Больше всего на свете я боюсь не соответствовать Билли. Он блистательный молодой человек, и любая девушка была бы счастлива выйти за него замуж. Но он выбрал меня, и когда я думаю об этом, мне хочется прыгать на одной ножке и кричать от восторга.
Хотя, если быть справедливой, выбрал меня не Билли, а наши с ним родители. Но это ни о чем не говорит. Если бы я ему не понравилась, он бы ни за что не стал жениться на мне. В этом я уверена. Билли очень свободолюбивый человек, и он не позволил бы принуждать себя. Но я ему понравилась, и поэтому запах свадебного пирога витает в воздухе.
Но это, конечно, шутка. Папа считает, что со свадьбой надо повременить до моего совершеннолетия. Я не особенно вникала в подробности, это как-то связано с моим наследством, контрольным пакетом акций и прочими скучными вещами. Ждать еще целых два года. Я немного расстроилась, когда узнала об этом. Два года – это ужасно долго, и что со мной произойдет за это время, никому не известно. Но вечером пришел Билли и сказал, что в этом нет ничего страшного. У нас будет время получше узнать друг друга.
Он был весел и беззаботен, а мне почему-то стало грустно. Во всех любовных романах, которые я читала в школе (с какой изобретательностью мы прятали их от сестер!), герои и дня не могли прожить вдали от своих возлюбленных. Ждать два года, когда можно сыграть свадьбу прямо сейчас, было для них смерти подобно.
Келли и Линда, которым я об этом написала, тоже сказали, что влюбленные женихи так себя не ведут. Но это просто зависть, я знаю. У них женихов нет. Келли ждет работа в папиной фирме по ремонту обуви, а Линду услали в Айдахо, помогать бабушке на ферме. Совсем о другой жизни мечтали мы в школе. Но одно дело – фантазии, а другое – реальность. Я тоже хочу как можно быстрее стать миссис О’Коннор, но должна ждать.
Билли говорит, что два года пролетят как секунда. Что ж, ему виднее. Но я не понимаю, как это может быть, если один день без него кажется мне вечностью.
6
– Знаешь, мне не очень хочется разговаривать о том, кто с кем и когда спит, – лениво сказала Келли.
Она полулежала на шезлонге, закутавшись в большое мягкое полотенце. Эд расположился на шезлонге рядом. Келли смотрела прямо перед собой, но все равно видела его. Лежит на боку, облокотившись о край шезлонга; под кожей вздулись упругие мускулы. На лице написана искренняя заинтересованность, и так хочется поверить, что он на самом деле интересуется ею и желает знать все о ее чувствах, страданиях, мыслях…
– А что в этом такого? Мы взрослые люди, в конце концов. Я говорю откровенно и жду того же от тебя.
Келли усмехнулась. Сам Казанова не сказал бы лучше. Ладно. Он хочет поговорить начистоту? Она выложит ему правду в лицо и даже не покраснеет при этом.
– Хорошо, давай поговорим обо мне. Если я правильно тебя поняла, ты хочешь знать, почему я не могу с тобой переспать прямо сейчас?
Краем глаза она увидела, как Эд оскорбленно поджал губы.
– Для няни ты удивительно груба в выражениях.
– Предпочитаю называть вещи своими именами. Ненавижу ходить вокруг да около. Но ты не ответил. Я права?
– Эхм… я считаю, что два свободных молодых существа, испытывающих друг к другу определенную симпатию…
– Эдди, ближе к делу.
Он вздохнул.
– Хорошо, пусть будет по-твоему. Да, ты права.
– Отлично. – Келли победно улыбнулась. – А для меня такие отношения недопустимы.
– Строгое воспитание? – пошутил Эд.
– Строже не бывает. Закрытая католическая школа для девочек.
Эд даже подскочил на шезлонге.
– Правда?
– Да. Родители решили, что такое образование в наше время – единственное спасение для девушки.
– Бедняжка.
Эд погладил Келли по руке. Она недовольно дернула плечиком. Пусть не рассчитывает, что раз они разговаривают начистоту, она позволит ему лишнее.
– Да нет, в школе было даже весело. У меня были хорошие подруги. Наши проделки попортили некоторым сестрам немало крови…
– Ты хулиганила в школе? Ни за что не поверю.
– Тем не менее, это так. У нас был в кабинете директрисы специальный угол для наказаний. Я каждую неделю в нем стояла.
– Поверить не могу… Ты меня удивляешь. Я в школе был примерным мальчиком и приносил домой только положительные отзывы.
– И хорошие отметки?
– А как же. Бабушка требовала только высший балл.
– Бабушка?
– Да. Эдне и Роджеру до моей успеваемости не было никакого дела.
– Ты называешь родителей по именам? – удивленно спросила Келли.
– Да, они сразу приучили меня. Эдна считала, что так она выглядит моложе. Лет до пяти я вообще был уверен, что бабушка – это моя мать.
– Наверное, поэтому она до сих пор думает, что тебе восемь.
– Наверное, – рассмеялся Эд. – Надо будет в понедельник навестить старушку. Пусть удивится.
– Да, хотела бы я при этом присутствовать… Я бы ей все высказала…
– Разговаривать с бабушкой не так просто, как ты думаешь, – усмехнулся Эд. – Она уверена в том, что повелевает миром. Все должны перед ней пресмыкаться, не иначе.
– О, совсем как мой отец. Он думает, что банковский счет…
– Твой отец? – насторожился Эд. – А кто твой отец?
– Э-э… у него свое дело, очень маленькое… Фирма по ремонту обуви. Прибыли почти нет, но кое-какие деньжата водятся. Достаточно для того, чтобы мечтать о громадном счете в банке и думать, что смысл жизни заключается в накоплении богатств.
– А ты так не считаешь?
– Деньги – это еще не все, – просто сказала Келли.
– Согласен. Но ты бы отказалась их иметь?
Келли задумалась. Романтическое настроение плавно превращалось в ностальгическое. Иногда в разговоре с посторонним человеком скорее хочется открыть душу, чем с родным и близким. Выходные пройдут, и она больше никогда не увидит Эдуарда Фултона…
Конечно, это только к лучшему, но почему бы тогда ей не поговорить о том, что уже два года тяжелым грузом лежит на сердце?
– У одного человека… моей подруги по школе, – начала Келли, – было очень много денег… Целое состояние. Но счастья они ей не принесли. Незадолго до свадьбы она узнала, что ее жених изменяет ей, а жениться на ней собирается только из-за ее семьи и наследства.
– И что она сделала?
– Сбежала от него.
– Молодчина, – одобрил Эд. – Так подлецу и надо.
Келли покосилась на него. Неужели он говорит искренне? Обычно мужчины не считают измену преступлением. Особенно красивые мужчины, у которых отбоя нет от кандидаток в подружки.
– Но ведь деньги здесь в любом случае ни при чем, – продолжил он. – Твоей подруге просто не повезло. Такое с каждым случиться может. И с богатым, и с бедным.
– Если бы она была бедной, то ничего бы не случилось.
