обратной дороги уже не будет!

Вскоре перв-капитана покинуло напряжение, терзавшее его по дороге во Дворец Правосудия. В первый раз в жизни Квенн почувствовал себя свободным. Только от него зависело, какое решение он примет. Впервые на него не давили возложенные на его касту обязательства. Кхагггунов никогда не учили действовать самостоятельно, а сегодня все находится в его руках!

Казалось, заседание будет длиться вечно. К тому времени, когда объявили перерыв, Квенн успел убедиться, что не желает становиться баскиром. Наверное, такой судьбы не пожелал бы ни один кхагггун. Разве что Дассе, да только он — совсем другое дело. Парень слишком любит деньги, и это делает его зависимым и управляемым. Опасная черта для кхагггунов, основными качествами которых всегда считались верность и преданность.

Во время перерыва Квенн подошел к СаТррэну. Ему пришлось подождать, потому что прим-агент о чем-то оживленно беседовал с Рааном Таллусом. Он резко оборвал разговор, и Квенн успел разобрать лишь слово «несоответственный».

Отвернувшись от Таллуса, Сорннн столкнулся лицом к лицу с Квенном.

— Ну, что привело сюда хааар-кэута? — ничуть не растерявшись, спросил Сорннн.

— Вообще-то я пришел поговорить с вами, прим-агент.

— Это официальный визит? Мне стоит обидеться за то, что сам регент не почтил меня своим вниманием?

— Вовсе нет, — улыбнулся Квенн. С самого начала разговора он чувствовал удивительную легкость. Наверное, так всегда бывает, если прислушиваться к зову сердца. — Беседа будет строго конфиденциальной. — Квенн оглянулся на беснующихся баскиров. — Где мы можем поговорить?

— Недалеко отсюда есть забегаловка «Железный кулак».

— Может, сыграем в варрниксс? — спросил Квенн и, посмотрев на Сорннна, испугался, что повел себя слишком беспардонно. — Прекрасно понимаю, что мое предложение звучит очень странно. Прошу вас, дайте мне шанс, и я все объясню.

Вместо кафе они отправились, на прогулку под теплым весенним дождем. В чистом влажном воздухе чувствовался аромат горячей еды, которую продавали с лотков. Не удержавшись, Квенн и СаТррэн купили по порции жареного мяса. Перв-капитан незаметно уводил Сорннна подальше от кхагггунских патрулей.

— У меня есть проблема, — начал Квенн, — и я не знаю, как ее решить. — Он всю ночь обдумывал, как лучше начать разговор. Тонг говорил, что СаТррэну можно доверять, поэтому теперь оставалось завоевать доверие самого прим-агента.

— Чем же я могу помочь? — изумился Сорннн. — Ведь я даже не принадлежу к вашей касте.

— Прим-агент, я пришел к вам именно потому, что вы не кхагггун. Кажется, только вы можете мне помочь.

Сорннн, думавший о провале операции по спасению флот-адмирала Пнина, доел мясо и ничего не ответил.

— Поговорить с вами меня попросил наш общий друг Тонг, — набравшись храбрости, продолжал Квенн.

Ни один мускул не дрогнул на лице Сорннна, хотя внутренне он весь подобрался.

— С Тонгом мы знакомы довольно давно. У него добрые сердца.

— Добрые сердца, — автоматически повторил Квенн. — О вас все говорят то же самое.

Сорннн резко остановился.

— О чем вы хотели побеседовать со мной, перв-капитан?

Квенн настороженно всматривался в лица прохожих. Он разыскивал многочисленных шпионов регента, в создании сети которых принимал самое активное участие. Нет, кажется, никто не обращает на них ни малейшего внимания.

— Прим-агент, вы должны понять — то, что я вам расскажу, подвергнет меня огромной опасности.

— Вы уверены, что хотите продолжать?

— Уверен. — Квенн облизал пересохшие губы. — Всю свою жизнь я учился и к чему-то готовился. Я умею убивать, используя виды оружия, о которых вы даже не слышали. Я невысок и поэтому усиленно занимался рукопашным боем. Прежде чем стать известным на калллистоте, я заработал немало денег, делая ставки на самого себя. Я убивал врагов и совершенно не задумывался над тем, что делаю. Крови на своих руках я упорно не видел. Теперь мне кажется, что в моей жизни было два этапа. Первый — когда я слепо выполнял приказы и убивал. А второй начался совсем недавно, когда я взглянул на свою жизнь со стороны. Признаюсь честно, прим-агент, то, что я вижу, мне не нравится.

Сорннн заинтересовался, хотя по-прежнему вел себя очень осторожно.

— Все это очень интересно, перв-капитан…

— Хочу скомпрометировать регента, — начал Квенн, — а для этого необходимо скомпрометировать звезд-адмирала.

— Это какая-то ошибка, перв-капитан, — нахмурился Сорннн, — меня не интересует…

— Пожалуйста, прим-агент, это не ловушка!

— Я доложу о ваших планах куда следует. — Сорннн беспокойно озирался по сторонам. — Где кхагггуны? В кои-то веки понадобилась их помощь!

— Вас никто не услышит, — отозвался Квенн. — Я выбрал маршрут, которым кхагггуны не пользуются. Тонг сказал…

Сорннн перепугался.

— Если с Тонгом что-то случилось…

— Уверяю вас, прим-агент…

Сорннн предостерегающе поднял руки. Он включил фотонный телефон, который давным-давно дал ему Тонг, и, когда на экране появилось лицо старого друга, вздохнул с облегчением. Они поговорили пару минут, и, успокоившись, Сорннн отключился. Он задумчиво посмотрел на Квенна.

— Значит, все, что вы мне рассказали, — правда?

— Да, прим-агент.

Сорннн кивнул.

— У нас довольно похожие желания, перв-капитан, — проговорил Сорннн, чувствуя, как в душе загорается огонек надежды. Неужели он все-таки сумеет помочь Пнину, а может, и не только ему? — И, кажется, есть способ их исполнить.

Он отвел Квенна в мастерскую Лейти, но самой оружейницы там не было. Никто не знал, куда она подевалась.

— Кажется, дочь флот-адмирала исчезла, — проговорил Квенн.

Сорннн отказывался в это верить. Лейти никогда не отступала перед лицом опасности. Его сердца чуть не остановились от страха, потому что он знал, куда она могла отправиться.