спокойно произнесла Джоли.
— Я могу спать в своем грузовике. Или у тебя. Ведь правда, дорогуша?
Джоли покачала головой.
— Нет, Марк.
Марк сердито уставился на нее.
— Слишком хороша для меня, да? Вэнс сказал, что ты тогда свалила, потому что думала, что слишком хороша для всех нас.
— Это мое дело, почему я уехала, Марк.
Кристиан счел слова мужчины довольно интересными. Особенно учитывая то, что она совсем недавно высказала ему то же самое — что Кристиан считал себя лучше остальных. Он задался вопросом, почему она переехала. Вряд ли Шейди Форк был намного лучше ее родного города. Потом он взглянул на Марка. Возможно, причина была в нем.
— Марк, ты пьян. Просто иди в свой грузовик, и проспись.
Она хотела отойти, но, Марк снова поймал ее за руку. На этот раз он дернул. Джоли вскрикнула.
Моментально Кристиан оказался рядом, и сгреб потную футболку Марка в кулак.
— Отпусти ее.
Марк, в оцепенении, сбитый с толку пивом, которое цедил весь вечер, уставился на руку Кристиана, а затем на его лицо. Наконец, он спросил Джоли.
— А это, черт возьми, кто еще такой?
— Отпусти ее, — повторил Кристиан.
Марк разжал руку. Джоли отступила.
— Так это из-за него ты уехала? — требовательно спросил Марк.
Джоли не отвечала.
Марк воззрился на Кристиана мутными глазами.
— Не слишком-то злись из-за нее. Она этого не стоит. Она потаскушка. Все Дуганы ничтож…
Кристиан не дал закончить, заехав кулаком ему по физиономии. Марк упал на спинку стула и обмяк, потеряв сознание. Даже не взглянув на реакцию Джоли, Кристиан перемахнул через барную стойку, перекинул бессознательное тело через плечо и направился к двери.
— Кристиан, — Джоли, наконец, обрела дар речи.
Он повернулся, чтобы увидеть, как она глядит на него широко распахнутыми глазами. И отметил про себя, что она не выглядела слишком расстроенной из-за того, что он вырубил этого мужика.
— Сейчас вернусь. Как ты и говорила, Марку стоит проспаться в своем грузовике.
Он вышел, но успел услышать, как старик на стуле сказал сиплым голосом:
— Мне нравится этот парень.
Глава 8
Вернувшись, Кристиан заверил Джоли, что Марк в целости и сохранности доставлен в грузовичок отсыпаться. Она же, донельзя смущенная всем этим инцидентом, предпочла трусливо ретироваться и под предлогом того, что надо посчитать выручку поспешила в свой крохотный кабинет.
Там, щелкая кнопками огромного, почти антикварного, калькулятора, она размышляла о том, что случилось за последние несколько дней. Неужели кто-нибудь еще из Сойерсвилля мог нагрянуть сюда? Да… три часа езды на машине… похоже она не достаточно далеко уехала от своей прошлой жизни.
Хуже всего то, что оба раза, когда её настигало прошлое, рядом оказывался Кристиан. Ей не хотелось знать, что он после всего этого думает о ней. Вряд ли что-то хорошее.
Хотя, слова Марка его разозлили. Джоли, правда, не совсем поняла, почему. Марк говорил о ней гадости, но почему это задело Кристиана? В конце концов, он ведь едва знает ее.
Джоли моргнула, поняв, что все это время глазела на серый экран калькулятора, но не обращала внимания на то, что творит. Она пригляделась повнимательнее. Итоговая сумма вышла просто нереальная.
Обнулив результат, она начала водить цифры по-новой, предполагая, что у старого калькулятора случился глюк. Или, что более вероятно, это у неё самой уже окончательно поехала крыша.
Джоли надеялась, что пока она будет считать выручку, Кристиан уйдет. Бар закрылся, его помощь больше не нужна. Она не хотела с ним встречаться; боялась, что не сможет даже в глаза ему посмотреть, не говоря уж о том, чтобы найти подходящие слова для разговора.
Сложив все цифры, она снова взглянула на серый экран. Та же сумма, что и в предыдущий раз, „глазела“ на неё с экрана. Если забыть о Марке, то вечер выдался просто отличный. Если так будет продолжаться и дальше, то она сможет нанять себе помощника на полставки.
Ей стоит поблагодарить Кристиана за этот вечер. Он снова спас ее, из него получился отличный официант. Она должна вернуться в зал и сказать ему спасибо. За все. Но все-таки она колебалась.
Что делать, если вдруг вернется назад высокомерный Кристиан? Она боялась, что ее и без того потрепанное самолюбие больше не выдержит новых оскорблений. А у него теперь были все основания предполагать о ней все самое худшее. Братец-наркоман и Марк, утверждающий, что она девица легкого поведения, постарались на славу.
Пусть она выросла среди выродков, но ведь она-то не такая, как они. И она сойдёт с ума, если Кристиан будет думать иначе.
Положив деньги в сейф, она дважды проверила замок, закрыла бухгалтерскую книгу, убрала ее в ящик, аккуратно расположила на столе все карандаши и ручки в ровный ряд и поняла, что больше нет повода здесь отсиживаться.
Вернувшись в зал, Джоли обнаружила бар полностью чистым и готовым к закрытию. Даже ее часть работы уже была сделана. Стаканы вымыты и убраны на место, столы и барная стойка вытерты. И, к ее удивлению, Кристиан с Джедом сидели за одним из столиков и вместе пили.
— А вот и ты, — заметив её, воскликнул Джед.
Кристиан тоже посмотрел в ее сторону. Но в его взгляде невозможно было ничего прочесть. Эти сверхестественные красивые глаза просто наблюдали за ней.
— Бар выглядит отлично. Спасибо.
Джед кивнул.
— Присоединяйся к нам, мы празднуем окончание этого славного вечера.
Она оценила приглашение, но мысли ее были заняты как раз тем, что праздновать вовсе не стоило. Взглянув на Кристиана, она покачала головой.
— Я слишком устала. — Джоли тепло улыбнулась Джеду. — Может в другой раз?
Джед понимающе закивал головой.
— Конечно. Если что, ты знаешь, где меня найти.
Он встал, взял пачку сигарет и протянул руку Кристиану.
— Было приятно познакомиться, парень.
Кристиан кивнул, на его лице застыло странное выражение, расшифровать которое Джоли не смогла. Он крепко сжал ладонь Джеда.
— Аналогично, Джед.
Старик пожелал Джоли спокойной ночи, закурил сигарету и медленно двинулся к задней двери. Возле нее он остановился, чтобы добавить:
— Надеюсь увидеть тебя здесь снова, Кристиан.
Тот снова кивнул, но ничего не ответил.
Сердце Джоли упало, но она отругала себя за это разочарование. Ей следует радоваться тому, что он, похоже, не горит желанием сюда возвращаться. Весь вечер она себе твердила, что хочет именно этого.
