Откуда Гривус узнал, что надо нападать именно на дом 500 по Республиканской улице? Этот вопрос Мейс задавал себе в поезде, который мчался со скоростью триста километров в час к воздушному тоннелю, ведущему прочь из Сенатского округа.

На платформе дома 500 он, Кит Фисто, Шаак Ти и Стасс Алли сели в вагон магнитки, который реквизировали алые гвардейцы Верховного канцлера — он был вторым в составе из примерно двадцати вагонов. Гвардейцы образовали вокруг Палпатина плотный круг, однако Мейсу удалось, хоть и мельком, увидеть канцлера. Его голова, покрытая волнистыми седыми волосами, была опущена — это могло быть страдание или глубокая концентрация.

Откуда Гривус узнал? Мейс опять задал себе этот вопрос.

Многие на Корусканте знали, что Палпатин живёт в доме 500 по Республиканской улице, но местоположение его апартаментов было строжайшей тайной. Что ещё важнее — откуда Гривус узнал, что не найдёт Палпатина ни в одном из офисов?

Всё это он не мог узнать от Дуку.

Вероятно, Дуку предоставил Гривусу сведения о гиперлиниях, ведущих к планете из Глубинных Миров. Сам Дуку вполне мог похитить их из джедайских архивов перед тем, как покинуть Орден — вероятно, одновременно с этим он стёр из баз данных все упоминания о Камино. Точно также Дуку мог снабдить Гривуса и орбитальными координатами отдельных спутников связи и зеркал, или тактической информацией о генераторах щита, расположенных на поверхности планеты. И всё же, в то время, когда Дуку покинул Корускант и вернулся на Серенно, Палпатина только-только избрали Верховным канцлером; тогда, тринадцать лет назад, он жил в космоскрёбе рядом со зданием Сената.

Так откуда Гривус узнал про дом 500?

От Сидиуса?

Если сотни сенаторов действительно уже давно находятся под влиянием владыки ситов, значит, он может иметь доступ к информации высочайшего уровня секретности. Многие члены Совета джедаев опасались, что агенты сита проникли и в командный состав республиканских вооружённых сил. Это наводило на мысль, что внезапная атака на Корускант могла быть запланирована ещё несколько лет назад!

Мейс опять мельком увидел Палпатина за развевающимися алыми плащами телохранителей, вооружённых силовыми пиками.

Сейчас было неподходящее время расспрашивать канцлера о его ближайших соратниках. Но позже он обязательно позаботится о том, чтобы оно нашлось.

Мелькнула мысль, что же стало с группой капитана Дайна. В разведуправлении предположили, что Дайн свернул поиски Сидиуса вскоре после начала атаки, поэтому не стали посылать в район, где находились Дайн и Задира, вторую поисковую партию. На настоящий момент от них не было никаких известий, даже притом, что в Сенатском округе уже восстановили связь.

Шаак Ти тоже не встретила их, когда вместе с защитниками Палпатина вела Верховного канцлера через подвальные уровни дома 500 по Республиканской улице.

Мог ли Дайн и его отряд пасть жертвами нападения Гривуса? Не заперты ли они где-нибудь под упавшим грузовым судном или тоннами феррокритовых обломков?

Ещё одна забота не ко времени, подумал Мейс.

Другие вагоны поезда были битком набиты жителями Корусканта, которые надеялись сбежать подальше от Сенатского и Финансового округов. Гвардейцы хотели реквизировать весь поезд, но Палпатин вмешался и запретил это делать. Шаак Ти рассказала Мейсу и Киту об упорстве, которое проявил Верховный канцлер перед тем, как покинуть свои апартаменты, и Мейс не знал, как это понимать. И всё же сейчас они наконец были на пути в бункер. Магнитные линии не подходили вплотную к бункерному комплексу, но первая остановка в Са'ке находилась рядом с системой воздушных тротуаров и турболифтов, которые вели непосредственно к конечной цели их путешествия.

Свет проникал в вагон сквозь тонированные окна.

Поезд вошёл в широкий тоннель Хиорима, пронзавший насквозь несколько крупнейших зданий Сенатского округа, где ходили не только скоростные поезда, но и прочий транспорт — на автопилоте и с ручным управлением. Магистрали, начинавшиеся справа от рельсов магнитки и ведущие на юг, прочь от округа, были забиты общественным транспортом и аэротакси. Северные магистрали, напротив, были практически пусты, поскольку поток транспорта перенаправлялся оттуда на боковые трассы ещё до того, как достигал Сенатского округа.

Взгляд Мейса зацепился за светлое пятно по левую руку, и он поспешил к ближайшему окну. Два дроида-истребителя, мчавшиеся на юг по северной магистрали, пытались перехватить поезд. Не успел Мейс поднять тревогу, как пушки одного из двукрылых кораблей прошили очередью приплюснутый нос транспорта на автопилотной линии. Транспорт тут же взорвался, осыпав соседние машины градом осколков и чуть не столкнув поезд с рельсов.

Раздались душераздирающие крики корускантцев, набившихся в соседние вагоны.

— «Стервятники»! — крикнул Мейс джедаям и алым гвардейцам.

Прижавшись к окну, он заметил, как один из дроидов перелетел через поезд и спустился с противоположной стороны в центре трассы ручной навигации, что спровоцировало массовые столкновения среди летевших по тоннелю спидеров, такси и репульсорных автобусов. Два транспорта даже повернули в направлении поезда, но через мгновение влились обратно в поток, что послужило причиной второй серии аварий. Промчавшись мимо вагона Палпатина, дроид-зачинщик резко взметнулся ввысь и исчез из виду.

Не прошло и секунды, как Мейс услышал донёсшийся откуда-то сзади и сверху звук, рвущий барабанные перепонки. За тонированным окном обрушился поток искр, из вентиляционной решётки потянуло запахом расплавленного металла. В соседнем вагоне поднялась суматоха, по двери в тамбур забарабанили руки и ноги.

В тамбуре находилась группа охранников поезда. Один из них, виквай^{91} , поднял взгляд на Мейса:

— Мы не сможем их удержать!

Винду повернулся к Шаак Ти и Алли:

— Отведите канцлера в первый вагон!

Шаак Ти посмотрела на него, как на сумасшедшего:

— Он же битком набит, Мейс!

— Знаю. Придумай что-нибудь!

Он махнул Киту Фисто. Джедаи пробрались сквозь группу охранников, стоявших у заднего тамбура, и активировали световые мечи. Завидев через дверь пурпурный и зелёный клинки, пассажиры начали пятиться, пытаясь преодолеть сопротивление тех, кто напирал сзади.

Когда освободилось достаточно места, Мейс приказал викваю отпереть дверь. Они с Китом бросились через тамбур в следующий вагон, где толпа разномастных пассажиров теснилась на сиденьях, между которыми шёл широкий проход. По вагону гулял ветер, проникавший через рваную дыру в крыше. Сквозь неё же внутрь запрыгнули полдесятка дроидов-пехотинцев.

Мейс не смог преодолеть секундное замешательство. Дроиды-истребители не могут перевозить пехоту, значит, где-то рядом сепаратисты держат десантный челнок.

Боевые дроиды открыли огонь.

Большая часть пассажиров едва не прилипла к тонированнным окнам. Ситуация могла бы показаться безнадёжной, и вовсе не потому, что два джедая были не в состоянии отразить направленный в них поток бластерного огня: просто они не могли отразить его, не отправив некоторые выстрелы в толпу пассажиров. Но пассажиры не знали, что один из джедаев — Мейс Винду, по слухам, в одиночку уничтоживший на Дантуине сейсмический танк^{92}, а другой — наутоланин Кит Фисто, герой битвы на Мон Каламари.

Вместе они отбили несколько залпов в передних дроидов. Остальные отражённые лучи просвистели сквозь дыру в крыше, по ходу задев брюхо одного из «стервятников»; тот закрутился и упал, встретив смерть где-то под линиями магнитки. В вагоне кружились искры и дым. Тонкие конечности дроидов разлетались в разные стороны, но Мейс при помощи Силы контролировал даже их полёт. Несколько корускантцев всё же попали под град металлолома, но никто серьёзно не пострадал.