не слышала.

Рейнар было опять потянулся с вопросом, но тут Люк прищурился на него так, что неучтивый ученик вздрогнул и поспешно опустил руку — Я понимаю, о чем вы сейчас думаете, — снова заговорил Люк. — Вы думаете, что я попытался вернуть Брэкисса на светлую сторону и потерпел неудачу. Но — как я вам уже сказал несколько минут назад — мне пришлось взглянуть на эти события с точки зрения того, чего мне удалось достичь. Так вот, мне удалось продемонстрировать Брэкиссу симпатию и понимание. Мне удалось поведать ему тайны светлой стороны, не затронутые тем темным, чему он уже успел научиться. И мне удалось заставить его взглянуть в себя и осознать собственную испорченность. Это мне удалось. А дальше уже не мое дело, правда? Теперь решать Брэкиссу. И он и сейчас вправе принять то или иное решение.

Люк Скайуокер снова обвел взглядом учеников-джедаев. Джейне показалось, будто ее коснулась невидимая рука.

— Чтобы стать джедаем, надо принять очень много подобных решений, — улыбнулся Люк. — Некоторые из них кажутся простыми, но сопряжены с трудностями, другие — страшны и судьбоносны. Здесь, в Академии джедаев, я пытаюсь дать вам средства, с помощью которым будет легче принимать такие решения. Но сами дилеммы я вам предоставить не могу. Это — дело ваше.

Он хотел сказать что-то еще, но тут зазвучала пронзительная сирена — сигнал опасности.

Ардва-Дидва, маленький астродроид, которого Люк все время держал при себе, вкатился в лекционный зал, разразившись целым фонтаном непонятных электронных визгов и писков. Люк, однако, его понял и спрыгнул со сцепы.

— Что-то случилось на посадочной площадке! — сообщил он, бросаясь к турболифту. — Подумайте о том, что я вам рассказал, и ступайте упражняйтесь, — велел он напоследок.

Ученики растерялись.

Джейсен, Джейна и Тенел Ка переглянулись. Думали они об одном и том же: «Побежимка посмотрим, что там стряслось!»

Джейсен понял, что у других учеников родилась та же мысль. Они бросились вниз по винтовым лестницам и набились в турболифты. Между тем Тенел Ка схватила Джейсена за руку и потащила в противоположную сторону.

— Так быстрее получится, — деловито сказала она.

— Джейна, пошли!

Тенел Ка подбежала к каменной стене, изрезанной узкими окнами, проскользнув между двумя невысокими ящероподобными учениками, которые возбужденно переговаривались тоненьким свистом. Тенел Ка уже отцепила от пояса невесомый трос и подкинула на ладони крюк.

— Заберемся по стене, вылезем в окно и спустимся снаружи, — распорядилась Тенел Ка и ловко метнула крюк мускулистой рукой. Джейсен и Джейна направили его с помощью Силы, так что крюк надежно зацепился за покрытый мхом подоконник. Острые дюрастиловые наконечники вошли в трещину между камнями.

Тенел Ка обеими руками взялась за трос, натянула его и принялась карабкаться вверх. Она перебирала по гладкой каменной стене носками чешуйчатых сапожек, непостижимым образом находя, на что опереться.

Джейсен взялся за веревку следующим. Тенел Ка уже взобралась, ловкая, как змейка, по стене и поджидала их на подоконнике. Джей-сену лезть было далеко не так легко, и руки у него заболели. Приходилось прибегать к помощи Силы, подтягиваясь вверх и не давая ногам соскальзывать, а между тем Джейсену ужасно хотелось, чтобы Тенел Ка увидела, какой он сильный и ловкий. Наконец ему удалось вскарабкаться на подоконник и выбраться наружу, на широкий бурый карниз, оставленный древними строителями.

Джейсен протянул руку, чтобы помочь сестре вылезти из окна. Влажный воздух джунглей достигал самой вершины пирамиды, и камень снаружи, в отличие от прохладных сумрачных помещений храма, был горячий и липкий.

Близнецы не успели отдышаться, а Тенел Ка уже свернула трос и побежала по карнизу. Из-под ног у нее так и летели мелкие камешки, но опасность свалиться ничуть девушку не заботила.

— За угол, — скомандовала она, даже не запыхавшись. — Там быстрее.

Тенел Ка легко добежала до угла и остановилась, глядя вниз, на площадку, куда прибывали и откуда взлетали все корабли. Она так и застыла, словно воин перед схваткой с могучим противником.

Джейсен и Джейна, подоспев, в ужасе и изумлении глядели на то, что творилось перед храмом.

На площадку только что приземлилось потрепанное грузовое судно «Молниеотвод». Длинноволосый старый Пекхам, курьер, всегда доставлявший в академию припасы, стоял у открытого люка, совершенно оцепенев. Глаза у него округлились и побелели от ужаса. Вид был такой, как будто он даже кричать уже не может.

Глядел он на огромное неестественного вида чудище, выползшее из джунглей и тоже застывшее, злобно урча и словно бы выжидая, когда Пекхам сделает следующий ход.

— Это еще что такое? — ахнула Джейна, поглядев на брата так, будто тот и действительно мог ответить.

Джейсен прищурился на зверюгу. Размером она была с добрый транспортный челнок, массивное, почти кубическое тело покрывала свалявшаяся клочковатая шерсть и подпирали шесть колоннообразных ног, похожих на стволы древних деревьев. Здоровенная треугольная голова, напоминавшая звездный разрушитель, сидела прямо на плечах, безо всякой шеи, а на морде у этого кошмара была дюжина толстых гибких стебельков, на конце каждого из которых поблескивал круглый немигающий глазок. Из пасти торчали кривые клыки, длинные и на вид такие острые, что могли без труда пропороть обшивку песчаного краулера.

— В жизни такого не видел, — присвистнул Джейсен.

Тенел Ка угрюмо глянула на чудище.

— Вместе мы его одолеем, — провозгласила она. — За мной! — И принялась спускаться по уступчатой внешней стене храма.

Чудище вызывающе зарычало — так громко и страшно, что даже камни, казалось, поежились от страха. Три ученика-джедая ринулись вниз, стараясь не сорваться с уступов.

— Помогите! — закричал Пекхам. Голос у него дребезжал от ужаса.

Чудище между тем зашевелилось и повернулось, словно бы что-то заметив. Сердце у Джейсена екнуло — он подумал было, что зверюга почуяла их приближение. Но тут оказалось, что тварь смотрит на одинокую фигуру, показавшуюся из дверей храма и уверенно шагающую по подстриженной траве.

Люк Скайуокер был в обычном костюме джедая. Джейсен сначала подумал, что у него с собой световой меч, но руки Люка оставались свободны.

Люк смотрел на зверюгу не отрываясь. Чудище тоже уставилось на него дюжиной глазок на колышущихся стебельках.

Мастер-джедай шел на зверя так уверенно и спокойно, словно находился в трансе. Шаг, другой… Тварь ощетинилась, но не шелохнулась, лишь заревела так, что деревья пошатнулись. Птицы и мелкие зверюшки так и разбежались.

Воспользовавшись тем, что зверь отвлекся, Пекхам рухнул наземь и на четвереньках метнулся в недра корабля. Джейсен вздохнул с облегчением, когда его старый знакомец очутился под надежной защитой металлических стен.

Обнаружив, что добыча ускользнула, зверь заревел еще пуще. Но тут послышался странно спокойный и холодный голос Люка, совершенно не приглушенный расстоянием.

— Смотри сюда. Я здесь.