стоявшими в нишах лампами. Все трое стояли на каменной площадке, откуда спускалась элегантно изогнутая, головокружительно крутая лестница, по которой девушка и раппа пошли вслед за Элеаной.
Риане не нравился этот окольный путь во дворец регента, но, как и предупреждала Джийан, у них не было выхода.
Курган жил во дворце уже несколько месяцев, и когда Дар Сала-ат с помощью Кольца Пяти Драконов пыталась открыть дверь Хранилища, он уже вовсю рыскал по пещерам. Подземный вход со стороны Пустой улицы был небезопасен. В ночь переворота кто-то заметил там Аннона и Джийан, потому что слишком уж быстро кхагггуны прибыли за ними в Каменный Рубеж.
Отбросив грустные мысли, Риана коснулась плеча Элеаны.
— Не беспокойся, — прошептала подруга, — заклинание действует просто замечательно. — Она пожала руку Рианы, и на секунду их взгляды встретились.
Бежавшая впереди Тигпен на этот разговор не обратила внимания. Раппа уже давно услышала странный звук — не то дыхание огромного животного, не то гул какого-то двигателя. На самом деле это было ни то, ни другое. Когда девушки оказались на последней ступеньке лестницы, стало ясно, что грохочет ритмичная музыка.
Все трое шли по узкому коридору с таким высоким потолком, что из-за плохого освещения его не было видно. Стены коридора казались идеально гладкими и блестящими.
— Над нами ночной клуб «Цтонн», — объявила Элеана, показывая на бронзовые двери. — О нем не знают ни регент, ни кхагггуны. Дети тайно приходят сюда танцевать.
— Кундалианские?
— И кундалианские, и в’орнновские, — ответила Элеана. — Разве не глупо с их стороны?
— А откуда тебе об этом известно?
— В «Цтонне» встречаются бойцы Сопротивления и помогающие нам в’орнны.
— А что, много в’орннов помогают кундалианам? — спросила Тигпен.
— Кроме Сорннна и Сахора? — добавила Риана.
Элеана кивнула.
— Например, нам помогает один из дэйрусов. Они ведь не понаслышке знают, что такое унижение и дискриминация.
Риана и ее спутницы приближались к бронзовым дверям клуба, которые оказались приоткрыты. У самых дверей стоял высокий бледный дэйрус и разговаривал с молодыми кундалианами, возможно — бойцами Сопротивления. Врач бросил на подошедших любопытный взгляд, и Тигпен поспешно отступила в тень. Было неясно, заметил ее дэйрус или нет.
— Интересно, что они замышляют? — Риана была явно заинтригована.
— Пойдемте, — прошипела раппа, с опаской поглядывая на любопытного дэйруса. — Нельзя терять ни минуты.
Они прошмыгнули мимо группы заговорщиков и завернули за угол.
— Будешь делать, как я скажу, — прошипел Нит Нассам, — и никакой самодеятельности.
Они были в апартаментах Кургана. Регенту больше нравились встречи в Храме Мнемоники, но, похоже, Ниту Нассаму по вкусу врываться к нему без приглашения. Коллекция оружия на стене немного успокаивала Кургана, хотя гэргон не обратил на нее ни малейшего внимания.
— Как скажешь.
— Правильно, — одобрил Нит Нассам. Его биосхемы мерцали золотым и зеленым. — Скажи, что ты знаешь об Ориениаде?
— Ориениад — правящий орган саракконов.
— Расскажи мне что-нибудь из того, что я не знаю.
Курган молчал.
— Ясно. — На губах гэргона заплясала странная улыбка. — Ты знал, что Курион был членом Ориениада?
Курган постарался скрыть удивление.
— Нет, не знал.
— Раз уж ты так хорошо разбираешься в саракконах, может, объяснишь, что такой высокопоставленный капитан делал в Аксис Тэре? Зачем скрывался? Чем они занимались с Нитом Батоксссом? Теперь мне ясно, что Товарищество не имело ни малейшего понятия об истинной жизни покойного гэргона. И если узнаешь, что связывало его с Курионом, я разрешу тебе находиться в лаборатории Нита Батокссса.
— Считай, что я уже узнал.
Нит Нассам улыбнулся еще шире.
— Увидим, — сказал он и исчез.
Курган задумчиво смотрел вслед техномагу, мозг правителя лихорадочно работал. Затем регент вздохнул с облегчением и уже собирался надеть тунику, когда в дверь постучал перв-капитан Квенн.
— Войдите, — бросил Курган.
Перв-капитан бодро пересек комнату и подошел к регенту. От начищенных доспехов Квенна по комнате заплясали миллионы солнечных зайчиков. Перв-капитану очень нравились апартаменты правителя Кундалы: обстановка такая же скромная, как и у него самого. Молодой регент был совсем не похож на отца. Как здорово, что он уже успел выбросить из дворца всю рухлядь.
— Регент, в главном зале вас ждут чиновники с докладными записками, законопроектами, петициями и воззваниями, а также баскиры, месагггуны и кундалиане. Многие из них ожидают с самого утра.
— Перв-капитан, вы стали очень похожи на чиновника, не думаю, что это мне нравится, — едко сказал Курган, наконец выбрав тунику. — У меня есть для вас поручение. Найдите мою сестру Маретэн. Кажется, она исчезла. Используйте все свои знаменитые источники информации.
— Регент…
— Законные и не совсем, перв-капитан. Это приказ.
— Да, регент. — Квенн помог Кургану надеть тунику из матовой темно-коричневой ткани. — Я слышал, что…
— Что? — резко обернулся Курган.
— Подчеркиваю, это слухи и не более, но какую-то тускугггун видели далеко на севере.
— Глупости, это точно не Маретэн.
— Тем не менее я наведу справки.
— Как считаете нужным. — Перв-капитан отличался добросовестностью, что очень нравилось Кургану, — настоящий профессионал, аккуратный во всем.
В дверь постучали, и Квенн пошел открывать. Через секунду он вернулся.
— Дождевой Червь просит аудиенции.
Курган отвернулся от зеркала, где разглядывал свое отражение.
— Ах да, однорукий. — Регент рассмеялся, увидев, как поморщился перв-капитан.
— Мы ведь не просто так дали нашим шпионам клички, — с обидой сказал Квенн.
— Тогда почему они такие идиотские? — Курган надел темные краги и несколько раз щелкнул пальцами. — Отметьте, перв-капитан, с сегодняшнего дня мы даем шпионам имена распутных лооорм.
Квенн снова поморщился.
— Регент, они поставляют такие сведения…
— Ну ладно, — раздраженно проговорил Курган. — Ведите его сюда. Только предупреждаю, перв- капитан, у меня всего пять минут.
Через секунду Квенн привел грязного кундалианина с красными глазами. Он был горбат, без одной руки и ноги. Несмотря на пытки в камере под регентским дворцом, его память не пострадала. Он смог очень точно описать кундалианских девушек, которых видел на рынке.
— Вызвать отряд хааар-кэутов? — спросил Квенн после того, как нищий скрылся, получив щедрую мзду.
— Да. — Курган поднял руку. — Хотя, с другой стороны, перв-капитан, может быть, лучше пойти нам с вами вдвоем…
