Джоли пошла, чтобы запереть за Джедом дверь.

— Ты точно не хочешь взять что-нибудь перекусить? У меня в сумке есть яблоко. Ну и крекеры и соленый арахис, само собой.

Джед покачал головой.

— Беспокойся о себе, Джоли-детка. Отдохни хорошенько и береги руку.

Она пообещала ему, что так и сделает, закрыла дверь и защелкнула замок. И заколебалась, прежде чем обернуться к Кристиану.

Он стоял у того же столика, где они до этого сидели с Джедом, и по-прежнему не сводил с Джоли глаз.

— С-спасибо за вечер, — пробормотала она, чувствуя себя нервной и неуверенной здесь, наедине с ним. Она до сих пор не была до конца в нем уверена. Его настроение было таким переменчивым. И эти глаза, они ее так внимательно изучали, а вот она в них прочесть ничего не могла. Это слегка нервировало, если не сказать больше.

— Рад был помочь, — сказал он и направился к ней, шагая неторопливо и грациозно.

Она поборола желание сделать шаг назад, когда он остановился всего лишь в нескольких дюймах. Глаза, казалось, пожирали ее. Его взгляд словно приковал ее к месту, скользнув по губам, потом по всему телу.

— С плечом все хорошо?

А? Что? Плечо? А что должно быть не так с плечом?

Она рассеянно кивнула, а потом заставила себя не таращиться на него. И не реагировать. Эти глаза; изящно вылепленные губы; волосы, растрепанные и такие милые…

У Джоли вдруг возникло странное ощущение, что Кристиан хочет дотронуться до нее, но она тут же отогнала эту мысль. Она уже совершила эту ошибку и повторения не допустит. Это всё её неуёмное воображение, а на самом деле это хотелось ей коснуться его, причём так сильно, что аж пальцы зудели от желания.

Неужели она действительно его хочет? И как такое вообще возможно, если она его совсем не знает и даже понять не в состоянии? Ну ладно, допустим, очень даже возможно. Но есть большая разница между влечением на эмоциональном и на физическом уровне. И физического она не допустит. Кристиана она не привлекает, он уже ей это объяснял.

Отвернувшись от его вопросительного взгляда, она откашлялась, надеясь, что это поможет вернуть ей и дар речи, и самоконтроль.

— Да, плечо нормально, — ей, наконец, удалось обрести голос. — Немного ноет, но не слишком. Спасибо за помощь, я без тебя сегодня бы не справилась.

Она надеялась, он поймет, что речь идет и о Марке в том числе. Упоминать об инциденте лишний раз не хотелось, Джоли и так чувствовала, что щеки пылают от смущения. Она прошла мимо Кристиана, пытаясь держаться от него как можно дальше, чтобы ненароком не коснуться, и задела стул. Деревянная ножка пронзительно скрипнула по полу. Шум еще больше заставил ее нервничать, и она торопливо вытащила сумку из-за стойки.

— Готов? — спросила она чересчур оживленно.

Он, казалось, ничего не замечая, кивнул.

Джоли потушила лампы, дважды проверила замок на двери, потом прошла в свой кабинет. Кристиан, взяв две кружки, из которых они с Джедом пили, отнес их в раковину, а потом последовал за ней.

Джоли почувствовала Кристиана сразу же, как только он вошел в крохотное помещение. Просто его присутствие за спиной, пока она копалась в сумке в поисках ключей. Она не оборачивалась к нему, мечтая о том, чтобы он держался на расстоянии. Весь вечер она пыталась быть от него как можно дальше. Ей нужно больше пространства. Или, по крайней мере, ее здравомыслию. Он сводил ее с ума. Так близко. Такой красивый.

Здоровой рукой распахнув дверь выхода для персонала, она сделал приглащающий жест:

— Ты первый.

Кристиан вышел, и она заметила, что он точно так же старается не коснуться ее. Джоли так и не поняла, от облегчения или разочарования ослабли вдруг ее коленки.

Глубоко вдохнув в попытке успокоить дыхание, она сжала сумку и, выйдя наружу, стала запирать дверь.

Кристиан опирался на стену, наблюдая за ней. Эти глаза просто непостижимы. Джоли сунула ключ в замок, и к счастью, попала в замочную скважину с первой же попытки. Потом взглянула на стоянку в поисках автомобиля Кристиана. Там стоял только огромный грузовик Марка, даже отсюда она могла слышать громкий пьяный храп.

Джоли знала, что к утру Марк исчезнет. Ему было бы слишком стыдно слоняться по округе. Тем более что утром у него распухнут губы и будет чертовски болеть челюсть. Она попыталась найти в себе жалость к нему, но не смогла. Джоли никогда не была сторонницей насилия, но Марк явно получил по заслугам.

— А где твоя машина? — спросила она Кристиана.

— Я пришел пешком.

— Почему?

Он пожал плечами.

— Просто захотел прогуляться.

— Откуда ты знал, что я здесь? — она об этом раньше не задумывалась. Сперва слишком удивилась, увидев его в баре, а потом слишком отвлеклась на него самого.

Он снова пожал плечами, одна из этих его загадочных полуулыбок тронула губы.

— Просто догадался.

Она изучала его еще несколько мгновений, затем направилась к дороге. Он последовал в шаге за ней. Джоли чувствовала, что он совсем рядом, буквально в футе от неё. Весенний воздух между ними, казалось, искрит от напряжения.

— Почему ты уехала из родного города? — неожиданно спросил он.

Она споткнулась, и крепкая мужская рука подхватила ее.

— С тобой все в порядке?

— Да, — сказала она, быстро отнимая локоть, словно обжегшись. Ей казалось, что на обнаженной коже остались огненные отпечатки его сильных пальцев.

Она сглотнула, пытаясь взять чувства под контроль, а заодно придумать подходящий ответ. Ей не хотелось рассказывать о своей жизни. Особенно о жизни в Сойерсвилле. Только не о том месте, где ее фамилия ассоциировалась со всякими ужасными вещами. Он тогда никогда не будет её считать себе ровней.

— Просто хотела повидать мир. — Это было правдой.

— В Шейди Форк?

Он попал в точку, но она не оценила его ироничный тон.

— Есть места гораздо хуже, поверь мне. Тем более, ты сам живешь в Шейди Форк.

— Верно подмечено, — легко согласился он.

Они замолчали, и Джоли понадеялась, что эта тема закрыта. Но оказалось, что нет.

— Там, в твоем городе, было хуже?

Джоли вздохнула. Ну что здесь можно сказать? У нее возникло ощущение, что он знал, когда она говорит правду, а когда лжет. Ну ладно, она могла ответить искренне, но не вдаваясь в детали.

— Да, пожалуй, Сойерсвилль был хуже. — Ладно, ответила. А теперь начнем новую тему.

— Что же там было такого плохого?

Она остановилась, гравий хрустнул под ее кроссовками, когда Джоли повернулась к нему лицом.

— Нам обязательно говорить на эту тему?

— Нет, — сказал он так легко, словно его на самом деле это вовсе не интересовало.

— Хорошо. — Она двинулась дальше. Ей не хотелось рассказывать о своей неблагополучной семейке. Или о том, в чем вполне обоснованно обвиняли ее родственников. И перечислять все обидные прозвища, которыми её из-за них одарили. Хотя одно из прозвищ он уже знал.

— Я не хотел тебя обидеть. Я просто подумал, что мы могли бы стать, — казалось, он подбирает