терять ни секунды.

Он знал, каков будет его следующий шаг, но знал и поговорку: «Семь раз отмерь — один раз отрежь». Люк отыскал ящик, валявшийся на палубе, и, сев на него, закрыл глаза. Он весь превратился во внимание. Заставив себя усилием воли не торопиться, действовать наверняка, он направил поток сознания на предельную дистанцию.

— Лея на Селонии, — произнес он наконец и открыл глаза. — В этом нет никакого сомнения. Я ее явственно ощущаю. Мне кажется, что с нею Хэн и, пожалуй, Мара. Все трое детей на Дролле. Если всем им удалось спастись с Кореллианы, как рассказала Календа, то, должно быть, с ними Чубакка и «Сокол». Я чувствую реакцию сознания, которое, возможно, принадлежит Чубакке, но твердой уверенности у меня нет. Слишком велико расстояние. Могу прибавить, что все они, кажется, чем-то встревожены. Чем именно, понять трудно. Но у меня такое впечатление, что все они — Лея, дети и все, кто с ними, чьи-то узники.

— Тогда не будем терять времени и полетим им на выручку, — тотчас отозвался Калриссит. — Ты отправляйся к Лее. Захвати с собой Арту и «крестокрыл». Определи местонахождение детей на Дролле и сообщи мне. Гэриэл и Дженику я отвезу к адмиралу Оссилеге. Они сообщат ему все, что нам стало известно. Гэриэл вернется к своим обязанностям на корабле, а Дженика будет нашим консультантом по делам Центральной Станции. Если станет туго — она нам сможет помочь. После того как я их обеих высажу, мы с лейтенантом Календой отправимся на Дролл и постараемся отыскать Чубакку и детей.

Взглянув на Ландо, Дженика проронила:

— Вижу, вы не очень-то оптимистически настроены, так ведь?

— Мы не знаем, как нам найти репульсор на Дролле, — отвечал калриссит. — Хотя Чубакка и неплохой механик, но, думаю, в репульсорах он не шибко грамотен. Если мы и отыщем Чубакку, не думаю, чтобы от него был какой-то прок. С Леей может повезти больше, — сказал он, повернувшись к Люку. — Она находится на планете, где имеется работающий репульсор, и он, по-видимому, находится в руках людей, удерживающих ее. Тебе остается сообщить ей о том, что происходит, и тогда, надеюсь, ей удастся убедить своих тюремщиков в необходимости подавить импульс с Центральной Станции.

— Ну конечно, — чуть улыбнулся Люк. — Для нее это — семечки. Пара пустяков.

Дженика потерла подбородок:

— Все, о чем вы толкуете, имеет какой-то смысл. — Затем добавила в раздумье: — Одно мне не по душе то, что мы оставляем Центральную без присмотра.

— Ну что ж. По большому счету потерю двух небольших кораблей, двух дройдов и пяти человек никто даже не заметит, — сказал Ландо. — Но что мы сможем сделать, оставаясь здесь. Подождать, когда кто-нибудь высадится, и пнуть его по ногам?

Склонив голову к плечу, Сонсен кивнула:

— Мысль понятна. Пожалуй, вы правы. Ничего другого предпринять мы не сможем.

— В таком случае, — сказал, поднимаясь, Ландо, — сделаем то, что в наших силах. И не откладывая в долгий ящик.

— Вы у нас в руках, но долго мы вас не станем у себя удерживать, — проговорила Клейвиц, представительница Верховного Логовища. Она сидела за столом напротив Мары, Леи и Хэна. Дракмус сидела рядом с Клейвиц, своим присутствием показывая, что ее клан сдался на милость победителей. Нельзя сказать, чтобы она выглядела особенно жизнерадостной. — Нам следует только прийти к определенному соглашению, а затем все могут разойтись.

— Ни к каким соглашениям мы с вами не придем, — устало произнесла Лея. Утро давно кончилось, и уже день клонился к вечеру, но они по-прежнему сидели среди роскошного убранства виллы-тюрьмы. Она действительно оказалась тюрьмой. Верховное Логовище давно отрядило воинское подразделение, окружившее «Нефритовый огонь», и часовых, стоявших кольцом вокруг подразделения. Лея видела корабль на площадке совсем недалеко от виллы, но на этот раз не было никакой возможности подняться на его борт и улететь. — Даже если бы мы и пожелали достичь с вами какого-то соглашения, мы не смогли бы его подписать, поскольку вы силой удерживаете нас у себя. Даже в случае его подписания оно будет недействительным. Мое правительство ни в коем случае не ратифицирует соглашение, заключенное под принуждением.

— Разве вы вправе говорить о каком-то принуждении, если вы вольны отправляться на все четыре стороны после того, как мы придем к соглашению?

— На нас оказывается давление сейчас, — спокойным голосом ответила Лея, сохранявшая всю свою величественность. — И мы не хотим приходить ни к какому соглашению. Так что продолжать разговор бессмысленно.

— Я снова прошу вас пересмотреть свое решение, — настаивала Клейвиц. — Я прошу вас об одном: взглянуть правде в глаза. Мы свободны. Мы суверенный народ. Мы более не являемся подданными Новой Республики. Мы сбросили с себя ваш гнет. Мы живем на независимой планете, которая принадлежит только нам. Мы лишь призываем вас к тому, чтобы вы признали этот факт.

— Вы ничуть не стали свободнее, чем при Новой Республике, — холодно проговорила Лея. — Никто вам не диктовал свою волю, никто не заставлял вас думать, чувствовать и поступать иначе, чем вы этого хотели. Никакого ига вы не сбрасывали. Вы хотите не признания независимости Селонии. Вы хотите, чтобы мы признали власть Верховного Логовища.

— Послушай, что я тебе скажу, — вмешался Хэн. — дадим им то, чего они хотят от нас. Предоставим им полную свободу. Свободу от торговли, от межзвездного товарообмена, от импорта. Полную свободу от путешествий за пределы их планеты. Полное эмбарго. Как это им понравится?

— Нам это очень понравится. Мы, представители Верховного Логовища, желаем быть совершенно свободными от антиселонианского влияния. Разве это не так, мой дорогой друг? Выскажитесь от имени Хунчузуков. Разве вы не согласны с тем, что полнейшая изоляция от внешнего мира будет для нас величайшим благодеянием?

— О да, выдающаяся Клейвиц, — уныло проговорила Дракмус, сидевшая с жалким и униженным видом. — Несомненно, что весь народ Селонии жаждет оказаться в изоляции от остальной вселенной.

— А как же быть с вашими друзьями и родственниками на Кореллиане, где вы прожили всю жизнь? — обратился к ней Хэн.

— Они вместе со мной станут радоваться тому, что мы окажемся свободны от всякого внешнего влияния, — выдавила Дракмус, упершись глазами в стол.

— Вижу, лгать вы не мастак, уважаемая Дракмус, — заметил Хэн Соло. — Я видел немало мертвецов, которые выглядели более убедительно.

Дракмус встревоженно подняла глаза и рискнула взглянуть на Клейвиц.

— Прошу вас не сомневаться в моей искренности, уважаемый Соло, — выдавила она.

— На этот счет не стоит беспокоиться, — проговорил Хэн. — У меня нет никаких сомнений.

— Я настаиваю на том, чтобы мы вернулись к главному вопросу, — продолжала Клейвиц, несколько обескураженная плохой игрой Дракмус. — Признайте свободу Селонии под мудрым руководством Верховного Логовища, иначе вам не жить.

— Ну вот и договорились, — отозвалась Лея.

— Так вы согласны? Мы вас убедили? — живо взглянула на нее селонианка.

— Вполне, — ответила Лея. — Мы выбираем второе условие. Сейчас же прикажите убить нас.

Огорченно вздохнув, Клейвиц забарабанила выпущенными когтями по столу, производя довольно неприятный клацающий звук. Было нетрудно заметить, насколько они остры.

— Вижу, — проговорила она, — нам придется побыть здесь еще какое-то время.

Тракен Сал-Соло сидел в кресле второго пилота и внимательно наблюдал за действиями командира корабля, который посадил судно у края огромного цилиндра, представлявшего собой планетарный репульсор. Сначала десантный корабль, выйдя из его жерла, завис в воздухе, затем медленно развернулся носом в сторону двух ярких точек света, хорошо заметных на фоне вечернего неба. Это были Талус и Тралус. С такого расстояния было невозможно разглядеть невооруженным глазом, но Тракен знал, что даже при незначительном увеличении можно увидеть и Центральную станцию.

Все было подготовлено. Осталось лишь нажать на кнопку, подать команду радиопередатчику направить нужный сигнал, а затем приказать пилоту вернуться в репульсор. Тогда нужно будет лишь ждать, когда радиосигнал достигнет Центральной и будет принят постом управления. Автоматическое