– Вот она! – крикнул Драск на ухо Фелу. – Вот!

Фел с удивлением посмотрел вправо. Отстреливаясь, он не заметил, как они добрались до двери. Пальнув еще два раза в коридор, коммандер рискнул снова глянуть вбок, туда, где должна быть кнопка. Вот она – в полуметре над головой.

– Крюк! – крикнул он. – Оглушающую гранату!

– Шак, – сдавленным голосом буркнул штурмовик.

По-эйкарски 'готов', с тревогой вспомнил Фел. Видимо, Крюк дошел до такого состояния, что был не в силах переводить на общегал. Оставалось надеяться, что он не забудет выдернуть чеку.

– Готов? – Фел резко подтянулся и ударил по кнопке. – Бросай!

Дверь заскрипела и поползла в сторону. Через щель коммандер заметил одетых в доспехи вагаари, которые поворачивали стволы в направлении источника шума; в следующее мгновение Крюк метнул туда гранату. Фел снова нажал на кнопку, и дверь поехала обратно. Послышались испуганные крики, затем дверная панель встала на место...

От взрыва вся стена коридора будто вспучилась.

– Вперед! – крикнул Фел и нажал на кнопку в третий раз. Переключив бластер на стрельбу очередями, он выпорожнил обойму в вагаари, стрелявших из другого конца коридора. Дверь отъехала в сторону, на этот раз до конца, и коммандер боком нырнул в проем.

Он приземлился в фойе турболифта между двумя оглушенными вагаари, которые слабо подергивались на полу – там, где их настигла взрывная волна.

Фел поднялся на ноги, не обращая внимания на боль в растянутых мышцах, и помог Драску протиснуться в проем.

– Что это было? – спросил чисс, нетвердым шагом подойдя к ближайшему вагаари.

– Оглушающая граната, – ответил Фел, оглядываясь по сторонам и заправляя в бластер последний контейнер с газом тибанна. – Вырубает на пару минут всех, кто поблизости.

– А потом они приходят в себя? – уточнил Драск. В проем с трудом пролез Крюк. Фел схватил штурмовика за руку, не давая тому упасть, и скривился при виде множества вмятин и подпалин на штурм- броне. – Какой же воин станет пользоваться таким оружием?

– Воин, который не знает, есть ли у противника заложники, – бросил в ответ Фел. У Смерча, похоже, возникли проблемы: командир высунулся наружу, протянул ему руку и втащил штурмовика через проем. – Идемте, надо выбираться отсюда.

Но было поздно. Развернув Смерча лицом к турболифтам и противоположному коридору, Фел увидел, что вагаари с той стороны начинают подниматься на ноги, неуверенно наводя оружие на пришельцев. Учитывая скорость, с которой способны передвигаться Крюк и Смерч, противник полностью придет в себя задолго до того, как они сумеют пробраться к выходу. То же самое относилось к коридору, что вел на корму, и сквозному коридору, ведущему к левому борту.

Оставался единственный вариант: занять оборону и отстреливать вагаари, пока их самих не убьют.

– Слушайте! – встревожено пробормотал Драск. – Лифт едет.

Фел скривился: он тоже услышал характерный звук. В кабине, конечно, полно вагаари, но ничего лучшего он предложить не мог. Если они сумеют зачистить кабину, прежде чем внутри поймут, что происходит – по крайней мере, ее можно будет использовать как укрытие.

Более того – если вагаари в вестибюле будут очухиваться достаточно долго, можно будет даже попробовать улизнуть в той же кабине.

– Пошли, – сказал Фел Драску и потянул Смерча за руку.

Они стали пробираться мимо оглушенных вагаари. Штурмовики шатались, как пьяные, Фел по мере сил помогал им идти. Драск, на котором не висели раненые товарищи, двигался гораздо быстрее, и, когда дверь открылась, был готов действовать. Чисс выскочил из укрытия, и его чаррик плюнул в кабину очередью голубого огня.

Однако эта очередь сразу же оборвалась.

– Пусто, – сказал Драск и, развернувшись обратно, перевел огонь на вагаари, которые все еще поднимались на ноги. Мимо его головы просвистел бластерный луч; чисс прицелился и выстрелом заставил врага умолкнуть.

– Скорее!

Драск уложил еще троих вагаари; к тому времени, когда Фел и штурмовики влезли в кабину, по всему вестибюлю уже носились бластерные разряды.

– Все в лифт! – крикнул Фел, подталкивая подопечных к задней стене кабины. Вражеский огонь все еще был хаотичным и неприцельным, но вагаари могли вот-вот очухаться и перестать мазать. – Нажмите на кнопку, вон ту.

– В ядро снабжения? – переспросил Драск. Продолжая стрелять, он тоже нырнул в кабину.

– Да, – сказал Фел. Если у Берша были резервы, то не иначе как на 'Д-4', и коммандер не испытывал никакого желания встречаться с ними сейчас. – Ну же, скорее.

Драск нажал на кнопку.

Ничего не случилось.

Драск нажал еще раз, и еще, и еще, затем попробовал кнопку 'Д-4'. Снова безрезультатно.

– Что такое? – подскочив к чиссу, нетерпеливо спросил Фел.

– Не работает, – прорычал Драск. – Вагаари заблокировали лифт.

На кабину обрушился ураган вражеских выстрелов, рикошетивших от края двери.

– Сюда, – сказал Фел и, схватив Драска за руку, затащил его в глубину кабины. Значит, конец. Враг предвидел их последний маневр, и теперь они полностью и окончательно в ловушке. Он, Фел подвел своих солдат, подвел адмирала Парка, подвел аристократа Формби и остальных чиссов.

Но если вагаари рассчитывают, что он умрет без боя, – их ждет неприятный сюрприз. Полубесчувственные Смерч и Крюк опустились на пол, бессильно выронив 'БласТехи'. Фел схватил оружие Смерча, проверил уровень заряда и навел бластер на дверь.

Сквозь щель он увидел, что вагаари вполне пришли в себя и передвигаются по вестибюлю целенаправленно – скорее всего, занимая позиции для штурма кабины. Наставив 'БласТех' в проем, Фел приготовился...

В следующую секунду раздался визг рвущегося металла и пластика, и крыша кабины обрушилась вниз.

Фел инстинктивно опустил голову и закрыл глаза, защищая их от обломков. Когда грохот взрыва утих, он снова повернулся к двери и рискнул поднять веки.

Перед кабиной, едва различимые в клубах пыли, стояли два имперских штурмовика.

Страж и Призрак прибыли на подмогу.

По прикидкам Фела, в вестибюле турболифта находилось около тридцати вагаари. Но у них не было ни единого шанса. Двое штурмовиков, свежие и невредимые, стояли в дверях плечом к плечу и, не обращая внимания на вражеский огонь, методично обрабатывали вестибюль из бластерных винтовок.

Фел опустился на пол рядом со Смерчем и Крюком, выпустив 'БласТех' из рук. Он сидел и вслушивался в звуки перестрелки; горячка боя постепенно уходила.

Вместе с тем он начал чувствовать боль, буравившую его тело не менее чем в десяти местах – на руках, ногах и туловище. Очевидно, отделаться удалось не так дешево, как думалось.

К тому времени, когда бой закончился, он не мог даже стоять без помощи Драска.