— Кто этот парень?
— Если ты действительно Реккк Хачилар, в чем я очень сомневаюсь, — язвительно проговорила Элеана, — то докажи мне.
Она опустила ионный меч, но отключать его не собиралась. Пещеру наполняло зловещее жужжание ионов.
— Мы прятались в той жуткой могиле среди гниющих трупов, чтобы сбить с толку кхагггунов, — проговорил Реккк.
Элеана широко раскрыла глаза, хоть и не решалась поверить окончательно.
— Хорошо. А когда вылезли, то о чем мы говорили?
— Ты рассказывала, как твой дедушка видел рождение нария. Молния превратила зверя из черного в белого и осталась во лбу в виде рога.
— Пресвятая Миина! Реккк!
— Элеана, около пещеры бродит нарий. Если хочешь, я покажу тебе. Он и в самом деле очень красив!
— Реккк, почему ты так изменился? Кем ты стал?
— Он отдался в руки Миины, — объявил странный кундалианский парень, — и она превратила его в Наватира, святого защитника Дар Сала-ат.
Реккк с удивлением посмотрел на юношу, а потом опустился на колени перед Элеаной и спрятал ее ослабевшие руки в своих ладонях.
— Элеана, ты жива. Спасибо Миине!
— Ах, Реккк, — она расцеловала его в обе щеки, — как я рада, что ты не погиб!
— Я мог погибнуть, — Реккк гладил ее по волосам и прижимал к себе, — и должен был. — Он покачал головой. — То, что произошло, просто непостижимо. Я не мог позволить тебе и малышу погибнуть. Поэтому молил Миину забрать меня вместо вас. Я спрыгнул с обрыва прямо в снежный шторм, но случилось так, что попал в пасть Эйга, красного дракона. Он говорил со мной, Элеана, и объяснил, что мне еще рано умирать. Миина услышала мои молитвы и избрала меня в Наватиры.
— Реккк, — глаза Элеаны сияли, — ты был рожден именно для этой роли. Ведь раньше ты защищал Нита Сахора.
— А где тэй? — Реккк в упор посмотрел на парня. — А ты кто? Ничего не понимаю! Ты так похож на Кургана Стогггула, и все же глаза у тебя… — Он запнулся, глядя на Элеану.
— Чудо случилось не только с тобой. — Она кивнула. — Все правильно, это мой сын.
— Что? Твой сын должен быть новорожденным, а ему, — Реккк показал на юношу, — уже лет пятнадцать.
— Вообще-то тринадцать, — поправил юноша. — Пятнадцать мне исполнится завтра.
Элеана рассказала, как на них с тэем напал следивший за беглецами кхагггун, который смертельно ранил птицу и вызвал преждевременные роды до того, как кундалианка смогла прикончить нападавшего. Элеана показала, куда Сахор оттащил труп.
— Нит Сахор умирал рядом с моим малышом, — рассказывала она, — и с помощью той же техномагии, которая помогла ему воплотиться в образ тэя, сумел спасти ребенка.
Она показала на голову и сердце своего сына.
— Сахор здесь.
Реккк внимательно разглядывал юношу.
— У него нет ни нейронных отростков, ни цепи… И как объяснить
— Я Сахор, хоть и видоизмененный, — проговорил юноша. — Я уже не Нит, потому что живу здесь. Я изменил тело, но и оно оказало на меня сильное влияние. Я ни в'орнн, ни кундалианин. Я другой и останусь таким до конца своих дней. Все правильно, не так ли, Наватир? — Парень показал маленький черный предмет, который сжимал в ладони. — Он подключился к гэргоновской цепи в кундалианской ДНК, и процесс взросления многократно ускорился. Через семь дней, когда я достигну возраста двадцати лет, он снова подключится к моей ДНК и остановит мое старение. — Юноша отложил черный предмет. — У меня нет ни терциевых цепей, ни окумммона. И пусть в моей ДНК есть гэргоновский компонент, я, увы, навсегда отрезан от Космоса. С другой стороны, кажется, у меня присутствуют способности, о которых я даже не подозреваю. А еще у меня кундалианская мать. Похоже, мне очень повезло. — Сахор улыбнулся и потрепал Реккка по плечу. — Рад снова тебя видеть, Наватир.
Реккк мрачно смотрел на юношу.
— Ты все знал. Когда ты убеждал меня искать Миину, ты все знал.
— Точнее, предполагал, — сказал Сахор. — Мое знание Кундалы и ее обитателей сослужило добрую службу. И я всегда подходил к исследованиям очень добросовестно. Так или иначе, я ни в чем тебя не убедил. Несколько лет назад я обнаружил в тебе настоящую преданность жреца. И все же только вера позволила тебе превратиться в Наватира.
Вуаль Тысячи Слез пульсировала вокруг Рианы, повторяя очертания ее тела. Вуаль рисовала девушке За Хара-ат. Древний город был огромным сложным инструментом для самого могущественного колдовства. Город решили построить здесь потому, что в этом месте пересекались все силовые ручьи Кундалы. Каждую из секций города сооружали вокруг площади, под которой находилась по крайней мере одна точка пересечения ручьев. Секции города сообщались между собой и вместе представляли цепь, которая при активизации могла генерировать колоссальную волшебную энергию.
На разных площадях Вуаль можно было использовать по-разному. Чтобы освободить Джийан, следовало выпустить тысячу драконовых слез на Площади Затруднений.
Риана вышла из колодца на Площади Смертельной Опасности. Дул пронизывающий ветер. Летучие мыши исчезли, зато вернулся соромиант.
Читая нараспев молитву, он вышел из тени и, прежде чем Риана смогла защититься, проткнул ее светло-синей стрелой волшебной энергии. Однако девушка заметила, что до точки пересечения ручьев, лежащей глубоко под площадью, рукой подать. Только бы до нее добраться, и она воспользуется силой ручьев. Но Риана чувствовала, как стрела пронзает тело и обвивается вокруг позвоночника. Внезапно девушка оказалась парализованной.
Соромиант подошел к ней, черные зрачки пульсировали. Риана заметила, что колдун старательно обходит силовые ручьи.
— Вуаль Тысячи Слез, — проговорил он, — будет моей. Наконец-то!
Боль потекла по позвоночнику Рианы. Соромиант усиливал заклинание, и девушка почувствовала, как могильный холод вытягивает всю энергию. Вот он прошептал еще что-то, и вторая стрела пронзила саму Вуаль.
— Бесполезно, — выдавила Риана, хоть из-за паралича говорить было очень трудно. — Вуаль мыслит. Она убьет тебя, если попытаешься ее отнять.
— Я не архидемон и не собираюсь отнимать у тебя Вуаль, Дар Сала-ат. — Увидев, как она удивилась, колдун рассмеялся. Его мантия затряслась от хохота. — Да, я знаю, кто ты такая. Кто еще мог поднять в коррушских степях столько шума? Кто, кроме Дар Сала-ат, мог достать Вуаль из священного тайника? — Он улыбнулся, обнажая неестественно крупные резцы. — Я долго и тщательно готовился к сегодняшнему дню и прекрасно знаю, как обойти все препятствия. И тебя, и Вуаль я забираю с собой. А со временем ты будешь делать то, что я прикажу. Как видишь, все очень просто.
— Нет, Талааса, — зазвенел голос с противоположного конца площади, — так тебе не отделаться.
Колдун обернулся на голос, и Риана почувствовала, что леденящий холод немного отпустил. С трудом повернув шею, она увидела, как к ним приближается маленькая фигурка Миннума.
Соромиант затрясся от смеха.
— Что? Из какой подворотни ты вылез? А я-то думал, стервятники давно полакомились твоим трупом.
— Можешь смеяться сколько хочешь!
— Не вмешивайся, Миннум. Твое мнение меня вообще не интересует, ничтожество! Где ты
