— Это у меня живые руки, — продолжал вещать Белогривый, демонстрируя грязные мозолистые ладони. На самом деле впрямую это понимать не надо было, руки были самые обычные, но имелось ввиду, что где они прикладываются, там рост посадок идет прекрасно, что вовсе не было иносказанием. В сельском хозяйстве работали обычно такие, со специализацией воздействия на растения. Кто сознательно, а кто и не замечая этого. — Меня, — продолжал возмущаться Белогривый, — в пауки из-за этого не взяли. Сказали, что тут будет больше пользы. А теперь эта сволочь, — слово было сказано на русском, — Длинный Зуб меня отпихивает в сторону!

Когда искусственное осеменение ушло к Пастуху, разве я что сказал?

И очень даже много возмущенных слов, мысленно подтвердил Алексей.

— А когда выделили отдельную Ветеринарную службу для младших, и при этом Пастух продолжал заниматься тем же в стадах, которые к его ведомству не относятся?

Еще больше, сочувственно кивая мысленно, возразил Алексей. Говорить вслух смысла не имело. Белогривый будет страстно уверять, что это вовсе не так и ничего такого не помнит. Все он прекрасно помнит. На этом деле он получил гораздо меньше работы, свалив ее на других, и выторговал для себя возможность получать положительные результаты при выведении новых пород, совершенно не утруждаясь. С другой стороны в каком-то смысле он прав. Каждый должен заниматься своим делом, а Белогривый лучше всего понимал в культурных домашних растениях.

— Можно перейти, наконец, к конкретным претензиям? — спросил Алексей. — Крики мне уже надоели.

— В глубине острова, очень отдельно от общественных теплиц и посадок, так что очень немногие знают, — мгновенно переключаясь на спокойный тон, объяснил Белогривый, — Длинный Зуб устроил свою отдельную посадку. Там почти двадцать видов самых разнообразных растений, о которых мне рассказать совершенно намеренно забыли.

Нет, — возмущенно воскликнул он, — я понимаю, когда тащат с гор или с юга, но почему тайно? Почему этим занимается паук?

Алексей молча уставился на Белогривого. Рассказывать откуда это взялось, и что сам не слишком интересовался подробностями, он не собирался.

— Я посмотрел внимательно, там работать должен понимающий, а не этот... многогранный специалист. Пусть кроликами занимается! А что, — подумав, спросил Белогривый, — там и кролики есть?

Это он еще не выяснил, понял Алексей.

— Видел я там какие-то сараи, но не успел залезть. Примчалась эта гнида... А что? — отмахнулся он на взгляд Алексея, — раз прячет, значит такой и есть.

У трех видов деревьев вполне есть потенциал стать серьезной добавкой в пищу. Большое количество белка, масел. Одно очень тяжелое должно быть, даже в воде должно тонуть, и гнить не будет десятилетия, прекрасная вещь для строительства. Два вполне можно использовать как каучуконосы. Есть и что-то лечебное, я не успел толком разобраться.

Мое, — зарычал Белогривый и снова начал изливать жалобы. Алексей не прислушиваясь смотрел в стену над его головой и пытался сообразить, как и рыбку съесть и дальше по тексту что положено сделать.

— Значит так, — сказал он, еще через пять минут, когда Белогривый слегка успокоился и уставился в ожидании. — Давно это надо было сделать, так что моя ошибка. Решение окончательное.

Первым делом ты покидаешь свой уютный дом на равнинах и перебираешься в Треугольник. — Он поднял руку, останавливая возмущенный вопль. — Ничего не поделаешь, передашь свои дела заместителю, и пусть он этим занимается. Тут наша основная база теперь и, что гораздо важнее, совсем другой климатический пояс. Те растения и животные, к которым мы привыкли, не всегда комфортно себя чувствуют в здешних условиях, зато здесь имеются неизвестные нам. Ты это должен знать лучше меня. Поэтому работать надо на месте. Мало того — расширяться непременно будем, и у нас получится несколько районов с разным климатом. На юге засушливая жаркая гористая местность, с Левой начинаются влажные болотистые леса и вдоль рек тоже совсем не степь. В Федерации уверяют, что наш район вообще стоит на одной большой плите глины, спрессованной под собственной тяжестью, минимум ста метров толщиной. В результате почвы бедные и надо что-то с этим делать. Одним навозом обойтись сложно. Зато, вроде бы в таких местах могут быть месторождения природного газа, который собирается там в пустотах, но искать их дело отдаленного будущего. Тебя волновать не должно.

Остров не для тебя, меньше будет проблем. Выбери себе любой поселок или даже пустое место, как пожелаешь, и селись там. С собой бери, кого хочешь. Работа в принципе и так шла, — Белогривый гордо выпятил грудь и открыл рот, — знаю я, — устало сказал Алексей, не давая ему разродиться очередной речью. — И про карты почвы и источников, и про места аномалий и все остальное тоже, вроде скрещивания бизона со здешним быком. Народ распустился. Каждый занимается чем хочет, в меру разумения. Вот и докажи, что субординация существует. Разберись конкретно, кто у тебя работает, структура, численность и основные направления улучшения. Получишь деньги и трудись, как умеешь и как необходимо. Мне совершенно не интересно, что там у тебя происходит, пока с жалобами не прибегают. Мне результат нужен. Чтобы скот не дох, а продуктов хватало с запасом и на продажу имелось. Надеюсь понятно.

Что касается плодовых деревьев и кустов, я прикажу, получишь саженцы или семена, что там у них. Лекарственные останутся у Длинного Зуба — это его работа и его право.

Теперь еще одно. Раньше нас это не особо трогало, но пойдешь, сядешь у компьютера и внимательно изучишь что там в разделе ботаники имеется в нашем районе. Соответствие с Землей не полное, но хоть понятно будет что тут искать, а что с гор и юга привозить. Раньше этим попутно занимались. Что увидели, то и притащили, а даже сорта могут быть разными и не все для нас подходит. Вот бобы, завезенные с гор в Треугольник, с острым соусом идут прекрасно. Так что смотри...

Может, стоит посадить что-то, что тут не растет, или на корни местных привить завозные растения, чтобы не было проблем с местными вредителями. Ты лучше меня знаешь, что имеет смысл привозить. Забыл с этой минуты про равнины напрочь. Тебя больше не касается, что там происходит по части растений. Оставишь одного специалиста на две рощи и все. Там экосистема давно устоялась, ее нужно только поддерживать, а здесь все по новой надо развивать и выстраивать. Вызов твоему мастерству.

Вопросы есть?

— Количество денег и, — Белогривый сделал паузу и вкрадчиво спросил, — я могу заказать любое растение или животное?

— Деньги из Фонда Клана, а он не безразмерный. Исходи из прошлого года, потом уточним. Заказать можно все что угодно. Получить не обязательно. Что получится — и это пойдет лично через меня. Наглеть не надо. Образцы — да. Семя разных видов породистых животных для скрещивания постараюсь дать. Думай хорошо, чтобы не завезти какую рыбу, которая съест всю реку. — «Поучи меня моей работе», сказали обиженно закатившиеся к потолку глаза Белогривого. — Эмбрион пересадить можешь?

— Я — нет, мгновенно ответил Белогривый, — но есть у меня неплохой специалист при наличии определенного оборудования. Мы сами не хуже Пастуха теперь можем. Консультировались в горах.

— Это тоже выясни, что именно надо, и список с пояснениями передай мне. Что такое капельное орошение тоже знаешь?

— Гы, — подавился Белогривый от неожиданности. — Ерунду, извини, Зверь говоришь. Мы это на равнинах столетиями использовали. Таймеров не было, просто ходили ножками и ручками краны открывали. Уж как воду беречь, нам объяснять не надо. Сами поучить можем, включая вторичное использование и очистку. Стоит установка в месте, где никакой воды отроду не было, и из атмосферы собирает 500-700 литров воды в день для полива, а потом эта вода подается на растения вот этим самым капельным способом.

— Ты специалист, с живыми руками, — отпуская жестом, сказал Алексей, — ты и думай, что важнее. Мы сейчас в очень выгодном положении, можем получать необходимое с нескольких мест одновременно и выбирать лучшее и более подходящее к нашим условиям. При этом нет необходимости страшно спешить, прокормить себя сумеем. Работай на перспективу, но потом не вздумай стонать о проблемах. Я в твои дела не вмешиваюсь. Пока, — подчеркнул Алексей.

— И бороться с пауками не надо, — строго сказал он вслед, когда Белогривый уже взялся за ручку