готова кинуться на первого встречного. Джейсен почувствовал, как она развернулась и стала искать мишень для броска.

— Держи Рейнара! — крикнул он Джейне и схватил готовую ускользнуть змейку. Его пальцы сомкнулись на шее беглянки за аккуратной треугольной головкой. Джейсен без устали посылал небольшому змеиному мозгу успокоительные сигналы, усмиряя гнев рептилии и всячески ее улещивая.

Быстрые движения Джейсена помешали Джейне сосредоточиться, к тому же удержать Рейнара одной оказалось очень трудно, так что хватило ее секунды на две. Пока Джейсен успокаивал змейку Джейна окончательно выдохлась и отпустила парящего Рейнара.

Он рухнул на плиточный пол бесформенной грудой, — не разберешь, где голова, где ноги, где роскошная ткань. Удар был так силен, что Рейнар проснулся, несмотря на действие яда. Он заворчал и сел, моргая и тряся головой.

Джейсен все еще успокаивал змейку, спрятав ее в ладони. В конце концов, ласковые вибрации заставили змейку зашипеть от удовольствия. Она обвилась вокруг запястья Джейсена и пристроила треугольную головку на его сжатом кулаке. Даже на ярком свету ее было почти незаметно. Чешуйки мерцали, словно бриллиантовая пленка, и ясно виднелись лишь черные, как угольки, глазки.

Рейнар затуманенным взглядом посмотрел на стоящих перед ним темноволосых близнецов. Он в замешательстве поскреб затылок.

— Джейсен? Джейна? А что это вы тут… Э! — он выпрямился и потряс левой рукой, словно она у него затекла. Затем поглядел на Джейсена.

— Кажется, я тут видел одну твою… твою зверюшку. Вот только что. Больше ничего не помню. У тебя никто не сбегал?

Джейсен поспешно завел за спину руку со змейкой.

— Нет, — он помотал головой для убедительности. — Честное слово, у меня они все строго учтены.

Джейна помогла Рейнару подняться.

— Наверное, ты просто заснул, — сказала она. — Надо же, как хотел спать, — даже до постели не добрался. — Она отряхнула его. — Смотри, весь твой наряд теперь в пыли.

Рейнар встревожено посмотрел на пыльные пятна, покрывавшие его пышные одежды.

— Придется переодеться, — озабоченно сказал он. — Не показываться же в таком виде! — Он в досаде попытался отряхнуть пыль.

— Ну, переодевайся, мы пошли, — Джейсен двинулся к двери. — Пока-пока, до встречи на лекции.

Джейсен и Джейна выскочили из комнаты Рейнара. Джейсен осмелел настолько, что на прощание махнул рукой с невидимой хрустальной змейкой.

Близнецы разбежались по комнатам — им самим пора было переодеваться и бежать на занятия. Дядя Люк будет учить их, как становятся рыцарями-джедаями.

Джейна юркнула в свою комнату переодеться, а Джейсен побежал к себе — водворить хрустальную змейку в клетку. Джейна принялась оттирать лицо ледяной водой над новой раковиной, которую она недавно вмонтировала в стену своей спальни.

Не успев вытереть лицо, она выскочила в коридор, и крикнула подоспевшему брату: — Бежим, а то опоздаем!

Близнецы ринулись в турболифт, который доставил их на верхние этажи пирамидального храма. Джейсен и Джейна вошли под гулкие своды большого лекционного зала. В зале стоял гомон — там уже толпились другие ученики-джедаи, ожидая ежедневной лекции Люка Скайуокера.

Полированный камень блестел в лучах утреннего солнца. Оранжевый свет лучи приобретали, отражаясь от висевшего в небе оранжевого газового гиганта — планеты Явин, вокруг которой и обращался покрытый джунглями спутник.

Десятки других учеников-джедаев самых разных рас и возрастов спешили занять места в расположенных уступами рядах каменных сидений. Джейне всегда казалось, будто кто-то швырнул на сцену громадный валун и от него побежали к задней стене каменные волны.

Джейну захлестнул поток слов и звуков, а в окна врывался свежий аромат девственных джунглей. Даже принюхавшись, она не могла разобраться, какими именно цветами пахнет сегодня, хотя Джейсен, конечно, назвал бы их без запинки. Скорее уж она чувствовала запахи джедаев других рас — густой мех, нагретая под солнцем чешуя, сладковато-терпкие феромоны.

Джейсен вслед за сестрой пробрался к пустым сиденьям. Впереди расположилась пара могучих звероподобных существ, покрытых розовой шерстью, — их язык состоял из рыка и шипения. Усевшись на прохладный гладкий камень, Джейна подняла голову чтобы полюбоваться потолком, украшенным сложной многоцветной мозаикой с непривычными для человека узорами.

— Каждый раз, как прихожу сюда, вспоминаю ту видеозапись — ну, помнишь, где мама награждает папу и дядю Люка медалями. Она там такая красавица. — Джейна машинально пригладила прямые распущенные волосы.

— Ага. А папа — вылитый… вылитый пират, — отозвался Джейсен.

— Ну, вообще-то он и правда тогда контрабанду возил, — усмехнулась Джейна.

Она вспомнила повстанцев, уцелевших после нападения на первую «Звезду Смерти», — тех, кто в великой космической битве сражался с войсками Империи и сумел уничтожить чудовищную смертоносную станцию. Прошло более двадцати лет, и Люк Скайуокер превратил заброшенную базу повстанцев в учебный центр для подающих надежды джедаев, возродив Орден рыцарей-джедаев.

Люк начал учить других джедаев, когда близнецам было года два. Сейчас ему часто приходилось отлучаться, и в академии он проводил лишь часть времени, а вели занятия в основном другие рыцари- джедаи — ученики Люка.

У некоторых учеников чувствительность к Силе на первый взгляд вовсе отсутствовала — им предстояло стать историками и исследователями традиций джедаев. Другие были очень одарены, но еще не приступили к полномасштабным занятиям. Люк считал, что потенциальные джедаи могут всему научиться друг у друга. Пусть сильный учится у слабого, а старый — у молодого, и наоборот.

Джейсена и Джейну отправила на Явин-4 их мать Лея. Их младший брат Энакин остался дома — на планете-столице Корусант, — но скоро должен был к ним присоединиться.

Люк Скайуокер помогал детям принцессы Леи и Хана Соло разобраться в их способностях с самого раннего возраста. Здесь, па Явине-4, им предстояло учиться, упражняться, тренироваться и узнавать новое, и пока что это было куда интереснее, чем рутина, которой окружали близнецов па Корусанте занудные дроидыучителя.

— А Тепел Ка где? — Джейна оглядела толпу, но не обнаружила никаких следов их приятельницы с планеты Датомир.

— Должна быть, — ответил Джейсен. — Я видел утром, как она побежала делать зарядку в джунгли.

Тенел Ка всю жизнь мечтала стать джедаем и теперь только об этом и думала. Книжная ученость, история и медитации мало ее интересовали: она была превосходным спортсменом и словам предпочитала дела. Люк Скайуокер говорил ей, что подобные качества для джедая очень ценны, если знать, когда их уместно применять.

Подруга близнецов была нетерпима, упряма и начисто лишена чувства юмора. Близнецы даже спорили друг с другом, кому первому удастся ее рассмешить.

— Ну где она застряла? — шепнул Джейсен, когда все умолкли. — Дядя Люк вотвот появится!

Краем глаза заметив какое-то движение, Джейна взглянула вверх, на прорезанные высоко под потолком окна. На узком каменном подоконнике показался тоненький гибкий девичий силуэт.

— Вон она!