высветили их бледные лица, их стоящие неподвижно фигуры, мы стремительно ехали прямо на них. Я с ужасом поняла, что это Злата и Нора. Ошибиться я не могла. Но как такое возможно? Ведь мы растворили Норину душу, и она уже должна быть мертва. Но я четко видела, что именно Нора стоит на дороге. Едва машина подлетела к ним, они взмыли вверх и плавно опустились на капот. Грег дернул руль, словно хотел сбросить их. Но девушки расхохотались и вцепились в дворники. Они приблизили лица к самому стеклу, и их вид испугал меня. Они были мертвенно-бледны, обе, их рты раскрылись, показались острые длинные клыки. И у Норы тоже. Когда я заметила на ее шее следы еще не затянувшихся укусов, до меня дошло, что случилось.

— Злата обратила ее! — в ужасе закричала я. — Она сделала с матерью то же, что с ней Рената! Она укусила, когда лишенное души тело Норы начало умирать.

— Вот этого я не предусмотрел, — сквозь зубы проговорил Грег и снова дернул руль.

Вампиры захохотали, но с капота не слетели, лишь крепче вцепились отросшими когтями в дворники.

— Они обе разъярены! — нервно заметила я, стараясь не смотреть на искаженные злобой морды.

— Еще бы! — ответил Грег. — Мы только что попытались убить одну из них. Лиля, они не отстанут. Выход один: открывай талисман.

Я вытянула цепочку из‑под комбинезона и раскрыла футляр. Вампиры застыли в нелепых позах, их глаза словно остекленели. Грег с силой дернул руль, и они слетели с капота. Он прибавил газа, джип понесся на максимальной скорости.

— Они быстро придут в себя, — сказал Грег. — Ведь мы удаляемся, а значит, и сила талисмана ослабевает. Так что мы просто выиграли немного времени.

— Что делать? — испуганно спросила я, оборачиваясь.

Но нас никто не нагонял, дорога выглядела пустынной.

— Скоро мы вывернем на более оживленную трассу, ведущую к Москве, там машин будет намного больше. Хотя это тоже не гарантия. Я знаю, кто такие вампиры и на что они способны. Для нас главная опасность в том, что они могут легко трансформироваться в кого угодно, это первое. И второе: мгновенно преодолевать любые расстояния. Так что можно ожидать скорого появления наших милых подружек.

— Хорошо, что у меня талисман! — в волнении проговорила я. — Даже закрывать его не буду.

— А вот это верное решение! И правда! — заулыбался он. — Что-то я совсем растерялся от всего произошедшего! Если талисман не закрывать, они попросту не смогут к нам приблизиться!

— А у тебя тоже твой при себе? — уточнила я.

— Конечно! — кивнул он. — Я знаю, что вампиры не забыли о моем отступничестве, так они это называют, и при случае без сожаления прикончат меня, поэтому ни я, ни Лада без талисманов на улицу не выходим.

— Открой свой, — попросила я, — на всякий случай.

Грег расстегнул куртку и вытащил из‑под свитера талисман. Он был точной копией моего. Он раскрыл футляр. Я облегченно вздохнула.

— Ситуация мне кажется весьма опасной именно для тебя, — после паузы сказал он. — Я могу хоть спать в нем, раньше, кстати, я так и делал, даже ночью не снимал, хотя в нашем с Ладой доме мы в полной безопасности, так как ни разу не пригласили ни одного вампира… Даже Ренате и Дино, нашим друзьям, вход туда заказан. И однако первое время я чувствовал себя спокойнее, когда талисманы были постоянно на нас.

— Ужас какой! — прошептала я, так как до меня дошло, что он имел в виду. — Если я постоянно буду носить эту вещь, то не смогу превращаться в рысь.

— Именно! — ответил Грег. — Пока талисман на тебе, ты просто девушка. И не думаю, что Злата по- прежнему считает тебя своей подружкой, — добавил он.

— Мне кажется, она меня ей и не считала, — сказала я. — Все это была игра, а я приняла ее. Вот мы с ней и заигрались.

— Нора и Злата — две вампирши, связанные кровными узами, — задумчиво произнес Грег. — Это уже сила. Вы тут сколько пробудете?

— Завтра ребята прилетают, у них в Москве несколько выступлений, — сообщила я. — Затем они должны были поехать в Ярославль, а потом еще во Владимир. Точно не знаю, сколько выступлений у них в этих городах.

— Ну, это все рядом, — задумчиво проговорил Грег. — Может, тебе уехать обратно в селение? Все- таки на территорию рысей вампиры навряд ли сунутся!

— Злата там все знает, как, впрочем, и Нора, каждый закоулок, каждую расщелину, — после паузы ответила я. — К тому же мне не хочется расставаться с Владом.

— Советую все рассказать ему без утайки, — сказал он. — Думаю, решение найдете. А я непременно поговорю с Ренатой.

— И что это даст? — хмуро спросила я. — Не объявит же она им войну! А вот новоявленные вампирши могут начать мстить за унижения и страдания, которым она подвергла Нору.

— Тем более мне нужно с ней поговорить! — упрямо произнес он. — Черт ее вынес из Серого склепа! — раздраженно добавил он. — Сидела бы там и занималась депрессивными девушками. Но нет! И это ей быстро надоело!

Грег благополучно довез меня до подъезда. Он открыл дверцу машины и внимательно огляделся.

— Вроде все спокойно, — констатировал он. — Иди в квартиру и сиди там безвылазно! Как только приедет Влад, все ему расскажи.

— Я так и поступлю! — заверила я. — Спасибо тебе за все!

— Пока не окажешься дома, талисман не закрывай, — посоветовал он. — И как только зайдешь и захлопнешь дверь, сразу мне позвони. Я пока останусь во дворе.

— Хорошо! — ответила я и улыбнулась.

— По крайней мере, меня радует то, что все эти треволнения напрочь убили в тебе нездоровую тягу к представителям противоположного пола, — попытался он пошутить. — А то я боялся, что ты набросишься на меня прямо при жене! У тебя все было написано на лице!

— Прости! — засмеялась я. — Это и правда было каким-то безумием! Натура рыси дала о себе знать.

— Пей настойку! — мягко проговорил он.

Я чмокнула его в щеку и выбралась из джипа. В квартиру поднялась без приключений. И как только закрыла замок, сразу набрала номер Грега.

— Можешь уезжать! — сказала я. — Все в порядке!

— Отлично! — ответил он и положил трубку.

До приезда Влада я не выходила из квартиры. Все произошедшее выбило меня из колеи, и я испытывала чисто животный страх. Я все видела двух вампирш, извивающихся на капоте джипа Грега. Их мертвые, искаженные лютой злобой лица вызывали ужас. Но разве мы могли предусмотреть такое? «Могли!» — говорила я себе. Ведь на моих глазах тело Златы, похожее на труп, было превращено одним лишь укусом. Естественно, у Златы был только один выход не дать нам убить ее мать. И это нужно было предусмотреть и забрать из особняка вампиров не только бесчувственную Ренату, но и обездвиженную Нору. И я ругала себя, что не подумала об этом. Но все произошло так быстро, да еще и этот Камаэль! Я вспомнила его худое сосредоточенное лицо, ненавидящие серые глаза, сжатые узкие губы и содрогнулась. Из рассказа Ренаты я знала, что цель его жизни — уничтожение вампиров. Но ведь и я была для него нечистью. Он так смотрел на меня, буквально жег взглядом! Видимо, охотник ненавидел всех иных сущностей и при случае истреблял не только вампиров. Такой вывод напрашивался сам собой. Я вспомнила предложение Грега как можно скорее уехать в селение и подумала, что, возможно, он прав. Там будет безопаснее всего.

Когда Влад вошел в квартиру, я бросилась ему на шею. Он кинул сумку на пол и крепко обхватил меня, прижав к себе. Я дрожала всем телом. Он начал целовать меня и шептать, как сильно соскучился.

— Ты хорошо себя вела? — все-таки спросил он, заглядывая в глаза.

— Более-менее, — уклончиво ответила я и снова начала его целовать.

Когда мы сели обедать, я дала ему возможность как следует подкрепиться, а потом решила, что пора