чем пользы.
– Когда мы узнали о вашей беде, – продолжил сэр Гэвин, – то воспользовались старым, но по-прежнему действующим ковром-самолётом бережливого сэра Дорвальда, оставшимся у него ещё со времён Третьего Крестового похода. Это объясняет всю волшебную необычайность нашего такого скорого появления здесь.
– А я прибыл в эти холодные, но живописные земли на снежном облаке! – тихо пояснил Комуто, снова поклонившись.
– Но ведь мы с вами совершенно-о-о-о не знако-о-о-омы?!!
– Это не имеет значения! – ответил загадочный воин. – Главное, что я тоже услышал ваш зов о помощи и как человек чести посчитал своим долгом, долгом самурая, откликнуться на него.
– Благодарю вас, о благороднейший из благоро-о-о-одных мужей неведомой нам, но наверняка вели-и- и-икой страны!
– Столь щедрые слова наполняют мое сердце теплом и благостью! – И Комуто в очередной раз поклонился.
«Так вот кто он на самом деле! – удивлённо подумал сэр Гэвин. – О, я много слышал о храбрости воинов-самураев, но никогда бы не подумал, что буду иметь честь познакомиться с одним из них!»
– Что ж… – Сэр Бонифаций удовлетворенно потёр кольчужные перчатки. – Рассказывай, дружище, что тут с тобой, в конце концов, стряслось…
Туоми тяжко вздохнул и полез за левый наплечник, где покоилось роковое письмо покойного короля.
– Дьявольщина!!! – с чувством выругался сэр Бонифаций, дослушав до конца удивительный рассказ Вяминена и выражая этой фразой всеобщее мнение.
– Такое однажды случилось во времена правления императора Кодайготарю! – кивнул благородный Комуто. – Несчастный наследник престола был вероломно отравлен ядом, добавленным в тёплое саке, выпитое перед сном. В стране воцарилась великая смута, и только выдержка и стойкость самураев не дали ввергнуть империю в хаос гражданской войны.
– Вот-вот, – подхватил сэр Вальтасар, – мы ни за что не допустим подобного здесь, в Лапландии. Мой северный друг, ты можешь рассчитывать на каждого из нас, именно мы… Да, именно мы поможем тебе законно занять трон Страны Тысячи Озёр.
– Спасибо-о-о-о, друзья… – И Туоми смахнул скупую благородную слезу.
Прочие рыцари сделали вид, что ничего не видели (мудрый Комуто читал в тот момент древний свиток, озаглавленный «Как оскопить врага миллионом и одним способом»).
Когда вся благородная компания покидала лежащую в руинах догорающую крепость, окончательно пришедший в себя на свежем воздухе Туоми спросил своих верных спасителей:
– Но расскажите-е-е-е же мне наконец, что делали вы всё эт-т-т-то время-а-а-а…
– Я сменил себе имя! – хвастливо сообщил сэр Дорвальд.
– Что, снова-а-а-а? – не поверил сэр Вяминен.
– Именно! Раньше я звался сэром Дорвальдом Босые Пятки, затем, став Рыцарем Справедливости, решил именоваться сэром Дорвальдом Блистающим! Но и это меня не устроило!
– Каково же ваше-е-е-е полное имя сейча-а-а-с?
– Сэр Дорвальд Неистовый! Снова! Я вернул себе своё самое первое имя!
– Но почему-у-у-у?
– Гм… – И сэр Дорвальд смущённо отвёл глаза.
– Я отвечу за него! – вмешался сэр Гэвин. – Разве вы забыли, что наш друг женился? И не на ком- нибудь, а на дочери короля Рутура несравненной леди Гарпии!!!
– Но я не понима-а-а-а-аю…
– Ну что тут можно не понимать?!! – искренне возмутился сэр Вальтасар. – После бесконечных постельных утех с молодой жёнушкой наш благородный друг решился вернуть себе прежний титул.
– Ах… ну если та-а-а-а-ак…
– Кстати, имя у неё оказалось под стать характеру! – нехотя признался сэр Дорвальд. – Поэтому как только я узнал о вашей беде, то с радостью покинул королевский замок.
– Ну а как у вас дела-а-а-а, сэр Нэвил?
– У меня всё отлично! – Сэр Нэвил сиял словно новенькая английская монета.
– Може-е-ет, вы то-о-о-оже сменили своё имя-а-а-а?
– Но как вы угадали, мой благородный друг? Так и есть. Дурные примеры, знаете ли, заразительны… простите, сэр Дорвальд, это я не на ваш счёт. Так или иначе, но теперь я зовусь сэром Нэвилом Порочным!!!
Все, включая мудрого Комуто, с удивлением посмотрели на страшно довольного собою рыцаря.
– Я ждал момента, чтобы сообщить вам эту потрясающую новость, – лучезарно улыбнулся сэр Нэвил, – и вот этот момент наконец настал. Да, господа, теперь я порочен до мозга костей, ибо наконец сделал
– Сделал что? – немного не понял сэр Вальтасар.
–
Сэр Гэвин наклонился к забралу сэра Вальтасара и прошептал одно короткое слово.
– Так что же вы сразу не сказали! – радостно воскликнул сэр Вальтасар. – Добро пожаловать в клуб бывших девственников!
При этих словах сэр Нэвил залился краской.
– Ага! – изобличающе проревел сэр Бонифаций. – Краснеть вы ещё не разучились!
– А ка-а-ак поживает ваш благоро-о-о-одный тесть?
– Маркиз ещё не вернулся из очередного Крестового похода. Всё ищет этот свой гвоздь из распятия Господнего. В последний раз его видели в землях воинственных варягов. Говорят, он там временно осел, женившись на некой Брунхильде.
– М-да, далеко завели безумца его поиски… – задумчиво протянул сэр Гэвин.
Впереди показался небольшой карельский лес.
– А… так вы всё-таки вернулись, сборище ржавоголовых ослов! – зловеще донеслось из ближайших кустов. – Неужели в прежнем составе? Право же, какое разочарование!
– Кажется, вы по нему скучали? – Сэр Бонифаций многозначительно приподнял правую бровь.
– Сэр Йо-о-о-орик!!! – Казалось, что растроганный Туоми снова сейчас прослезится.
– Да, это я, мой заторможенный друг, и вынужден сообщить, что тебя в скором времени ждут ОГРО-О- ОМНЫЕ неприятности!!!
– Ну, вот он уже предсказывает! – сокрушённо покачал головой сэр Гэвин, седлая верного коня.
Пока сэр Дорвальд сматывал дырявый прохудившийся ковёр, Туоми, достав из седельной сумки сэра Бонифация прозрачную колбу, дружелюбно улыбался вечно чем-то недовольному гомункулусу.
– Ну что смотришь? Можно подумать, на мне что-то написано!!! – злобно рявкнуло из прозрачной ёмкости.
В ответ Вяминен рассмеялся смехом блудного сына, вернувшегося в родной дом после долгих лет скитаний. Только сейчас он понял, как скучал по своим старым друзьям и тем приключениям, что им пришлось вместе пережить.
Яростно сверкающий глазками Йорик здорово изменился. Жидкие волосики заметно выцвели, брови загустели, некогда румяные щёчки побурели и были покрыты колкой рыжей щетиной. Под глазами синие мешки, в правом ухе золотая серьга. Ну чистый висельник с большой дороги.
Где же тот румяный младенчик, которого помнил Туоми?
– Где, где, на твоей бороде! – оскорбилось волшебное существо, легко прочитав чужие мысли. – Пока ты у себя на родине бил баклуши, занимаясь своим обычным героическим ничегонеделанием, я успел трижды жениться, дважды сколотить приличное состояние и дважды его спустить, поучаствовать в десяти успешных пиратских рейдах, после которых купил себе небольшое родовое поместье в порте Роял!!!
Опрометчиво снявший боевой шлем Туоми быстро отрихтовал боевые вмятины тремя точными ударами, после чего вернул защитный головной убор на своё законное место.
