– Что ты! – смутилась она, встала и отошла в угол комнаты. – Лиля оказалась по ту сторону, и я помогла ей выйти обратно, только и всего!

– Только и всего?! – спросил Влад. – Ты спасла ей жизнь! А значит, и мне!

– Не нужно так преувеличивать мои заслуги, – мягко произнесла она. – Лиля и сама смогла бы найти выход… рано или поздно…

И Роза ушла из спальни.

– Такая скромная! – заметил Влад и повернулся ко мне. – Как ты себя чувствуешь? И что вообще произошло?

Силы стремительно ко мне возвращались. Но я не знала, стоит ли рассказывать Владу о черной жемчужине. Однако он смотрел так пристально, в его лице читалась такая тревога за меня, что я решила не утаивать правду, тем более жемчужины больше не существовало. Я села, привалившись спиной к изголовью кровати, собралась с духом и все ему рассказала. Он слушал молча, его глаза были расширены, словно он видел что-то ужасное. Когда я закончила, Влад судорожно вздохнул, словно ему не хватало воздуха.

– Слава создателю, что все закончилось! – после паузы сказал он. – Но зачем было так рисковать?! Лиля! Как же это неразумно!

– Меня тянуло к этой жемчужине, – тихо ответила я. – Не забывай, что она была создана из моей крови.

– Какой ужасный состав! – прошептал он. – Частица души черной рыси и твоя живая кровь! К чему бы привело существование подобной субстанции и твой непосредственный контакт с ней? Думаю, тебя ждали бы ужасные беды! И навряд ли ты самостоятельно смогла бы ее уничтожить.

– Но, как видишь, помог случай, – тихо ответила я.

– И все закончилось хорошо, – прошептал Влад. – И сейчас мне понятно твое состояние после гибели жемчужины. Ты сама почти погибла.

– Нора предупреждала меня об этом, – после паузы ответила я. – Но я решила, что она меня просто запугивает.

– Думаю, если бы в этот момент у тебя в языке не было бы малиновой жемчужины, ты не смогла бы выжить, – мрачно произнес Влад.

– Не будем думать о плохом! – быстро сказала я. – Мы вместе, мы оба живы и любим друг друга!

– Да-да, ты права! – взволнованно проговорил он. – И важно только это!

Влад обнял меня. Я обхватила его шею руками. Мы начали целоваться, забыв обо всем, любовь кружила голову, и я знала, все наши беды позади, нас ждет долгая счастливая жизнь.

После окончания гастролей в Москве я уговорила Влада вернуться в селение. Мне казалось, что только там мы можем жить в полной гармонии. Стас и Рос вначале сопротивлялись такому решению их брата, но вскоре сдались и они. Сыграло роль то, что Ростислав окончательно влюбился в юную Огнеславу, сделал ей предложение, и Венцеслав назначил дату проведения обряда – в ближайшее полнолуние. Братья подшучивали над Стасом, говоря, что в их семье все произошло наоборот и жениться они начали не со старшего, как принято, а с младшего. Стас хмурил брови и отшучивался, но видно было, что и он уже не прочь обзавестись семьей и осесть в селении. Родители братьев были счастливы, что мы вернулись домой и закончили разъезжать по городам. Они уже мечтали о внуках. Венцеслав также одобрил возвращение «блудных сынов» и на собрании славов произнес целую речь, смысл которой сводился к одному: рыси должны жить в стае и в тайге.

До возвращения в селение мы встретились с Грегом. Так как Роза категорически отказывалась оставаться одна, пришлось взять ее с собой в гости. Когда Грег и Лада увидели девушку-цветок, то вначале просто не поверили своим глазам, тем более оба читали историю про Армана и Айгуль. Они с трепетом отнеслись к такой редкой и необычной форме жизни и просто не знали, куда Розу усадить и чем занять. И она оценила их заботу, ведь растения-оборотни нуждаются только в ней. К тому же ей очень понравился зимний сад, который устроила Лада в своей огромной гостиной. Каскадный настенный водопад, свободно летающие тропические бабочки, множество самых разнообразных растений привели Розу в восторг. Она сказала, что это ей живо напоминает садовый уголок господина Янлина, который он создал специально для нее. Мы засиделись в гостях, и, когда солнце зашло, Роза превратилась в цветок. Лада бережно поставила ее в большую напольную вазу, доверху наполненную свежей водой. Но мы не могли злоупотреблять гостеприимством хозяев и сидеть до утра, пока Роза снова не примет человеческий облик. К тому же тогда на улице сильно подморозило и нести живой цветок по холоду было не совсем разумно. Я видела, что Влад мучительно размышляет, что же делать. Грег глянул на нас и улыбнулся.

– Оставьте этот удивительный цветок у нас, – предложил он. – А утром я сопровожу Розу, куда она пожелает.

– Но мы не хотели бы вас так напрягать, – с сомнением ответил Влад.

– Никакого беспокойства, уверяю! – мягко проговорила Лада. – Роза стоит в воде, к тому же прекрасно пахнет. Что тут может напрягать?

И мы ушли. А утром позвонил Грег и сказал, что возникли некоторые проблемы. Мы быстро позавтракали и поехали к ним. Когда вошли в гостиную, то сразу увидели Розу. Она сидела в кресле возле настенного водопада и играла с бабочками, которые слетелись к ней, словно осы к меду. Ее лицо выражало неземное счастье. Увидев нас, она лишь кивнула, но даже не встала.

– Роза решила, что теперь я ее хозяин, – сообщил Грег. – Ведь вы ее оставили здесь на ночь. И она никуда не собирается уходить.

– Вот это да! – с облегчением заметила я. – Но мы не в курсе правил передачи прав на подобные цветы.

– А кто в курсе? – хмуро спросил Влад. – У Розы слова не вытянешь ни про их обычаи, ни про предков.

– Да она сама не знает, – сказала Лада. – Лично у меня создалось ощущение, что Роза делает только то, что ей нравится в данный конкретный момент. С утра ей понравилось играть с моими бабочками.

– Но ведь она цветок! – резонно заметил Грег. – И бабочки для нее лучшие друзья.

– И что нам делать? – удрученно спросил Влад.

– Оставить ее здесь, – ответил Грег.

– Конечно! – кивнула Лада. – Не силой же ее тащить к вам в дом. Раз она не хочет!

– Но она вам будет мешать, предупреждаю, – хмуро произнесла я.

– Не волнуйся! – улыбнулась Лада. – У нас огромная квартира, к тому же в два этажа, так что места всем хватит.

– Но что потом? – упрямо проговорил Влад. – Что с ней будет дальше?

– А кто же знает! – ответил Грег и пожал плечами. – Даже у растения свой путь. И он привел Розу в наш дом.

– Да не расстраивайтесь вы так! – с улыбкой проговорила Лада. – Ей здесь будет хорошо, к тому же вы всегда можете ее навестить.

– Прощай, Роза! – одновременно проговорили мы, только я с облегчением, а Влад с явной грустью.

Так Роза и осталась в доме Грега и Лады и пока все еще живет у них. Мы периодически созваниваемся, Влад иногда болтает с ней по телефону, и она всем довольна.

Рената тоже решила вести оседлый образ жизни. Поняв, что Дино упорно хочет пойти по пути Грега и никогда не составит ей пару, она перестала добиваться его внимания и переключилась на Галатея. Насколько я знаю из рассказов Грега, они отлично друг друга дополнили. Рената восхищалась его мраморной красотой, все-таки что-то от видения художника в ней осталось, а Гала тянуло к ней как к очень сильной и волевой натуре. К тому же Рената обожала развлекаться, как и Гал. И это их тоже необычайно сближало. Они начали жить вместе. Рената, правда, уточнила у своего нового возлюбленного, не одержим