Дежьена привели к присяге, он опустился в свидетельское кресло.

– Итак, господин старший комиссар, – начал прокурор, – давно ли вы знакомы с обвиняемой, Маргаритой Фуко, в замужестве графиней дю ля Прэ?

– Несколько лет, – ответил Дежьен.

– И при каких обстоятельствах произошло ваше знакомство? – продолжил обвинитель.

Маргарита заметила, что Дежьен колеблется. Скажет ли он правду или промолчит?

– Госпожа графиня проникла в мою квартиру, – вызвав ропот в публике, ответил Феликс.

Прокурор радостно потер руки и уточнил:

– Она проникла в вашу квартиру? И как она это сделала, скажите на милость?

– Открыв дверь при помощи отмычки, – пояснил Дежьен.

Присяжные переглянулись, на их вытянутых лицах легко читалось отвращение к подсудимой. Марго опустила голову. Феликс никак не может простить ей того, что она обвинила его в убийстве Мари. Или... Или он не может простить ей брака с графом дю ля Прэ?

Комиссар тем временем продолжал:

– Кроме того, обвиняемая много раз попадала в поле зрения полиция в связи с ограблениями, к которым была причастна.

Взвился адвокат Маргариты, который заявил протест.

– Это досужие домыслы, ничем к тому же не доказанные! – воскликнул он.

Прокурор хищно улыбнулся и спросил:

– Господин старший комиссар, можете ли вы доказать свои слова? В чем конкретно обвиняется подсудимая?

Маргарита закрыла глаза. Она слышала, как Дежьен монотонно перечислил ограбления, к которым она была причастна. Присяжные выпучили глаза и ловили каждое слово Дежьена.

– Великолепно! – ликующе заявил прокурор.

Он повернулся к присяжным и важно заметил:

– Дамы и господа, прошу учесть показания господина старшего комиссара. Он под присягой подтверждает, что обвиняемая уже давно является закоренелой преступницей, и убийство мужа – вполне закономерный для нее шаг! Вполне очевидно, что и замуж за графа дю ля Прэ она вышла с единственной целью – заполучить его миллионное наследство!

Марго поняла: присяжные вынесут ей обвинительный приговор. Для них она – воровка, мошенница, грабительница, которая пошла на убийство ради денег.

– И всяческие попытки госпожи графини обелиться и свалить вину на покойного мужа, который якобы был жестоким маньяком, обречены на провал! – заключил прокурор. – Маргарита Фуко, она же графиня дю ля Прэ, виновна, и нет ни единого смягчающего обстоятельства, которое бы заслуживало вашего внимания, дамы и господа! Да, да, тот факт, что госпожа графиня беременна, только усугубляет преступление, которое она совершила, – мадам дю ля Прэ знала, на что идет, и была готова рисковать жизнью неродившегося ребенка! Это ужасно!

Голос прокурора звенел от возбуждения. Марго знала – обвинительный приговор у него в кармане. Присяжные признают ее виновной в намеренном убийстве, и ее отправят на гильотину! Ей позволят родить, а потом убьют. О, и почему судьба любит подобные зловещие шутки – она, как и ее мать, маркиза де Вальтруа, завершит свой земной путь на эшафоте!

– Прошу прощения, – раздался вдруг голос старшего комиссара Дежьена, – но вы не совсем правы, господин прокурор.

Обвинитель резво обернулся, улыбка сползла с его торжествующего лица.

– Я хотел бы сделать заявление, которое прольет совершенно особый свет на дело об отравлении графа дю ля Прэ, – продолжил Дежьен.

Чувствуя опасность, прокурор заявил, обращаясь к судье:

– Не вижу необходимости выслушивать заявление свидетеля! Господин старший комиссар уже просветил нас касательно прошлого мадам графини и ее истинных намерений!

– Заявляю протест! – воскликнул адвокат Маргариты. – Господин Дежьен хочет сообщить нечто важное, и это может кардинально повлиять на ход процесса и судьбу моей клиентки. Прошу суд заслушать его!

Судья провозгласил:

– Господин старший комиссар, вы можете говорить!

– Я могу представить суду доказательства, подтверждающие версию госпожи графини, – сказал Дежьен.

Зал загудел, прокурор еще раз попытался избавиться от ставшего внезапно неугодным свидетеля обвинения.

– Вношу протест! Старший комиссар не вел расследование причин смерти графа дю ля Прэ, поэтому он не уполномочен делать по этому поводу каких бы то ни было заявлений!

Судья с усмешкой ответил:

– Не вы ли, господин прокурор, вызвали старшего комиссара для того, чтобы он поведал нам «всю правду». Господин Дежьен – личность известная и заслуживает абсолютного доверия, поэтому мы выслушаем его!

Откашлявшись, Феликс Дежьен сказал:

– Защита настаивает на том, что госпожа графиня совершила убийство в целях самообороны...

– Нам это известно! – вставил прокурор. – Доводы защиты не выдерживают никакой критики, нет ни единого доказательства, подтверждающего правоту этой нелепой версии!

– Доказательства есть, – заметил Дежьен и обратился к судье: – Прошу разрешения представить их присяжным и вам, ваша честь!

Зря прокурор пытался убедить судью, что принимать доказательства не следует. Тот согласился с адвокатом, который настаивал на том, что показания старшего комиссара Дежьена обладают чрезвычайной важностью.

– Я провел расследование обстоятельств смерти Мари Фуко, сестры обвиняемой, а также некоторых девушек, которые стали жертвами маньяка-душителя, – заявил Дежьен. – Вне всяких сомнений, эти убийства совершены одним и тем же лицом!

– И что из этого? – закричал прокурор, который не мог допустить, чтобы самый ценный свидетель обвинения давал показания в пользу Маргариты. – Это не доказывает, что убийцей, как утверждает госпожа дю ля Прэ, был ее покойный супруг!

Феликс Дежьен продолжил:

– Я внимательно изучил дела: за последние пятнадцать лет по всей Франции было совершено не меньше тридцати пяти подобных преступлений – жертвами становились молодые девицы в возрасте пятнадцати – двадцати пяти лет. Все они были задушены, причем задушены идентичным способом, как установили медики: некто нападал на них сзади и душил голыми руками, ломая при этом шейные позвонки! Судя по всему, убийцей был рослый и сильный мужчина!

– Таковых во Франции миллионы! – заявил прокурор. – Ваша честь, это возмутительно! Старший комиссар пытается ввести суд в заблуждение!

Судья ответил:

– Господин прокурор, вы сами настояли на приведении к присяге господина Дежьена, и пока он не сообщит все, что ему известно по этому делу или делам, имеющим к нему непосредственное отношение, он не покинет свидетельского места. Продолжайте!

– У всех девушек отсутствовал локон волос, отрезанный, по всей вероятности, убийцей, – сказал Дежьен. – Ни одна из них не была подвергнута сексуальному насилию. Это значит, что мы имеем дело с психически нездоровым субъектом, который крайне опасен...

Присяжные ловили каждое слово старшего комиссара.

– Бездоказательный бред! – возопил прокурор. – Это сговор! Старший комиссар лжет...

Судья прервал истерику обвинителя:

– Господин прокурор, у нас нет причин сомневаться в правдивости слов господина Дежьена. Предупреждаю вас – если вы не успокоитесь и не позволите ему давать показания, я распоряжусь вывести вас из зала суда!