Лея яростно замахала руками и прижала палец ко рту.

— Усики? — спросил дроид у Леи своим голосом.

Лея покрутила пальцем у виска, чтобы он додумал конец слова.

— О, тускены! — слабым голосом произнес Ц-3ПО. — Они повсюду! Они убьют нас.

— Нет, солдат, — голограмма головы повернулась к кому-то за камерой. — Надо немедленно отправить туда подмогу.

Офицер на миг замолчал. Хэн и Чубакка продолжили стрелять. Пару раз вуки изображал предсмертный крик.

Внезапно что-то забарабанило по броне. Лея невольно вскрикнула, когда в транспаристил ударила пуля.

— Их убивают, — сказала голограмма. — Послушай этого солдата!

Лея затихла, но продолжала вздрагивать, когда пули ударяли по корпусу машины. Через треснувший транспаристил Лея увидела два долговязых силуэта в лунном свете — тускены по очереди поднимали ружья и стреляли по ховерскауту.

— Ох беда! — голос Ц-ЗПО снова упал. — Тускены! — Он спохватился и добавил: — Еще тускены!

Еще одно попадание, но Чубакка уже начал отстреливаться из тяжелого бластера.

Офицер вновь заговорил:

— Семнадцатый, нам надо знать ваше точное местоположение. Включите голографическую карту.

Лея обернулась — Хэн отрицательно мотал головой.

— Не могу, — сказал Ц-ЗПО голосом раненого. — Она повреждена.

— Повреждена? — Офицер задумался и потом сказал: — Держитесь, семнадцатый. Недалеко от вашего плато наш ДИ — истребитель преследует пескоход. Он вас найдет.

— Найдет нас? — взвизгнул Ц-ЗПО. — В этом нет необходимости.

По броне загрохотали выстрелы. Лея проигнорировала их и начала яростно кивать вместе с Хэном, чтобы Ц-ЗПО понял — это нужно.

— О нет! Что я говорю? — завопил дроид. — Нам нужна помощь! Любая подмога! Быстрее!

Хэн облегченно вздохнул, Лея махнула дроиду, чтобы тот продолжал.

— Мы в ужасном положении! Лея достала бластер, чтобы расстрелять рацию, и обнаружила, что Хэн сделал то же самое.

— Ох беда… мы обречены! Они нажали на курок вместе.

— Ладно, летун, — сказала Лея. — Пора… Что-то стукнуло о стекло позади принцессы и ударило в лобовое стекло с внутренней стороны. То немедленно потрескалось.

— … убираться отсюда, — закончил Хэн за нее.

Он прибавил скорости, и они унеслись во тьму ночи.

Взгляд Хэна был прикован к синим полосам сканера поверхности на дисплее. Кореллианин повернул машину на новый курс, запоминая угол поворота, скорость и время, чтобы потом рассчитать новый путь к оазису, не включая голографическую карту. Имперцы планировали спасательную операцию, а тускены уже наблюдали за ними. Добраться до оазиса будет непросто.

И он чуть не потерял Лею. Чуть-чуть вправо — и пуля никогда не долетела бы до его края машины. Он обернулся и увидел, что Лея смотрит на него. Ее лицо побледнело, а губы все еще подрагивали от страха. Близко пролетел.

— Осторожней, Хэн, — сказала она.

Хэн повернулся к схеме на лобовом стекле.

— Близко было, а?

— Слишком близко, — пробормотала Лея. — Они почти попали в тебя.

— В меня? Они не в меня стреляли.

— Да, наверное, — странно, но голос Леи окреп. — Но нам надо найти укрытие. Этот ДИ — истребитель скоро прилетит, а мне не нравится наш разговор с «Химерой»…

— Не нравится? — сказал Хэн. — Да у меня просто дрожь по коже от него!

Чубакка прорычал что-то сзади.

— Ты прав, — сказала Лея. Она протянула руку и нажала на кнопку управления температурой на поясе бронекостюма Хэна. — Он не выключил кондиционер.

Хэн нашел наконец подходящее ущелье, перед которым сбавил ход. Потом проехал пару раз взад- вперед, чтобы отпугнуть скрывающихся в песке зверей — и привлечь внимание тускенов, если те были поблизости. Ни первого, ни второго не случилось. Хэн въехал в расселину и остановился в тени огромного валуна. Бросив последний взгляд на залитые лунным светом скалы, Хэн отключил все системы, кроме лазерной пушки.

— О, как безопасно, — сказала Лея. — Тускенам, конечно, и в голову не придет спуститься сюда.

— Безопаснее, чем в нашей кровати на Корусканте, — ответил Хэн. — Включика дневник своей бабушки. Интересно, попался ли Уотто на удочку.

— Интересно тебе, еще бы, — сказала Лея. — Ты просто хочешь отвлечь меня от песчаных людей.

— Да нет. — Хэн подождал, пока она наклонилась, чтобы поднять выпавший из кармана дневник с пола, и повернулся к Чубакке, показав пальцами на глаза и махнув на пушку: — Знаю я, с чего ты такая нервная…

— Да ну? — Лея буравила его взглядом, держа дневник в руке; затем посмотрела на Чубакку, который старался изобразить невинный вид, садясь за пушку. — Спасибо, я заметила.

Лея включила дневник и показала Хэну дисплей. На нем было обветренное пустыней, но все же привлекательное лицо женщины с карими глазами. Она была красива, как Лея, какой Хэн воображал ее через лет двадцать. Шми начала шептать.

16:04:21.

Бот и финал розыгрыша, Ани. Я чувствую… ну, не знаю даже, что и сказать. Сердце гулко бьется и руки дрожат. Я не должна чувствовать вину за то, что обманываю Уотто, — но я чувствую. А может, мне просто жаль его.

Лицо Шми исчезло, появилось расплывчатое изображение лавки. Через пару минут вошел крепкого вида фермер с коробкой в руках, защищенной энергетическим полем. Шми появилась на экране и поцеловала фермера в щеку. Он поставил коробку на прилавок. Взволнованный тойдарианец вылетел из-за прилавка и подлетел к коробке.

— Это она? — голос Уотто был едва слышен. — Дай поглядеть. — Он потянулся к защелкам, но фермер — должно быть, Клигг Ларс — прикрыл коробку рукой. — Сперва цена, — глубокий голос Клигга было проще расслышать. — Потом линза.

— Я просто хочу увидеть товар! Ты что, решил, что я тебе заплачу за кота в мешке?

— Сперва условия сделки.

— Условия? Эта линза все равно была моя. Я узнаю ее — Уотто повернулся к Шми: — Этот джедай отдал ее тебе. Ты что, за дурака меня держишь?

— Теперь она принадлежит Клиггу, — произнесла Шми. — С ним и разговаривай.

Уотто повернулся к Клиггу:

— Ладно. Если линза настоящая и подходит к кораблю, дам тебе четверть цены корабля. Клигг молчал.

— Ну, говори. Мой покупатель отбывает через час. Если к этому времени линзу не установят, она вообще ничего не будет стоить!

— Ты знаешь, что мне нужно. Это не деньги.

— Шми? Лучше возьми деньги. С такими деньгами ты сможешь десяток таких, как она, купить.

— Мне нужна Шми. Уотто подумал минутку.

— Ладно, вот что. Четверть стоимости корабля и четверть Шми. Можешь забирать ее на одну неделю в месяц.

Клигг поднял коробку и собрался уходить.

— Ладно, по рукам! От нее все равно никакого толка с тех пор, как она с тобой встретилась, — Уотто повернулся к Шми: — Ты же сразу хотела с ним уйти, так ведь?

— Да, я тебе говорила.