае «ай-ай», так что стараюсь не злоупотреблять своим привилегированным положением. Грузы возят при необходимости на телегах. И всадники и стада коров, возвращающиеся с пастбищ вечером, непременная деталь пейзажа. Как и разные виды мохнатых. Некоторые здесь живут, другие в гости заходят, но на улицах мелькают постоянно.

А если кто за мелкими покупками или по острову желает прогуляться по своим делам, то у нас имеется и собственная мастерская, производящая велосипеды. Очень удачная идея. Большинство не катается, а на коляске возит на манер рикш мелкие грузы или когда в магазин необходимо съездить. Бензина на всех не напасешься, а телегу на пару десятков килограммов гонять не требуется. Велосипедов со временем стало так много, что пришлось ввести номера и регистрировать. Табличку каждый сам имеет право придумать, при условии, что нет повторения. На это у нас тоже Справочная имеется.

— Ой, — сказала Таня, уставившись в окно. Наши дома-деревья всегда производят на неподготовленных заранее людей сильное впечатление. Слишком уж это зрелище не похоже ни на что из их предыдущего опыта. Я получаю удовольствие от такой реакции. Интересно смотреть на удивленные лица. Даже совершенно не прошибаемый Кулак в свое время рот открыл. Тот же еще родственничек, сколько с меня выдавил всякого полезного добра, пока с подземником познакомил. Зато теперь никаких проблем в наших подземельях не бывает. Все работает, прекрасно открывается-закрывается, хотя до сих пор только в центральном. Мы еще не настолько разрослись и только поэтому переход сделали во втором. Кроме посвященных в использование портала, больше туда никто не ходит, незачем.

Вот мы ехали себе, а щенки даже и не подозревают, как плохо для них могли кончиться подобные походы без разрешения, если бы я заранее с Игорем-младшим не договорился. Он при желании угробит в секунды. Потолок уронить на голову или трахнуть током для него как для меня почесаться. Тот еще вариант доброго дядечки с острым ножиком охраняющего свою территорию от непрошенных гостей, с генетической копией памяти родителя и вдобавок с привычками вампира. Способ размножения с них скопирован. Или у вампиров с него. Только он не женского пола, а гермафродит натуральный. Я теперь и ему в некотором смысле папа. Кровушку-то первый Игорь сосал не по-детски, потом я сутки еле ноги таскал.

— Приехали, — сообщил Неждан, останавливаясь и оглядываясь на нас.

— Выходим, — скомандовал я. — А тебя, — сказал, обращаясь к своему персональному водителю, — чтоб я здесь не видел вместе с машиной. Работать надо, а не прохлаждаться.

У входа в дом, перегородив дорогу, развалился Шустрик.

— Вот это наша почти домашняя кошка, — пояснил я Тане. — Точнее кот. У него есть еще и сестра, но она гуляет сама по себе, а этот странный тип прописался в моей квартире. Сам себя назначил телохранителем моей жены и членом семьи. Ее, не моей.

— Трепач, — недовольно сказал кот и встал. — Я разве против, повеселиться, бегая за тобой? Хозяйке так спокойнее, когда она знает, что я любого порву в твою защиту. — Он потянулся и продемонстрировал большие когти. — Сам отказался, — недовольно заявил Шустрик. — Шляешься неизвестно где.

— Меня предупреждали, — пробормотала Таня, — только я не думала, что вот так говорят. А можно тебя погладить?

— Не боится, — с одобрением сказал кот. Ноздри у него раздувались и сужались. Шустрик явно принюхивался. — Это хорошо. Боязливые нам без надобности. — Ладно, — милостиво согласился он, подсовывая башку под руку, — гладь.

Горло он, между прочим, даже мне не доверяет, только Дашка имеет право.

— Идем, — сказал я, подождав немного. — Никуда он не денется, — Шустрик глянул недовольно и требовательно пихнул головой Таню, требуя продолжать почесывания, — потом пообщаешься, сейчас у нас на очереди страшный зверь по имени Койот. Невестки, они такие. Сама увидишь.

Я помог Тане подняться по ступенькам ко входу, с одобрением заметив как дом-дерево подрос за последнее время, и погладил его рукой по коре. Раньше лестница не требовалась.

Внутри возле стола сидели напротив друг друга Койот с Дашкой, моментально замолчавшие при нашем появлении, а под столом возились трое детей. Двое соответственно мои, один Лехи.

— Позвольте представить, — автоматически забубнил я официальную формулу. Язык работал, голова в это время пыталась разобраться, что меня зацепило. Что-то было не правильно.

Дашка встала и, улыбнувшись, обняла меня, прошептав на ухо:

— Я соскучилась по моему медведю.

Я втянул знакомый запах в нос, и в мозгах что-то со щелчком встало на место.

— Я требую девочку, — сказал я мыслеречью. — Хватит с меня мальчиков.

— Откуда ты знаешь? — отстранившись, спросила она.

— Паршивый из тебя Сновидец, — снисходительно отвечаю. Ну не сознаваться же, что сам только что догадался.

Она мгновенье думала, потом оглянулась на Койот и так же мысленно возмутилась: — Не так оно было. Вечно всякие мелочи не соответствуют, я поэтому и не люблю рассказывать, основная линия правильная, а детали другие.

Я точно помню. Таня лишняя и пулемета нет. Тут мне в штанины вцепились оба мальчика, желая обратить на себя внимание. Я подхватил их по очереди и подбросил к потолку. Борис младший радостно засмеялся, а вот Серьезный так и остался глубоко серьезным. Я вначале опасался, что это у него с психикой непорядок, может, по мозгам дало, когда родителей убивали, потом понял, характер просто такой. Смеяться он умеет, только не часто показывает, а что крыса, так у каждого свои недостатки. Это еще не слишком большой. Наш директор рыбацкой артели и по совместительству начальник заводика засолки и копчения речной продукции вообще взрослым пришел. Давно на это внимание обращать перестали. Или ты в Клане или нет. Он теперь при необходимости права качает, куда там разным медведям.

— Выйди! — сказала мне Койот, — мешаешь. Нам надо поговорить.

Я возмущенно посмотрел на жену. Это мой дом или не мой?

— Нечего тебе делать при женских разговорах, — извиняясь тоном, согласилась Дашка.

— Да не слишком и хотелось, — порадовал я их, зажал подмышками обеих сыновей и отправился