замечание не внушало Джайне особого оптимизма.

Опустясь на колени, Джайна обняла мальчугана,

— Все обойдется, честно тебе говорю, — прошептала она, от души желая, чтобы так оно и оказалось.

— Зачем вы здесь? — спросил Джесин, сердитыми глазами смотря на. двоюродного дядю. — Что вам от нас нужно?

— Ничего особенного, — отозвался родственник. — Хотел сфотографироваться вместе с вами, только и всего.

Взревев, Чубакка обнажил зубы, затем жестом пригласил Тракена а электрозагон.

— Я не понимаю твоего варварского языка, — усмехнулся Сал-Соло, — но мне ясно, что ты имеешь в виду. Нет уж, благодарю. Я могу подойти ближе, только с внешней стороны силового поля.

— А зачем вам понадобились наши голографии?

— Думаю, это должно быть понятно даже таким особям, как вы. Я намерен выключить генератор помех. Когда блокада информационных каналов прекратится, я покажу по каналам связи ваши изображения, пусть все знают, что вы мои пленники. Сомневаюсь, чтобы кому-то было дело до пары жирненьких дроллов или придурковатого вуки, но, думаю, родители детей станут сговорчивее. Пусть знают, что в моих руках не только их чада, но и планетарный репульсор.

Герцогиня Марча Мастигофорес выпрямилась и испепеляющим взглядом посмотрела на их тюремщика.

— Вы совершаете непоправимую ошибку, — проговорила она. — Ради вашей же безопасности я призываю вас пересмотреть свое решение.

— Вам ли мне угрожать, дрольчиха? Не надорвите глотку.

— Ну что же. Ответственность за то, что должно произойти, ляжет целиком на вас. Чувство порядочности заставило меня остеречь вас. Разумное существо должно уметь отличать предупреждение от угрозы.

На долю секунды с лица Тракена исчезла улыбка. Но она тотчас же вернулась вновь — холодная и бессмысленная.

— Я не намерен распространяться по этому поводу, — произнес он. — Мне нужно, чтобы дети остались на этом конце ограждения, а вы трое нелюдей отойдите в дальний конец.

— Но почему… — начал было Эбрихим.

— А потому, что я так хочу! — отрезал Сал-Соло. — А если вы не подчинитесь, я велю вдвое уменьшить этот загон. Потому, что я могу приказать перестрелять вас всех, если захочу этого. — Помолчав, Тракен усмехнулся и прибавил: — Потому, что могу сделать этим детишечкам «бобо», если не послушаетесь меня. А теперь живо в дальний конец!

Дроллы и вуки переглянулись. Видя, что у них нет иного выбора, они направились туда, куда им было приказано.

Анакин успел прийти в себя, и Джайна помогла ему подняться. Она знала, что самый верный способ отвлечь его внимание — это показать ему, как кто-то управляет тем или иным механизмом. Причем занятие это могло оказаться не только приятным, во и полезным.

— Смотри внимательно, Анакин, — сказала девочка. — Запоминай, что он делает.

Кивнув головой, мальчуган вытер нос. Все трое детей подошли к самому краю силового поля и внимательно наблюдали за механиком. Опустившись на колени возле генератора силового поля, он достал из кармана допотопный ключ, вставил его в гнездо на корпусе генератора и повернул его на четверть оборота влево. Затем ввел какие-то команды. Появилось новое силовое поле. Это была своего рода вертикальная стена, отделявшая взрослых от детей. Повернув ключ на четверть оборота направо, он извлек его из гнезда.

— Господин Диктатор, думаю, есть смысл увеличить напряженность полей, тогда их лучше будет видно на голографическом дисплее.

— Но не хуже ли будет видно пленников?

— Очень незначительно, сударь. Узнать их будет можно. Зато всякий, кто увидит силовое поле, убедится, что они действительно в плену, Тогда впечатление от ваших слов будет сильнее.

— Хорошо, — согласился Тракен. — Делай что знаешь.

Механик повернул какую-то ручку, и поле немного потемнело.

— Великолепно, — заметил Тракен. — Просто замечательно. Ну а теперь бери свою голографическую камеру и снимай. Сначала покажи каждое лицо крупным планом, а потом сделай общий снимок. Я не хочу, чтобы кто-то усомнился в том, что пацаны у меня в руках или подумал, будто это монтаж, а не подлинная голография.

Механик поднял телекамеру к лицу и принялся за дело. Сначала он снял детские неулыбчивые лица, затем показал широкую панораму, где были видны все пленники, а с ними и Тракен. Наконец, закончив съемку, механик произнес:

— Этого будет достаточно, Диктатор Сал-Соло.

— Ладненько, — одобрительно произнес Тракен. — А теперь наладим передатчик и приготовимся к демонстрации.

— А как быть с силовым полем, сударь?

Посмотрев на электрический «загон», Тракен подумал и сказал:

— Пусть остается. Неплохо, если дети будут находиться отдельно от этих нелюдей. Тогда им будет труднее сговориться.

С этими словами Сал-Соло отвернулся и пошагал прочь, сопровождаемый спецом. Джайна смотрела им вслед.

— Ты разглядел все, что делал этот технарь? — спросила она у старшего брата.

— Я бы не сказал, — отозвался тот. — И потом мне все равно не удалось бы манипулировать приборами с помощью Силы. Я этого не умею. К тому же этот тип забрал ключ е собой.

— Анакин, а ты что можешь сказать?

— Я бы что-нибудь сделал, если бы добрался до пульта, — сказал мальчуган. — Но для того, чтобы включить или выключить генератор или же вырубить все поле, нужен ключ. Вы же сами видели. Без ключа ничего не сделать.

— Выходит, нет никакой надежды, — сокрушенно проговорила Джайна.

— Не смей так думать, девочка, — отозвалась Марча, находившаяся по другую сторону вертикального силового поля. — Надежда есть всегда. В особенности, когда имеешь дело с противником, который уверен, что угрозами можно добиться чего угодно.

Джайна приблизилась к вертикальной стене, а оба ее брата пошли за ней следом.

— Неужели он действительно совершил какую-то ошибку, тетушка Марча, — с надеждой спросила девочка, которой нужна была не только информация, но и поддержка взрослых.

— О да, дитя мое, — отозвалась герцогиня. — И еще какую.

Чубакка негромко засмеялся, потом заворчал, а затем издал протяжный сигнал. Огляделся вокруг, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. Потом подошел вплотную к вертикальной силовой стене и разжал ладонь. В ней было переговорное устройство ПУ.

— И как я не догадалась раньше, — проговорила Джайна, широко улыбаясь Чубакке. — В такой шубе, как у тебя, можно было спрятать что угодно. К тому же, кто посмел бы обыскать вуки?

Чубакка хихикнул, услышав последнее замечание девочки.

— Но какой прок от этой игрушки? — скептически заметил Джесин. — Радиус действия-то у нее никакой. Всего лишь несколько километров.

— Ты забыл, что кое-кто находится совсем недалеко от нас, — возразил Эбрихим. — Кое-кто, оснащенный встроенной системой связи. — Мысленно улыбнувшись, дролл добавил: — Кое-кто, которому прискучило ожидание.

Кьюнайну действительно прискучило ожидание — свойство, весьма замечательное у дройда. Всякий другой робот на его месте давно бы поставил таймер в режим ожидания команд и отключился бы. Кьюнайн был не таков. Он всегда опасался упустить из виду какие-то важные события. Правда, что можно упустить из виду, когда тебя запихали вверх ногами з один из тайных отсеков «Сокола», куда раньше