времени опомниться, а чего-то требуют. Хорошо еще, что не выступают против него единым фронтом. — Любопытно, — добавил он, — но я, похоже, снова впадаю в состояние параноидальной депрессии.

— А ты постарайся, — обратился к нему дролл. — Постарайся привести свои мысли в порядок, — успокаивающим тоном проговорил он. — Анакин, проинструктируй Кьюнайна.

— Бу сделано, — откликнулся мальчуган. — Пульт управления обращен в противоположную от нас сторону, но мне кажется, в ней есть прорезь для большого металлического ключа. Она посередине пульта. Ты ее видишь?

— А вы почем знаете, что она там, если сами ее не видели? — недоверчиво спросил Кьюнайн.

— Я видел, как один тип вставлял туда ключ, — ответил Анакин. Затем, посмотрев на старшего брата, спросил его: — Ведь там есть эта прорезь?

— Конечно, — отозвался Джескн.

— Эбрихим сказал, что с помощью своих манипуляторов ты умеешь открывать замки и разные другие устройства. Как думаешь, ты сумеешь отпереть этот замок?

Кьюнайн укрепил видоискатель на конце гибкого манипулятора. Возле кабеля питания на нем была подсветка. Включив подсветку, Кьюнайн поднес видоискатель к замку. Внимательно изучив его под разными углами зрения, он выключил подсветку и убрал видоискатель.

— Нет, не смогу, — ответил он.

— Ах как плохо, — вздохнул Анакин.

— Это все? — спросил Кьюнайн. — Я могу идти?

— Нет! — сказал Анакин. Закрыв глаза, он протянул руку в сторону пульта управления. — Я бы сам сделал это, но я не вижу расположения кнопок так ясно, как вижу внутреннее устройство пульта. — Покачав головой, мальчуган открыл глаза. — Прочти мне надписи на пульте. Все обозначения кнопок и переключателей.

Кьюнайн снова вытянул видеосенсор и включил подсветку, чтобы разглядеть дисплей.

— Это весьма архаическая система управления, — произнес он. — Первый маховик обозначен: «ПЕРЕКЛЮЧАТЕЛЬ ТОКА». Он соединен с ключом. Маховик имеет следующие положения: «ВЫКЛЮЧЕНО», «НОМИНАЛ», «ДВОЙНОЙ НОМИНАЛ», «СЧЕТВЕРЕННЫЙ НОМИНАЛ». Сейчас он стоит в положении «ДВОЙНОЙ НОМИНАЛ». Ниже него маховик, обозначенный: «ОБЩАЯ ИНТЕНСИВНОСТЬ ПОЛЯ». Он имеет деления от одного до одиннадцати. Сейчас он установлен на делении восемь и пять десятых.

— Поверни его до отказа против часовой стрелки, — скомандовал Анакин.

Кьюнайн вытянул манипулятор и повернул маховик влево.

— Он остановился на отметке «два». Позволю себе предположить, что без ключа дальше его не повернуть.

— Совершенно верно, — похвалил дройда мальчик. Протянув вперед руку, он осторожно коснулся силового поля. Ему удалось погрузить в него руку, но лишь на несколько сантиметров. — Нет, нет, — проговорил Анакин. — Поле еще слишком сильно. Прочти мне другие обозначения.

— Еще имеются три маховика. Первый имеет световой индикатор. На нем написано: «ОТНОСИТЕЛЬНАЯ НАПРЯЖЕННОСТЬ ЛЕВОЙ ЧАСТИ ДВОЙНОГО СИЛОВОГО ПОЛЯ». Он имеет деления от одного до одиннадцати. Сейчас он установлен на отметке «шесть». Похоже на то, что двумя другими маховиками регулируются установки в режиме счетверенного поля. Совершенно ясно, что пульт установлен в режим двойного поля. Положения для режима счетверенного поля тут ни при чем.

— Поверни маховик двойного поля до самого упора.

Дройд повиновался. Силовое поле, окружавшее детей, тотчас потемнело. Это было заметно, несмотря на почти полный мрак, царивший в шахте репульсора.

— Поверни его в другую сторону.

Кьюнайн так и сделал. Поле побледнело и стало невидимым даже в инфракрасных лучах. Анакин снова уперся рукой в поле. На этот раз оно больше поддалось, но вырваться за его пределы было невозможно.

— Есть на этой штуковине какие-нибудь еще приборы управления? — спросил Анакин.

— Это все, — сказал Кьюнайн.

— Так и думал, — произнес мальчуган. — Недаром я ничего больше не ощущал.

— Тогда зачем было спрашивать?

— Просто хотел убедиться, что так оно и есть, — объяснил юный умелец. — Не веди себя больше так странно, хорошо?

— Разве я веду себя как-то необычно? — удивился дройд. — Или же вам просто хочется, чтобы я думал, будто веду странно? Не в этом ли состоит ваш план?

— Кьюнайн, нам не до выяснения отношений, — вмешался Джесин. — Отложим это на потом. Делай то, что ты делаешь. Договорились?

— Ничего я не делаю, — с сомнением посмотрел на мальчика Кьюнайн. — Я только выполняю команды.

— Да брось ты обижаться по пустякам, Кьюнайн, — успокоил его Джесин. — Скажи, а дальше, в сторону уменьшения, маховик нельзя повернуть? Слабее поле не сделать?

— Без ключа — не сделать.

— Ну, хорошо, — заключил мальчуган. — Надеюсь, и этого будет достаточно. Попробуем. — Вытянув перед собой руки и растопырив пальцы в стороны, он закрыл глаза и шагнул. Он двигался до тех пор, пока пальцы его не соприкоснулись с силовым полем. — Надо двигаться потихонечку-полегонечку, — напомнил он себе.

Он плавно, медленно погружал руку в ослабленное силовое поле. Пространство вокруг его рук начало светиться — сначала ярко, но затем оно стало бледнеть. Наконец Анакин оказался заключен как бы в пузырь, границы которого обозначены искрением силового поля. Мальчуган продолжал двигаться дальше, но, похоже, у него больше не было сил.

— Помогите же мне, — обратился он к старшему брату к сестре.

Джесин и Джайна осторожно шагнули в выступ, образованный в силовом поле. Закрыв глаза, старший мальчик вытянул руки вперед. Нахмурившись, покачал головой:

— Не понимаю, как мы тебе можем помочь. Ах да, теперь усек.

Он стал расталкивать поле руками. Джайна последовала примеру брата. Пузырь снова замерцал, заискрился, но не так ярко, и на этот раз свечение прекратилось быстрее.

— Попробуй еще раз, Анакин, — сказала девочка.

Мальчуган стал давить на поле лишь одной левой рукой — медленно, упорно, отчего силовое поле стало отступать все дальше и дальше. Сжав пальцы в кулак, он выставил лишь указательный палец. Продвигая поле еще дальше, Анакин заметил, что его палец проткнул поле, как резиновый шарик.

— Джесин, возьми мою руку, — произнес он. — А ты, Джайна, возьмись за его руку.

Джесин схватил левой рукой правую руку младшего брата, а Джайна взяла руку старшего братишки своей левой. Анакин продолжал нажимать на поле до тех пор, пока сквозь его оболочку не проник сначала весь палец, затем рука, плечо, голова, грудь. Подавшись всем телом вперед, Анакин продолжал оказывать плавное, но упорное давление. Подняв левую ногу, он просунул ее в образовавшееся отверстие. Поле засверкало на мгновение. Правую ногу оказалось вытащить чуть легче.

Вот он и весь снаружи. Внутри, в пузыре, лишь правая рука. Анакин по-прежнему двигался вперед — очень медленно, наваливаясь всем телом, и тянул за собой и брата. Когда рука Джесина прикоснулась к силовой стене, она засверкала искрами. Джесин вздрогнул и отпрянул назад. Создавалось впечатление, что поле оказывало ему большее сопротивление, чем его брату. Судя по выражению лица Джесина, ощущение было не из приятных. Поле не позволяло ему просунуть голову, осыпая ее искрами и вспышками. Наконец его голова оказалась снаружи. Мальчик негромко вскрикнул от боли. Наэлектризованные волосы его встали дыбом. С таким же трудом он извлек чз пузыря одну ногу, затем вторую.

Освободившись от пут поля, Джесин облегченно вздохнул. Младший брат по-прежнему удерживал его руку. Оба они тянули за собой и сестру. Снова засверкали искры — на этот раз более темным, сердитым огнем.

— Ах! Как горячо! — воскликнула Джайна.

— Не обращай внимания, — посоветовал ей старший брат. — Закрой глаза. Так легче. Давай, лезь