уходил. А девушка? Ты думаешь, его что-то связывает с силиконовой блондинкой, которая спала со всем мужским общежитием? Признайся, он ведь тебе нравится.

– Он многим нравится.

– Не как друг, а как парень, с которым целуешься, занимаешься любовью, засыпаешь рядом, а он обнимает тебя своей большой тёплой рукой.

– Перестань, Машка! Не говори глупостей!

Рассмеялась Настя и посмотрела в зеркало: на голове получился десяток тёмных африканских косичек. Потом она включила ноутбук и перечитала письмо, которое написала Максу. Она была рада, что не отправила его тогда, сразу, а сохранила в черновиках. Настя ещё не знала, что через три дня оно уже не будет для неё актуальным. Она вздохнула и нажала на кнопку «Удалить».

Машка пожала плечами:

– Не думаю, что это глупость…

Кристина была необыкновенно хороша. В свои двадцать она выглядела не по возрасту роскошно. Глядя на эту яркую девушку с шикарным телом, грудью – не меньше четвёртого размера, казалось, природа очень удачно пошутила: в себя Кристина впитала признанные идеалы женской красоты, в ней всё было по высшему разряду. Непонятным было лишь то, почему такое чудо природы так быстро и так сильно приелось Димке?

Она достала из холодильника банку пива и стала медленно пить.

Димка думал о простывшей Насте. Хотелось быть в той комнате на шестом этаже, рядом с черноглазой девочкой с босыми ногами в белой атласной пижаме. Его губы помнили запах её волос и нежность смуглой кожи. От неё пахло теплом, летом и луговой травой.

Когда-то она рассказала ему историю своих отношений с Максимом. Без нытья, с разумной долей иронии и юмора, будто это не с ней происходило. Она как бы рассказывала смешную байку. Димка был сбит с толку: ему никак не удавалось раскусить её, понять, кто она на самом деле. Ведь не поймёшь сразу, какая. Внешне не просто красивая – иногда он ловил себя на мысли, что откровенно пялится на неё. Красивая, но какой-то небрежной, потрёпанной красотой. В то же время смотришь и не можешь оторваться; говоришь с ней и не можешь наговориться. Димка не встречал ещё такой дикой смеси красоты, остроумия, самоиронии, равнодушия к женским шмоткам и любви к текиле.

Тянуло к ней, а в груди разливалось непонятное обжигающее тепло. Димка и предположить не мог, что это чувство посетит его так скоро. Он вспоминал, как столкнулся с ней, когда она вышла утром из комнаты Начо два с лишним года назад. Чуть волнистые волосы до плеч – так и хотелось запустить руку и взлохматить немного; пижама с далматинцем на груди. Примерно так и выглядели большинство девчонок с утра. Но вблизи… она была невозможно красива. Лицо без косметики казалось по-детски трогательным; кожа такая гладкая, что хотелось дотронуться до неё пальцами. В глубине души он жалел, что не столкнулся с ней раньше на две-три недели, и настойчиво гнал от себя эту мысль – в Зеленограде его теперь ждала Катька, которой совсем не хотелось изменять.

Чудо, девушка без недостатков, но по ней не будешь сходить с ума, не будешь драться за неё… А за эту будешь, мало того, за ней пойдёшь на край света.

Понял: она похожа на клубнику с перцем. Или на текилу. Она – плохая отвязная девчонка. В её жилах течёт не кровь, а жгучая мексиканская текила…

Кристина всё вертелась у Димки перед носом, пытаясь отвлечь от непонятных ей раздумий. Будто чувствовала, что он совсем не о ней думал.

Тут он поймал себя на мысли, что Кристина отлично вписалась бы в группу «Виа Гра», умей она хоть немного петь. Сейчас это не столь важно.

«Сто шагов назад – притяженья больше нет…»

Тридцатого декабря Настя проснулась от знакомых криков. Машка и Чико не могли поделить полотенце. Маленький пушистый кот шустро хватал его зубами, драл когтями и хищно тряс, как будто это его добыча. Но Машка не сдавалась и, как следовало ожидать, отбирала полотенце у кота. Чико оставаться в долгу так же не хотел и теперь, не имея возможности дотянуться до полотенца, кусал Машку за ноги. После он запрыгнул на её кровать и важно разлёгся. Насте казалось, будто он сложил лапы у себя на груди и молча говорил всем присутствующим: «Чё надо?» От этого она рассмеялась и окончательно проснулась. Нужно было вставать и идти в поликлинику за справкой.

Неожиданно захотелось встать, умыться, вымыть голову, нормально причесаться и одеться, а потом пойти куда-нибудь с Машкой или ещё с кем-нибудь. Например, за подарками. Да и для Чико нужно купить сумку, чтоб на каникулах отвезти его в Волгоград к родителям.

– Машка, а сегодня мне приснился ещё один странный сон, – сказала Настя, расчёсывая волосы. – Я снимала с дерева чёрных котят, и мне было их так жалко. Так не хотелось отпускать. Но когда я пустила их на землю, мне стало очень хорошо и спокойно. Котёнок был таким маленьким, что умещался у меня в ладони… Таким же, как Чико, когда я его принесла… Бред какой-то! Наверное, мне просто надо меньше смотреть телевизор!

– Ну, здесь нет ничего удивительного. Ты думала, что твоё чувство к Максу большое, как весь мир. Ты его берегла и не хотела с ним расставаться. А оказалось, что это чувство такое маленькое, что помещается у тебя в ладони. Ладно! – сказала Машка, закончив краситься перед зеркалом. – Я поехала, meine kleine. Заеду ещё к тебе вечером на часок. Надо же нам с тобой Новый год отметить? А билеты нам с мужиком покупать не надо. Мой брат сегодня отвезёт нас на машине.

– Ну, давай, mi chica, до вечера!..

Оставшись одна, Настя поменяла серёжку в брови. Хотелось перемен. Некстати вспомнилась Яна и одна из её любимых песен, которую она цитировала Насте при каждом удобном случае, а то и без: «Перемен! Требуют наши сердца, мы ждём перемен!..» От Макса по-прежнему ни строчки, ни звонка. Нет, хватит думать о них!

Может, постричь или покрасить волосы? Или сделать татуировку на пояснице, или ещё несколько дырок в левом ухе?

В два часа пришёл Димка, и они вместе пошли за подарками. Настя купила сумку для Чико, и много подарков друзьям и близким. Она получала удовольствие от всего, что её окружало, и от всего, что делала и чувствовала. Даже крепко выражаться и курить было как-то по-особому приятно. Она почти не ела четыре дня, и горячая картошка с тремя наполнителями казалась вкусной, как никогда.

…В «Рамсторе» они взяли две большие коляски для продуктов. В одну Димка посадил Настю. Она, конечно, долго упиралась и спорила, но после пяти минут уговоров сдалась, а ещё через десять – ей это понравилось. Другую коляску взяли для самих продуктов. Они вместе кидали в неё почти всё вкусное и сладкое, что попадалось под руку, и громко смеялись, смущая этим продавцов. Так и колесили по супермаркету – Димка с двумя колясками, и Настя, болтая ногами, в одной из них.

Проезжая мимо алкогольного отдела, Настя, недолго думая, схватила две бутылки текилы и виски. У кассы ей пришлось выбраться из коляски. Она оплатила и стала помогать Димке складывать продукты в пакеты. Димка держал пакет и рассказывал что-то интересное и смешное. Ей казалось, что последние три минуты у кассы, когда она стояла рядом с Димкой и помогала ему, всё происходило будто бы в замедленной съёмке. Медленно проплыл пакет молока, потом питьевой йогурт в розовой бутылочке исчез в пакете, несколько пакетов чипсов с беконом и так далее. В то же время Настя заметила, что краснеет и что ей жарко. Когда вся еда была уже в пакетах, она подняла глаза на Димку. Тот долго и задумчиво смотрел на неё. Теперь, стоя у кассы и оглядываясь назад – на прошедшие четыре месяца, Настя поняла, что уже давно влюблена в него – в Димку. Просто не замечала до этого дня.

– Ты когда уезжаешь домой? – спросила Настя, когда они поднялись наверх к ней в комнату.

– Завтра утром с Андреем поедем, – равнодушно ответил Димка и вздохнул. – До Зелика ехать сорок минут. На первом курсе я полгода так ездил, каждый день. А потом нам с Андрюхой дали комнату. А ты когда?

– На каникулах, – грустно улыбнулась Настя.

– Значит, в этом году мы больше не увидимся? – спросил он, открывая книжку Борхеса на первой попавшейся странице. Она кивнула и отвела глаза. – Может, тогда сейчас отпразднуем его? – он начинал