— Она на самом деле так называется. Без шуток.

Десант высадился в составе 920 человек при 6 орудиях. Батарея из четырех 152мм гаубиц и 2 миномета 120мм. Ну там грузовики еще для буксировки, но идти предстояло ножками. Не так уж далеко. 18 километров до Нахаловки по прямой. Особых проблем не предвиделось.

Адмирал не совсем дурак и направил вперед в разведку взвод Гоблина. Наиболее боеспособную часть из всей этой толпы. Километров семь-восемь они прошли спокойно, о чем сообщили по рации. Больше их никто не видел. Даже тел не нашли.

Авангард колонны, абсолютно уверенный, что дорога проверена, и противник в страхе забился в Форт, спокойно зашел в хорошо подготовленную засаду. Не меньше десятка пулеметов буквально в упор расстреляли около 200 человек. Одновременно минометы накрыли основную группу. Разбегающиеся в разные стороны нарвались на мины, заботливо приготовленные на обочинах. Между прочим, при всей своей нелюбви к Гоблину, я не понимаю, как он мог пропустить такое. Или их сразу в начале дороги всех перебили без единого выстрела, что маловероятно, не те у него парни были. Общего опыта разных заварушек у них на дивизию хватало. Или, что еще более сомнительно, успели мины поставить после проверки. Тогда это вообще какие-то супермены должны быть. Больше сотни противопехотных прикопать и замаскировать за полчаса, не оставляя следов.

В общем бардаке и панике расстреляли из гранатометов грузовики, буксирующие орудия. По результатам очень похоже на одноразовый «Шмель», но труб потом как не искали, не обнаружили. Уничтожили все четыре машины со снарядами, добавив осколков и летающего металла. Две гаубицы получили повреждения, починить которые невозможно. Один миномет покорежило насмерть. Все это продолжалось минут семь-десять от силы. Потом нападавшие тихо снялись и ушли.

Практически одновременно с опушки леса была обстреляна пристань. Опять что-то вроде «шмеля» и артиллерийские снаряды. Одну минуту, — сказал он, заметив движение слушателя. — Я помню, что сообщал. Дело в том, что все наши корабли дружно открыли ответный огонь. Один из 130мм снарядов не пропал даром. Совершенно случайно, потому что никаких целей не было видно и лупили исключительно наугад по лесу вообще, он попал во что-то, что с трудом можно по обломкам признать хаммером с установленным на нем безоткатным орудием американского производства 106мм.

Установить это тем проще, что в Нахаловке их видели до начала всей этой катавасии. В количестве шести штук. Там еще была кровь и куски тел. Не меньше трех, и не больше пяти. Толком понять не удалось. После взрыва такого калибра собрать части тел затруднительно. Так что сухим счет не вышел, мы сумели ответить.

К сожалению это был единственный наш успех. Диверсанты сожгли две самоходные баржи, одну буксируемую, три колесных парохода и вторую платформу с двумя 130мм орудиями. Еще один катер, но это видимо был промах. На судах собрали половину команд и кинули на помощь ушедшей колонне. Вместо того, чтобы отступить, адмирал повел их в наступление и вышел к Нахаловке без больших проблем. Правда в поселок их не пустили, местные жители провозгласили нейтралитет и организовали самооборону. В другое время они бы плакали кровавыми слезами, но после отправки раненых в Деревеньку всего осталось не больше четырех сотен условно боеспособных, включая подкрепление из матросов. В Нахаловке не меньше и даже бабы стволы имеют, это не Славянск.

Пришлось становиться лагерем перед Фортом. Результат дня. Двести шестьдесят один раненый, нуждающийся в стационарном лечении. Способных передвигаться никто не считал. Больше трехсот погибших. Сорок два пленных. Это интересный момент. В головном отряде после обстрела атаковавшие предложили уцелевшим сдаться. Тяжелораненых не трогали, даже бинты дали, а здоровых и легкораненых нагрузили трофеями и угнали в неизвестном направлении. Двадцать один исчезнувший из взвода Гоблина, если считать с ним. Одиннадцать пропали без вести. Может в плен попали, может, на части разорвало, а может тихо дезертировали, не понятно.

Дальше стало еще интереснее. Ночью исчезли пятеро часовых. Поставили по двое, бесследно пропали еще две пары. Вокруг лагеря бродят эти огромные зверюги и дико завывают, причем очень четко слышно, что насмехаются. Дважды обстреляли из минометов. В таких случаях все начинают палить во все стороны с дикими глазами. Утром даже до адмирала дошло, что пора уносить ноги, пока его армия просто не разбежалась, трясясь и подвывая от ужаса не хуже зверей.

По отступающей колонне регулярно стреляли снайперы. Причем не насмерть, а в колено или ногу. Особенно любили в командиров. Иногда прилетит мина. Каждый выстрел — моментально паника и бегущие в разные стороны. Оружие бросали. Хорошо еще перед уходом догадались гаубицы и миномет подорвать. Потом недосчитались еще 28 человек. Может в плен попали, а может, бегут по лесу домой до сих пор.

На улице раздался начальственный рык и неразборчивая скороговорка часового. Начальство взревело еще громче.

— Адмирал прискакал, — пояснил разведчик. — Будет рассказывать свою версию. Если вкратце, то третий день сидим в осаде. При желании они могли бы устроить черную жизнь, но не чешутся. Если в бинокль посмотреть видно бронетранспортер, а возле него плакат метровыми буквами: «Пока вы не стреляете, мы вас не трогаем». Из Нахаловки приехали и продовольствие привезли. Не по доброте душевной, а за очень приличные деньги. Их пропустили беспрепятственно.

Мы в любой момент можем погрузиться на корабли и уйти, но тогда полетят головы и ответственность за бегство никто на себя брать не хочет. В Нахаловке собралось уже два десятка кораблей и в любой момент они могут тронуться на нас. Если начнется, все эти, — он показал в окно, — быстренько сдадутся. Несколько раненых, брошенных в дороге, Пятипалые вернули перевязанными и накормленными. Что стрелять или резать будут, теперь никто не верит. Хотели бы — давно бы взялись всерьез. А вот что при сопротивлении всех замочат — убеждены.

— Пропусти, — крикнул Контролер в окно охраннику и молча показывал собеседнику на дверь в комнату.

— Кулак ждет предложения договориться, — сказал тот, поворачиваясь уже в проеме. — Еще максимум сутки. Потом придут и по реке, и по земле. Про тебя он уже знает, катер все видели. Хочешь, расстреливай этого идиота, хочешь, награждай, но не тяни.

— Это что, получается? — возмущенно загремел Белогривый, не успев открыть дверь. — Я тут для всех кто? Щенок?

— Дверь закрой, — поморщившись, сказал Алексей, — и объясни нормально, чем так сильно недоволен.

— Я, — осторожно прикрывая дверь и косясь на Алексея, проверяя реакцию, пояснил тот, — выяснил, что меня игнорируют и вообще не считаются.

Он прошел к столу и плюхнулся на стул, недовольно поерзав. Сиденье было жесткое. Алексей молча ждал.

— Есть определенные обязанности у каждого, — опять заводясь и повышая голос, заявил Белогривый. — Я им не просто так, а старший в Клане по сельскому хозяйству и животноводству! Какое отношение имеет Длинный Зуб к моим делам? Я в его дела не лезу!

— Тебе кролики, что ли, ядовитые понравились? — удивился Алексей.

— Ты что, Зверь? — удивленно заморгал Белогривый, — какие еще кролики? Да и потом у них мясо вполне нормальное, при чем тут яд? Я про нарушение субординации в среде общины!

Какие слова теперь в Клане знают, — восхитился Алексей, поощрительно кивая. Раньше говорили «племя» и «доминант».