— Как вы вообще туда попали?

Роберта немного помолчала, а потом рассказала все как есть. Майкл покачал головой. Конечно, он был недоволен.

— Представляю, что было бы, если бы вас не услышали. Знаешь, ведь у меня тоже пропал ключ. Однако я нашел его на полу в кабачке, видно выронил. Если бы не вторая связка ключей, мы не смогли бы открыть дверь и вызволить вас. Впрочем, скандал все равно разразится. Журналисты наверняка пронюхают о наших трудностях.

— И меня все начнут жалеть, — усмехнулась Роберта. — Представляю заголовки в газетах: «Известная актриса едва не сгорела заживо!».

— Как ты можешь шутить над этим?

— А что же мне, плакать?

— Ну не знаю. — Майкл наконец улыбнулся. — У тебя удивительная выдержка, Роберта. Я бы, наверное, на твоем месте упал бы в обморок.

— Я и упала, — рассмеялась она. — Разве ты забыл?

— Да, верно! Что ж, и это понятно, я тоже переволновался так, что у меня разболелась голова. — Он немного помолчал. — Еще один вопрос, Роберта...

— Не стесняйся, я готова.

— Как ты очутилась наедине с Дэном? Разве у вас с ним что-то... личное?

— А вот это тебя не касается, — отрезала Роберта.

— Безусловно. Я просто полюбопытствовал. Ведь у тебя были отношения с этим журналистом, Тимом.

— Кстати, а он-то где? — встрепенулась Роберта, обрадовавшись, что можно сменить тему. — Мне показалось или это Тим вынес меня на руках из горящего амбара?

— Да, он. Тим оказался рядом. Видела бы ты его лицо, когда он понял, что ты внутри. Не знаю, куда он делся. Как только Тим убедился в том, что ты жива, он куда-то исчез. А вот твоя подружка убежала в слезах в свой домик. Я и не думал, что эта особа такая впечатлительная. Кстати, вот и она.

Синди ворвалась на веранду, плюхнулась на колени и, обняв Роберту, разрыдалась.

— Ну что ты, перестань... Синди, что с тобой?

— Все... все в порядке. Правда...

Роберта погладила ее по голове и растерянно взглянула на Майкла. Тот развел руками, мол, твоя подруга, ты с ней и разбирайся.

— О, как же хорошо, что ты жива! — причитала Синди. — Я так волновалась, так нервничала! Меня тошнило целых полчаса. Прости, что не пришла раньше.

— Я вовсе не обижаюсь. Да ведь ничего страшного и не произошло, — сказала Роберта и сама себе не поверила, так неискренне звучал ее голос. Ведь это происшествие она запомнит надолго, скорее всего, на всю жизнь.

— Прости меня, прости! — Синди расплакалась снова. — Я так виновата перед тобой.

— Виновата? В чем? — удивилась Роберта.

— Это из-за меня! Из-за меня произошел пожар!

Роберта и Майкл переглянулись. Признание Синди означало только одно: ее нужно винить в произошедшем. А значит, именно ей придется отвечать за утрату дорогостоящей техники.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Роберта спокойным голосом. — Ты же не поджигала амбар?

Синди, продолжая истерически всхлипывать, задумалась. Если она признается, что разговаривала с Тимом, а тот бросил сигарету, то им обоим придется выплачивать огромные деньги. Ну уже нет!

Полными слез глазами она взглянула на подругу.

— Конечно, не поджигала.

— Я так и думала, — кивнула Роберта с явным облегчением.

— Но позвольте, — вмешался Майкл, до которого только сейчас дошло, сколько денег он потеряет, если не найдет виновного. — Синди, ты же сама сказала, что имеешь к пожару непосредственное отношение. Признайся, ты курила рядом и кинула окурок возле деревянных стен амбара?

— Я не курю! — возмущенно выпалила Синди.

— Тогда я совсем ничего не понимаю, — пробормотал Майкл.

— Все дело в том, в том... — у Синди задрожали губы, — что я предала тебя, Роберта.

— Каким образом? — после минутной паузы спросила та.

— Я беременна от Тима! — взвыла Синди, теперь уже совершенно искренне придя в отчаяние. Она снова спрятала лицо в ладонях и зарыдала.

Майкл неловко кашлянул и поспешил выйти, чтобы оставить подруг наедине. Роберта молча смотрела на всхлипывающую Синди. Наконец та перестала стенать и тоже взглянула на подругу сквозь растопыренные пальцы.

— Ты серьезно? — спросила Роберта, скрестив руки на груди.

Синди кивнула и прошептала:

— Клянусь, так оно и есть.

— И давно вы вместе?

— Мы переспали только один раз! — воскликнула Синди и добавила тихо: — В ночь после благотворительного вечера.

В глазах Роберты вспыхнули огоньки, словно она внезапно что-то вспомнила.

— Так, значит, таинственный фотограф здесь ни при чем? — спросила она.

— Да, потому что это с Тимом я кувыркалась в постели! — с неожиданным ожесточением произнесла Синди. — И теперь я жду от него ребенка. Прости меня, Роберта!

— За что же?

— Как за что? — Синди так удивилась, что моментально перестала плакать. — Я ведь... предала тебя...

— Допустим, но почему ты считаешь, что виновата в возникновении пожара?

— Но ведь я... — Синди на секунду задумалась и выпалила: — Это наказание свыше! За то, что я совершила! Ты чуть не умерла! Я бы до конца жизни винила себя в твоей смерти.

Так оно и было бы, тем более что Синди отлично знала, чья сигарета упала на соломенный пол. Однако признаться в этом она не могла. Услышав, что Роберта чуть не сгорела заживо, она ощутила такие муки совести, что не сдержалась и бросилась к подруге просить прощения.

— Скажи мне правду, Синди. Ты была в Деревянном дворце час назад? Я слышала голоса, но подумала, что кто-то разговаривает снаружи. Теперь я понимаю, что это не так. Скажи мне правду!

Синди замерла и даже перестала дышать. Ей всегда казалось, что Роберта видит ее насквозь, хотя и не подает виду. Теперь же Синди убедилась в своих подозрениях.

— Откуда ты знаешь?

— Ты бы не чувствовала себя виноватой в том, что произошло, если бы не была причастна к пожару, — усмехнулась Роберта. — С кем ты была в амбаре?

— С Тимом, — призналась Синди. — Я сказала ему о своей беременности.

— Он курил?

— Да.

— И потом бросил окурок на соломенный пол?

— Тим был так взбешен тем, что я жду ребенка, что забыл о правилах безопасности. Хотя там везде развешаны таблички: «Не курить!».

Роберта потерла подбородок указательным пальцем. Она так делала всегда, когда задумывалась над тем, как ей поступить. Синди задержала дыхание. От того, какое решение примет Роберта, зависит многое... слишком многое.

— Я никому не скажу о том, что вы оба натворили, — наконец произнесла Роберта после длительного молчания. — Я имею в виду пожар конечно же. Потому как на другую животрепещущую тему я намереваюсь побеседовать в ближайшее же время.

— О, спасибо! — выдохнула Синди, почувствовав, что с ее души упал камень. — Клянусь, я...