«Призраков», несмотря на жертвы бойцов местного сопротивления.

Глядя на выхлопы, Лея спросила:

— Что думаешь? Отслеживает передачи? Хэн покачал головой.

— Имперцы должны были уже закончить поиски в Анкорхеде. Должно быть, это штурмовой челнок. — Хэн не стал добавлять, что, когда пилоты не найдут там аскайанцев, командир «Химеры» немедленно начнет поиск всеми имеющимися средствами. Это было ясно всем. — Ты об этом хотела поговорить?

Лея покачала головой.

— Хэн, я…

В этот момент к Хэну с другой стороны подъехали сквибы — все трое с трудом держались в одном седле.

— Гартал! — выругалась Лея. — Как всегда, вовремя.

— Тебя малость мутит, шеф, — сказал Грис. Он сидел спереди, держась за луку обеими лапами. Поводья он прижал ладонями к луке и для надежности обмотал вокруг запястий. — Послушай-ка свою жену, а то ненароком сделаешь ее вдовой.

— Я в порядке. — Хэн повернулся к сквибу: — Это вообще не ваше дело.

— Ты в своем репертуаре, — Слай ехал посередине, держась за Гриса двумя лапами, локтем зажав пастушье копье. — Думаешь только о себе. Представляешь, каково нам будет, если придется оставить тебя, если ты вырубишься от жары?

— Уверен, вам будет очень весело, — отозвался Хэн резко. — Мне от вас никаких одолжений не надо.

Лея молчала. Пока рядом сквибы, серьезно поговорить с Хэном невозможно.

— Мы пытаемся тебе помочь, — сказала Эмала. Она была позади всех, одной рукой держась за конец копья, а другой — за Слая. — Мы сейчас приблизились к ферме Дарклайтеров, насколько могли…

— Нет.

Чубакка подъехал к Лее с другой стороны, сидя на рососпиннике так, словно был рожден ездить на нем. Его зверь был одним из тех, что нес поклажу. Подъехав, вуки прорычал что-то Хэну.

— Я сказал «нет», — Хэн посмотрел на Лею. — Ты это затеяла?

— Впервые об этом слышу, но…

— Ну да, — Хэн покачал головой. — Ты никогда не сдаешься, дорогая. Это мне в тебе и нравится.

— Хэн, если я сказала, что не затевала этого, то я не затевала.

— Значит, ты это не затевала.

— Но это не значит, что идея плохая.

— И не значит, что хорошая, — парировал Хэн. — Я знаю эти трюки, Лея. Сначала я соглашусь поехать, потом ты будешь меня забалтывать, пока я не начну сам думать, что поехать без тебя — лучшая на свете идея. Я видел, как ты заморачивала голову правительствам сотен планет. И меня ты уговоришь с легкостью, стоит лишь согласиться.

— Ты не правительство планеты, — возразила Лея. — И я не пытаюсь уговорить тебя сделать что-то, чего ты не хочешь.

— Нет? — ответил он сухим, надтреснутым голосом. — Тогда о чем ты хотела поговорить?

— О слежке с орбиты, — она не врала, не совсем. Она Действительно думала об орбитальной слежке с тех пор, как улетел разведывательный ДИ — истребитель с «Химеры». — Знаешь, я уверена, что «Химера» выпустила кучу спутниковшпионов, чтобы следить за этим местом, и мы едва ли скрылись от них.

— Да нет, вполне скрылись. — Хэн отхлебнул большой глоток из бутыли и продолжил: — Ни один сенсор в Галактике нас сейчас не обнаружит. Нас скрывает отраженный жар.

— Отраженный жар?

— Великий Чотт — одно гигантское зеркало, — Хэн обвел рукой соляную равнину. — В это время дня, когда два солнца жарят землю, все, что может засечь шпион, — ослепительное сияние и жар. И высоко летящий разведывательный аппарат тоже ничего не увидит. Чтобы вновь обнаружить нас, имперцам придется снизиться — а на это требуется время.

— Вот почему Борно ждал, пока взойдут солнца, а потом сменил направление? Хэн кивнул.

— Он знает, как скрываться, — Хэн посмотрел на сверкающую белизну равнин перед ними.

— Надеюсь, мы скоро найдем, где укрыться. Когда челнок доложит, что мы не там, где они ждут нас, имперцы быстро вышлют звено ДИшек на поиски.

Позади них появился аскайанец. Он подъехал так тихо, что Лея чуть не выпрыгнула из седла, когда он внезапно заговорил.

— Зачем вы сбились в группу? — он показал копьем на небо. — Глазам в небе будет легче нас заметить. Разойдитесь, или Борно заберет ваших зверей и оставит вас здесь, чтобы вы обратились в прах.

Сквибы немедленно отъехали. Чубакка, никогда не любивший угрозы, обнажил клыки и уставился на аскайанца, пока тот не отвернулся.

— Прошу вас, — сказал он куда вежливей. — Нам нельзя рисковать.

Чубакка проревел извинение — судя по округлившимся глазам аскайанца, тот не понял значения этого рыка. Чубакка ухмыльнулся и отъехал. Все еще надеясь пообщаться с Хэном, Лея подождала немного, не разрешит ли аскайанец им остаться вместе.

— Пожалуйста, — сказал он. — Для вас еще важнее разделиться. Вы ведете главных зверей из упряжи.

— Хорошо, — Лее захотелось, чтобы у нее тоже была пара клыков для устрашения, но она понимала, что аскайанец лишь пытается защитить их всех. Повернувшись к Хэну, она спросила: — Мы можем поговорить попозже?

— Конечно, ты же знаешь, — Хэн посмотрел на нее через линзы очков. — Я никуда не денусь.

Лея отстала и поехала где-то метрах в двадцати позади него. Даже на таком коротком расстоянии из-за жары Хэн и его зверь превратились в расплывчатый подрагивающий силуэт, но с такой дистанции Лея хотя бы сумеет заметить, если он выпадет из седла или отпустит поводья. Почувствовав, что язык липнет к небу, Лея вспомнила, что надо попить. Вода была горячей и казалась настоящим кипятком. Она с усилием сделала три больших глотка и убрала бутыль. Она думала, что на такой жаре любая вода покажется вкусной, но то, что было в ее бутылке, начинало казаться ей слюной ранкора, а не водой. Она завела хронометр, чтобы через пятнадцать минут тот сигналом напомнил ей снова выпить воды.

На равнине появились валуны и неровности, углубления с мягким песком между валунами размером с Ароидов. Рососпинники в караване перешли на медленный, ритмичный шаг.

Лее показалось, что дрожащая фигура Хэна впереди обернулась и посмотрела назад. Лея знала, что он думает о том же, о чем и она. ДИ уже должны были начать поиск. И когда они вновь обнаружат караван, под кабиной будут уже не сенсоры с камерами. Они предпримут все необходимые действия, чтобы остановить караван как можно быстрее.

Скоро ей стало ясно, что рососпинники сами знают дорогу и направлять их больше не надо. До пункта назначения оставался целый час, и теперь ее практически ничто не занимало, кроме беспокойства о Хэне и имперцах. Лее надо было чем-то занять мысли, и она достала дневник бабушки из кармана, повесив пастушье копье в петлю на краю седла и привязав поводья к кольцу.

Почти сразу она наткнулась на рассказ Шми об интересной неожиданности.

19:17:10

Сегодня у дверей дома меня ждала фаллиенка. Она выглядела очень крутой, Ани, но не из-за узких глаз и острых зубов. Она была выше и красивее многих женщин своей расы, но ее волосы были опалены, а на носу был свежий ожог. В ее комбинезоне были дыры на спине, через которые было видно пузыри на коже.

Она держала пластиловую коробку, и я решила, что она принесла мне несколько кристаллов памяти для очистки. Я сказала ей, чтобы заплатила вперед, — меня и раньше обманывали космонавты, хотя в основном они были кореллианиами, — но она сказала, что коробка была с Корусканта. Она извинилась, что так долго добиралась сюда, и объяснила, что это был подарок от Куай-Гон Джинна.

Ани, я была так взволнована, что тут же забыла о коробке. Эта женщина знала Куай-Гона. Значит, она знала и тебя. Но она сказала, что она — простой посыльный, работает в ангарах и не знает ничего о делах Храма. Я ей не поверила. Я сказала, что хочу знать, кто заботится о моем сыне. Наконец она сказала, что ты