Заехав в глаз ближайшему сатиру, скалившему кривые клыки, Ясон невозмутимо прошествовал мимо папаши, даже не удостоив того презрительным взглядом.

Убогий и этого не заслуживал.

Весть о возвращении наследника Иолка в родной город разнеслась по Греции с непостижимой быстротой.

Но оно всегда так бывает со сплетнями, и выяснить истоки этой информации совершенно нереально.

Система ОГС действовала безотказно.

Спросите, что это за система такая?

Расшифровываю: система ОГС означает – Один Грек Сказал. Ну а дальше пошло-поехало. И уже через пару дней новость о возвращении Ясона в Иолк с пеной у рта обсуждали даже псинофаги, люди с собачьими головами, живущие, по бытовавшим в Греции поверьям, за самым краем земли.

Не менее быстро слух о возвращении наследника Эсона дошел и до родных братьев юноши. Да-да, Эсон успел наплодить новых детей. Но на этот раз, подбрасывая их кому-либо, главный ассенизатор города Иолка снабжал плетеные люльки вощеными дощечками с именем и родословной ребенка. А чтобы детки по достижении зрелости не претендовали на город Иолк, строго указывал, что у младенцев уже есть старший брат.

Родные братья Ясона оказались не в пример удачливее немного диковатого юноши. Их люльки Эсон подбросил к дворцам двух разных царей, специально предприняв для этого довольно рискованное морское путешествие. Но все затраты с лихвой окупились.

Средний брат по имени Ферет стал царем Фер, а младший по имени Амфаон был владыкой Мес- сении.

И вот прибыли братья Ясона в Иолк вместе со своими тридцатилетними (?) сыновьями Адметом и Маламподом. (Здесь, по всей видимости, в древнегреческих мифах допущена чудовищная ошибка! Или я, может, что напутал… – Авт.)

Ох и загуляли братья в честь своей знаменательной встречи, тем более что у Ясона в заплечной сумке не водилось ни гроша, а братья его были царями. Несчастный Иолк содрогнулся от невиданного пира детишек главного ассенизатора города.

– Интересно, – сказал Ферет, наливая братьям в кубки отличное, фиванское вино. – Где сейчас наш отец?

– Да навоз на дороге выковыривает, – весело рассмеялся Амфаон, подмигивая немного окосевшему от выпитого Ясону. – Эх, братья, когда это мы еще посидим вот так все вместе, как в старые добрые времена?!

– Какие еще старые добрые времена? – удивился Ферет. – Ты что это несешь, братец?

– Что?!! – Амфаон сделал щедрый глоток из своего кубка.

– Хватит пить. – Ферет отобрал у младшего брата кубок и сам одним махом прикончил его содержимое. – Нам нужно выслушать проблему старшего брата. Ведь у тебя есть проблема, Ясон?

– Есть, – вздохнул Ясон, – причем серьезная проблема.

– Мы тебя слушаем, брат. – Цари с интересом Уставились на юношу.

– Хочу я, друзья, вернуть себе законную власть в Иолке и соответственно принадлежащие мне по праву богатства…

– Правильно! – закричал Амфаон. – За это следует выпить!

– Да погоди ты. – Ферет с угрозой посмотрел на братца.

– Справедливо полагаю, друзья мои, – продолжил Ясон, – что нынешний правитель Иолка, некий Пилат…

– Пелий, – поправил брата Ферет.

– Ну да, Пелий, – подтвердил Ясон, снова вздыхая. – В общем, этот Пилат вряд ли захочет добровольно отдать мне власть. А он узурпатор!

Ясон с силой грохнул кулаком по пиршественному столу:

– Он незаконно отобрал власть у моего и вашего бесхребетного отца. Это несправедливо. Вы все цари, а кто я? Кто? Оборванец в звериной шкуре. Все мое богатство при мне в набедренной повязке! А ведь я наследник всего!!!

– Правильно! – кивнул Амфаон. – И за это нужно как следует выпить!

– Я тебе сейчас выпью! – Ферет звонко шлепнул младшего брата по блестящей лысине. – Я тебе сейчас как выпью…

И братья грустно задумались.

Ясно было, что Пелий так запросто с властью в Иолке не расстанется и убить узурпатора непросто – Греция на уши сразу встанет. А все эта проклятая демократия. Однако почему-то никто не возмутился, когда Пелий пинком под зад ногой выкинул из дворца Эсона?

Хотя тогда были совсем другие времена. Ведь больше двадцати лет прошло! Это для олимпийцев двадцать лет – так… пшик! Иное дело для смертных, для них это довольно приличный срок. Все течет, все меняется – глядишь и завтра можно будет спокойно царей убивать в рамках все той же народной демократии.

Но ждать у моря погоды глупо, особенно когда Посейдон на дне вторую неделю с бодуна дрыхнет, – так что нужно срочно действовать…