В пределах видимости показался вихрь блестящего металла. Позволив Силе направлять свою руку, Мара выстрелила.

Дройдека пронеслась мимо, прежде чем Мара даже успела ее разглядеть. С той стороны, куда она покатилась, внезапно послышался скрежет металла о металл – машина резко остановилась, чтобы разобраться с неожиданной угрозой с фланга. Мара вскочила на ноги и подбежала к двери, надеясь свалить дройдеку вторым выстрелом, прежде чем та восстановит равновесие.

Но машина была слишком быстра. К тому времени, когда Мара выскочила в коридор, дройдека уже катилась к ней. Прицелившись в сенсорную матрицу в голове дройдеки, Мара выстрелила...

Слишком поздно. Дройдека вновь успела поднять щит и отразить выстрел. Она закончила развертывание и распрямилась, наводя оружие на Мару. Мара отбросила бластер, зажгла меч и выставила клинок перед собой. Дула бластеров дройдеки слегка приподнялись...

И вдруг машина содрогнулась: из коридора вылетело что-то темное и ударило ее сзади в силовой щит. Первый выстрел ушел в пол. Мара стала отступать в коридор, отражая выстрелы дройдеки, которая неуклюже ковыляла следом за ней. Через несколько секунд она вновь оказалась в сквозном коридоре перед командной палубой. Тут в дройдеку врезался второй предмет, и Мара, воспользовавшись этим, метнулась влево и со всех ног побежала к правому коридору. Отчаянно надеясь, что там ее не ждет напарница дройдеки, она свернула за угол.

Там никого не оказалось – ни дройдеки, ни вагаари. Мара успела миновать два сквозных коридора, когда навстречу ей вышел Люк с поднятой ладонью.

– Все в порядке, – сказал он. – Она не гонится.

– Надеюсь, ты прав, – ответила Мара. Она остановилась, тяжело дыша. – Спасибо за помощь. Кстати, чем ты в нее бросал?

– Всем, что под руку попадалось, – ответил Люк. Оглянувшись, он показал на ближайшую ремонтную мастерскую. – Первым, я думаю, был преобразователь энергии, а вторым – двухметровый кусок крепежной балки, который отломился и лежал на полу.

– И обе штуковины не назовешь особо легкими, – мрачно заметила Мара, входя в комнату – Если такой крепкий пинок всего лишь сбил ей прицел на пару выстрелов, об этом способе можно забыть.

– Думаю, ты права, – согласился Люк. – А как ты? Удалось куда-нибудь попасть?

Мара пожала плечами:

– Я уверена, что попала в сенсорную зону, но не знаю, какой нанесен ущерб. Думаю, вряд ли большой... Наводить на меня бластеры она сможет без проблем.

– Выходит, когда они двигаются, щит у них выключен?

– Точно, – кивнула Мара. – Когда щит включен, они могут только ковылять. Проблема в том, что в форме колеса они слишком быстры, и свалить их невозможно.

– Конечно, невозможно – с таким-то маленьким бластером, – сказал Люк. – Наверное, стоит поискать что-нибудь помощнее и попробовать снова.

– Может быть, – с сомнением в голосе проговорила Мара. – Но тут ограничение другого рода. Бластер – он чем мощнее, тем больше и тяжелее. Из своего потайного я и с помощью Силы-то едва в нее попала. Даже с карабином будет нелегко поймать ее в прицел, учитывая скорость и маневренность.

– А если она не будет двигаться? – спросил Люк. – Карабин сможет пробить ее щит?

Мара покачала головой:

– Я не видела спецификаций этих дроидов, но, судя по тому, что я слышала, для этого понадобится нечто намного более мощное.

– Значит, попробуем прикончить ее, когда она катится, – заключил Люк. – Может, тебе стоит попробовать тот же трюк, но не с бластером, а с мечом?

– Не получится, – возразила Мара. – Мне придется стоять в дверях, и дройдека почует меня задолго до того, как окажется в пределах досягаемости.

– Но ты же вроде как повредила ей сенсоры?

– Все равно неохота, – нерешительно ответила Мара. – Там разные типы сенсоров – датчики излучения, вибрации и еще парочка, наверное. Она может захватить цель, используя любую их комбинацию.

– Жуть, – произнес Люк с нотками отчаяния в голосе. – Мы не можем использовать ни бластеры, ни световые мечи. Интересно, как с ними расправлялись джедаи тех времен?

Мара поджала губы.

– В основном они спасались бегством, – сказала она. – Я не помню ни одной истории, чтобы джедай в одиночку уничтожил защищенную щитом дройдеку.

Люк выглядел ошарашенным.

– Ого...

– Да-да, ого. – Мара высунула голову и посмотрела в коридор. – Ты как будто говорил, что она остановилась?

Люк кивнул:

– Я слышал, как она разворачивалась. Судя по направлению звука, она сидит между дверьми командной палубы.

– Как большой железный ворнскр на цепи.

– Точно, – сказал Люк, снова вернувшись в колею. – По крайней мере, теперь мы знаем, что еще упаковали в дорогу устроители 'Сверхдальнего перелета'. Кстати, откуда вообще они взяли дройдеку? Я думал, в то время они были только у Торговой Федерации.

– Не забывай, что после заварушки на Набу Торговая Федерация предположительно была реабилитирована, – заметила Мара. – Они же были само обаяние... во всяком случае, пусть неохотно, но сотрудничали с властями... пока сепаратисты не задали жару на Геонозисе, положив начало Войнам клонов. Должно быть, кто-то убедил неймодианцев передать несколько штук экспедиции – для охраны колоний, которые планировалось основать. – Мара сделала жест рукой. –К счастью, похоже на то, что у вагаари была только одна в рабочем состоянии.

– Одной для меня достаточно, – сухо заверил ее Люк. – Меня удивляет, что она у них вообще была.

– А меня нет, – кисло ответила Мара. – По крайней мере, не должно удивлять. Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что именно за дроидами Эстош сюда и явился.

– Почему ты так считаешь? – нахмурился Люк.

– Да крутился в голове тот случай на 'Д-4', когда появился дроид-уборщик, а ты пошел разведать дорогу, – смутившись, сказала Мара; ее профессиональная гордость была задета. Как и в случае с кораблем джерунов, об этом ей тоже следовало бы догадаться сразу. – Зашел разговор о дроидах, и один из вагаари спросил о дройдеках. Непонятно, где он взял этот термин – разве что в руководстве Фела.

– Ну ладно, – медленно проговорил Люк. – Теперь-то мы знаем, что они его и украли.

– Это так, – ответила Мара. – Но в том руководстве четыре битком набитых инфочипа. Какова вероятность того, что они случайно наткнулись на список обозначений дроидов, если они специально не искали эту информацию?

– Это еще менее вероятно, чем то, что они вот так вот просто нашли процедуры техобслуживания и активации, – кивнул Люк. – Значит, вся эта кутерьма – всего лишь из-за горстки дроидов?

– Для нас это горстка, поскольку мы привыкли к тому, что они повсюду, – заметила Мара. – Помнишь, Фел говорил, что у чиссов совсем нет дроидов? Если их нет у чиссов, то, наверное, нет и у других обитателей этого региона. Если вагаари научатся строить и применять в бою армии дроидов, они получат громадный перевес – особенно над менее развитыми расами, которые, как я понимаю, являются их любимой добычей.

– Думаю, ты права, – сказал Люк. – Итак, первоначальный план, скорее всего, состоял в том, чтобы перебить всех на 'Посланнике', рассыпаться по 'Сверхдальнему', собрать всех дроидов, которых удасться найти, и выбраться из Редута, прежде чем нас хватятся.

– Я тоже так думаю, – сказала Мара. – А то, что они получили в качестве бонуса исправный дредноут – это была чистая удача.

Люк скривился: