руками трогать, татуировок на них нет, Линас в тот же день проверил.

— Ну, знаешь, это еще не показатель. Линас тоже сидел, а вышивок на нем нету.

— Чего нет? — не понял Айвар.

— Вышивок, говорю, нет. Татуировок. Мне знаешь что интересно? Где все жители Каунаса? Куда делись эти триста пятьдесят тысяч, не сквозь землю же провалились? Смотри сам, — я кивнул, — до города тринадцать километров. Вокруг леса, поля и три усадьбы на горизонте. Ни одного зомби не видно, ни одного живого… В городе, сам знаешь, зомби толпами тоже не разгуливают. Ну есть «рыбные» места, да. Но где все остальные?

— Черт знает, Робби. Скажу одно: если они где-то собрались, я бы это место предпочел обойти. Поехали, а?

Однако город полностью не вымер, и жители, вопреки нашим предположениям, никуда не пропали. Да, их остались единицы, но они были. Примерно две-три семьи на стоквартирный дом. Вот такая плотность населения в новом мире. Живут, отапливают квартиры буржуйками, рискуют жизнью ради еды и воды. И ждут. Ждут помощи неизвестно откуда. «Блажен, кто верует — тепло ему на свете». Даже в моем доме нашлись выжившие — целых пять человек. Дверь укрепили, окна нижних этажей забили фанерой и досками. Сомневаюсь, что это поможет от морфов, но раз они еще живы, значит, работает защита. После стука в дверь в окнах мелькнули испуганные лица, а через несколько минут к нам спустился один «выживальщик». Томас. Да, тот самый, который до эпидемии работал водителем-дальнобойщиком. Глаза бегают, дергается, постоянно оглядывается. Воняет от него, как от бомжа. Когда меня узнал, даже слезу пустил. От злости… Они-то спасателей ждали, идиоты. Это камуфляж их в заблуждение ввел, иначе вообще бы никто не вышел. Представил я себе эту жизнь, в постоянном страхе и ожидании, — врагу не пожелаешь…

Из его сбивчивой речи мы узнали, что здесь творилось в последние три недели. Люди гибли тысячами, пополняя ряды нежити, и нападали на еще живых, пытавшихся вырваться из города. Основные очаги столкновений возникли не на выездах из города, а ближе к центру, на больших перекрестках и транспортных развязках. Именно там, в пробках, погибла основная часть жителей. Те, кому повезло вырваться, устремились на север — видно, информация о том, что зомби в холоде не живут, все же достигла людей. Немногие оставшиеся закрылись в домах и квартирах — в надежде на помощь. Когда исчезла вода, электричество и еда, они начали выбираться из квартир, грабили пустые киоски, магазины. Конечно, гибли, натыкаясь на нежить. Несколько крупных банд в самом начале пытались захватить склады оптовой торговли, но у них ничего не вышло. Где-то пятьдесят бандитов против нескольких тысяч зомби… Дохлый, в прямом смысле этого слова, номер, господа! На вопрос, почему он не уехал с семьей за город, Томас странно на нас посмотрел и сказал:

— А квартира? Ведь ее разграбят! Оставшиеся вещи вынесут… А я за эту квартиру еще кредит до конца не выплатил. В этом месяце платеж пропустил, проценты набегут. Нет, квартиру я не брошу, — закончил он и, оглянувшись вокруг, устало прислонился к двери.

— Томас, какие проценты? Какие, к бениной маме, кредиты? — как маленькому пытаюсь объяснить я. — Мир вокруг нас перестал существовать. Нет никаких кредитов, нет банков, нет денег! Ты что, еще не понял, что произошло?

Он хитро мне подмигнул и сказал:

— Это тебе только так кажется, Роберт. Все еще вернется, увидишь! Банки свое не упустят. Я тут немного денег нашел, думаю купить машину. Фуру. Чтобы только на себя работать. Увидишь, все еще наладится! — Он сделал паузу. — У вас нет какой-нибудь еды? У нас мало осталось, а золота нет, его искать надо в квартирах, а там мертвяки.

— Золото?!

— Да, золото. В первую неделю еще торговали едой — за золото. Потом эту точку разграбили бандиты, говорят, теперь где-то в другом месте торгуют. Дайте мне покушать немного, а? Ведь у вас есть?

Айвар принес ему два армейских пайка и, немного поморщившись, подал в руки.

— Держи. Извини, больше нет.

Когда мы отъехали от дома, Айвар закурил, немного помолчал и сказал:

— Представь, половина выживших в этом городе — такие же сумасшедшие, как твой бывший сосед. Он ведь реально с ума сошел. Как та баба, в лесу.

— Тут, боярин, любой с катушек съедет. Посиди месяц взаперти. Без воды, света, впроголодь и в постоянном ожидании. Неудивительно, что крыша поехала.

— Ладно, Робби, хорош кататься, давай доедем до оптовой базы, глянем, как там дела. Вдруг что- нибудь урвать получится?

В районах, где людей было больше, и нежить более активно двигалась. Особенно в районах индивидуальной застройки. Как правило, это окраины города. Видели (издалека, правда) несколько частных, хорошо укрепленных домов. Соваться туда не стали, — на стук ответят пулей и будут правы. Пока мы петляли между завалами брошенных машин, неподалеку мелькнули блестящие спины морфов. Интересная вещь, кстати, — на них волосяной покров, как правило, отсутствует. Даже на собаках. Облезлые какие-то. А машин!.. Было такое ощущение, что на некоторых улицах их специально выстраивали. Дворы пустые, а дороги забиты напрочь. Томас сказал правду: массовый исход людей из города обернулся пробками, заторами, драками и, как следствие, смертью. Представляю, что здесь творилось в первые дни бегства. До сих пор на асфальте можно было различить отдельные фрагменты тел, огрызки костей.

— Ну что, боярин, теперь понял, куда они все подевались? — тихо спросил Айвар. — Или еще поищем?

— Да нет, пожалуй, мне этой картины хватит по уши…

Да, охренеть, мягко говоря, было с чего. На торговой базе было не протолкнуться… от покупателей. База занимала целых два квартала, и теперь по ней шлялись мертвые. Мышечная память, по-видимому, заменила нежити сгнившие мозги — все зомби, словно разлитая по карте города ртуть, собирались в определенных местах. Базы, магазины. Это, конечно, не новость, но эти места и живым интересны. Не полезешь же в магазин мародерствовать, когда там мертвые стоят? Да, именно стоят. Смирно, как манекены. Такое ощущение, что зомби впадают в спячку, когда им жрать нечего. Все-таки живые люди — вещь такая, как там в фильме говорили: «Туда-сюда, в ресторан сходиль и кончились». А нежити регулярно надо питаться. Они друг друга не кушают, им ближние как источник белка не подходят. Что выгодно отличает зомби от людей, надо заметить. Последние даже в мирное время любили своими ближними питаться. Пусть пожирали в переносном смысле, но не менее качественно.

— И так по всему миру, представил? — спросил Айвар.

— Угу. А еще у меня спрашивал про Астиных родителей. Они, в лучшем случае, так же бродят. В худшем, сошли с ума. А ты рвешься к морю, будто соленой воды не видел.

— Мы обещали ее отвезти, — напомнил мне коллега, — если ты забыл. Тем более, ее родители живут не в Клайпеде, а в деревушке, недалеко от этой, как ее, Карклине.

— Понял, к чему ты клонишь. Ладно, один хрен. Альгис проверит машину и поедем. Может, и правда живы…

Парень вляпался по уши. Накрепко. Еще бы немного — и захлебнулся, как в старом анекдоте. Хорошо, что, проезжая, заметили клубок маленьких тел, которые пытались добраться до человека, засевшего на крыше газетного киоска. Я такое видел впервые, Айвар, по-моему, тоже. Стая зомби-собак. Достаточно шустрые, но еще не превратившиеся в морфов. Мы и раньше замечали, что морфы не стайные создания. Целая банда облезлых дохлых собак. Для активности еды в городе хватало, а для дальнейшей трансформации — не очень. Вот они и рвались добраться до одинокого человека. Рядом, у обочины, стоял маленький джип, «сузуки самурай». По виду паркетник, а на самом деле — очень удачная машинка. Если не ошибаюсь, их создавали для японской армии. И вот этот японец с пробитым колесом стоял у обочины, а его хозяин вертелся на крыше киоска, пытаясь отстреляться от собак. Угу, щаз… Из пистолета. Эти собаки