– У кризиса есть одна особенность: когда он наступает, это сразу все чувствуют.

– Нет, не всегда и не все.

– Мы располагали информацией, которая недоступна вашим «всем».

– И вместо того чтобы довести эту информацию до общественности, вы действовали самостоятельно.

– Наши действия, в сущности, были актами благотворительности. В конечном счете это делалось в интересах тех «всех», о которых вы говорите. Для себя нам никогда ничего не было нужно. – Сент-Клер даже голос повысил, пытаясь защитить Инвер Брасс.

– Благотворительность можно осуществлять и открыто. Почему же вы этого не делали?

– Потому что такая благотворительность не затрагивает корней, той главной причины, по которой она стала необходима. Ее действие всегда непродолжительно.

– По-вашему, решение наших проблем нельзя доверять людям, которых мы именно для этого и избираем на государственные должности.

– Вы упрощаете нашу точку зрения, господин Ченселор. И делаете это намеренно.

– Думаю, лучше иметь дело с далеко не совершенной официальной системой, чем с какой-то скрытой от наших глаз организацией.

– Это софистика. Нетрудно доказать, насколько важно соблюдать гражданские права, но, пока вы будете за это бороться, число очагов недовольства будет неудержимо расти, и, если они сольются в единый очаг, произойдет такой взрыв насилия, какого вы и представить себе не можете. И когда это случится, вас лишат даже права жить, как вам хочется, лишат всех ваших свобод. Это же элементарно. В течение многих лет мы пытались сдерживать рост недовольства. А теперь вы хотите нам помешать?

Питер вынужден был признать, что слова Сент-Клера не лишены логики. Этот выдающийся и в то же время коварный, неискренний человек так расписывал свою деятельность, что она и впрямь начала казаться проявлением добродетели. Он заставил Ченселора защищаться, увел его от сути их разногласий. Но нельзя забывать, что Сент-Клер – монстр, что его руки обагрены кровью.

– Существуют и другие пути, – сказал вслух Питер, – другие решения.

– Возможно, только я не уверен, что они будут найдены еще при нашей жизни. И уж ни в коем случае не при моей. Может быть, поиски решения сами по себе способствуют предотвращению насилия. Во всяком случае, мы на это надеялись.

Внезапно Питер перешел в наступление:

– Но одно из ваших решений все же опиралось именно на насилие. Правда, в качестве приманки вы использовали частицу правды.

– О чем вы говорите?

– Вы убили Гувера! Ведь именно Инвер Брасс приказала убить его!

– Откуда вы… Кто вам… – Он был не в состоянии произнести фразу до конца.

– Это неважно. Важно, что такое решение было принято и осуществлено. Вы без всякого суда и следствия вынесли человеку приговор и привели его в исполнение. Вы якобы имели на это право в отличие от остальных людей, господин посол? Так-то вы боретесь с ненавистным вам насилием?

– У нас были серьезные основания.

– Да, я знаю, вы считали его убийцей, до вас дошли слухи о так называемых «отрядах смерти». Но убийство – не выход из положения. Если вам что-то стало известно, вы должны были открыто заявить об этом. Все вы…

– Ничего бы из этого не вышло. Я уже говорил, что тому были причины.

– Вы имеете в виду другие причины?

– Да!

– Досье?

– О господи! Конечно, досье!

– Вы не можете так поступить! У вас есть необходимые доказательства, чтобы привлечь Гувера к суду. Пусть предстанет перед судом и выслушает приговор страны… Ведь есть же законы!

– Есть досье… Те, кто осмелится на какой-либо шаг, будут скомпрометированы… И сделают это те, кто предпочтет выжить, а не бороться…

– Значит, вы сами не лучше, чем он.

– Вы лучше, чем он, – спокойно сказал Ченселор.

– Всем сердцем и душой мы верили в то, что лучше! – воскликнул Сент-Клер, оправившись от шока и постепенно приходя в себя. – Я не могу поверить во все это. Оказывается, я не знал Варака, не понимал, что им руководило.

– Не надо так говорить о нем, – холодно заметил Питер. – Я презираю этого человека, но он отдал за вас жизнь. Это вы ввели его в заблуждение.

– Неправда! Никогда!

– Так было все время. Варак был тем самым Лонгвортом, который проник в здание ФРБ в ночь убийства Гувера. Он изъял досье и передал их вам.

– Да, досье от «А» до «L». Этого мы и не отрицали. Они были нами уничтожены.

Но досье от «М» до «Z» пропали, и до сих пор неизвестно, у кого они.

– Все не так! Варак действительно думал, что они пропали, а вас это устраивало.

– Вы сошли с ума, – прошептал Сент-Клер.

– В ту ночь вместе с Вараком были еще два человека. Один из них или оба очистили и подменили папки или сложили их вместе, а возможно, они просто солгали, что часть досье отсутствует. Дело обстояло именно так. Вы знали, что Варак не пойдет ни на какие компромиссы в вопросе о досье, поэтому решили его обмануть.

– О нет, вы ошибаетесь! – замотал головой Сент-Клер, и лицо его исказилось от мучительных переживаний. – Признаю, что ваша версия выглядит правдоподобно и даже остроумно, но в действительности все обстояло иначе.

– Оба этих человека исчезли. Их имена вымышленные, всего лишь прикрытие. Установить их личности невозможно.

– Так было сделано совсем по другой причине. Убрать Гувера было необходимо. Однако общественность не потерпела бы даже намека на еще одно политическое убийство. Воцарился бы хаос, что позволило бы дорваться к власти фанатикам, готовым отбросить все конституционные принципы. Мы не могли оставлять следы, поверьте мне.

– Вы все время лгали, лжете и теперь! Я не верю ни одному вашему слову. Вы меня не убедите.

– И все-таки надеюсь, мне это удастся, – после небольшой паузы задумчиво сказал Сент-Клер. – Сначала я попытаюсь объяснить вам, почему мы были вынуждены это сделать. Я вверяю в ваши руки мою жизнь, все, за что я боролся в течение пятидесяти лет…

– Сначала объясните, почему был убит Гувер, – резко прервал его Питер.

– Гувер превратился в настоящего властелина ФБР, а само бюро стало правительством в правительстве. Не существовало даже строгого порядка подчиненности должностных лиц. Бюро представляло собой организацию с аморфной, очень неопределенной структурой. И Гувер стремился сохранить такое положение. Он допускал серьезнейшие нарушения законности. Никто не знает, как далеко зашел бывший директор ФБР, но имеется достаточно доказательств, что он не останавливался и перед убийством. Известны случаи шантажа. Обо всем этом в Белом доме знали.

Уже одного этого достаточно, чтобы считать наше решение оправданным. Однако были и другие соображения, сделавшие его окончательным и бесповоротным. На базе ФБР возникла своеобразная организация, вернее, группа с весьма неопределенной субординацией. Вокруг Гувера сгруппировались порочные, беспринципные люди, которые всячески обхаживали его, льстили, делали вид, что боготворят. На самом же деле они преследовали одну-единственную цель – завладеть досье Гувера. Располагая ими, они получили бы возможность установить контроль над всей страной. Необходимо было убрать Гувера до того, как эти люди и директор бюро сумеют договориться. – Сент-Клер замолчал. Было заметно, что он устал и его терзают сомнения.

– Я не могу согласиться с вашими доводами, – сказал Питер, – но многое мне стало понятно. А теперь объясните, как вы собираетесь вверить мне дело всей вашей жизни.