– Ты наемник? – приглядевшись повнимательнее к Брюстеру, спросил капитан, проигнорировав вопрос и собираясь ответить в зависимости от ответа Макса.

– Повоевал немного, – уклончиво ответил Макс. – Так что с моим делом?

– Ищет, – уверенно ответил Колумб.

– Черт. Что же мне теперь делать? Полтора года уже прошло. Неужели его дочка до сих пор не пришла в себя?

– Пришла, но что именно она сказала, мне неизвестно, может, она и не помнит ничего из того, что произошло, так бывает… Давай прокатимся до моей квартиры и там поговорим.

– Давайте, – залезая в машину, согласился Макс. – Но признаться, я устал убегать… Ведь я подался в наемники, чтобы скрыться от Маччини, но и там он меня достал. Но ему немного не повезло, и, как мне объяснили, его люди погибли во время бомбежки, а мне самому тогда оторвало ноги.

– А по тебе не скажешь, что калека.

– Отрастили новые. Как и запястье, – и Макс продемонстрировал новую руку.

– Наука творит чудеса. Но знаешь, пожалуй, есть одно решение проблемы, твоей проблемы.

– Какое?

– Для этого тебе немного придется снова повоевать. Нужно убить Маччини, иначе он достанет тебя рано или поздно.

Брюстер ехал молча, раздумывая над предложением, молчал и Колумб, и только когда машина стала притормаживать, сворачивая на уличную дорогу с шоссе, Макс сказал:

– Я согласен. Один вопрос, вы же полицейский, а убийство с вашей стороны – это противозаконный метод, или законы за время моего отсутствия изменились?

– Нет, не изменились. Но вчера ночью он убил шестерых полицейских и единственного свидетеля по своему делу, по которому мог бы сесть лет на двадцать. А уже сегодня утром меня уволили, и теперь я капитан в отставке.

– Тогда все понятно, – и после короткой паузы Макс добавил: – Нам нужно составить план, где мы его будем брать.

Машина свернула практически у самого дома Колумба и поехала в сторону еще более бедных кварталов, которые были не так уж и далеко.

– Куда мы едем?

– К знакомому хакеру, достанем план дома Маччини и всей его оборонительной инфраструктуры, если получится. Будем брать его там.

– Не проще ли его взорвать где-нибудь на дороге? А то шумиха будет…

– Нет. Когда он выбирается из своего особняка, выезжает сразу несколько кортежей и взлетает пара вертолетов. Никогда не известно, в котором транспорте он находится, и выехал ли вообще и не сидит ли в это время дома. Потому будем штурмовать его дом.

– Кучу людей положим, – сказал Макс, поднимаясь по обшарпанной и заплеванной лестнице, казалось, ее не убирали с момента постройки.

– Иначе никак.

Колумб постучал в дверь.

– Кто там?

– А то не видишь?

Макс осмотрелся и действительно заметил едва различимый глазок видеокамеры. Дверь открылась, и они с капитаном вошли вовнутрь.

– Вы меня засветите, – пожаловался щупленький хакер, чем-то похожий на Бертрольда, и сразу же предупредил. – Никаких имен и кличек.

– У меня к тебе последняя просьба, – сказал Колумб, – после которой ты будешь чист.

– Это уже лучше. Что за работа?

– Раздобудь подробный план особняка Маччини. Самый подробный. Все, что только сможешь найти, вплоть до количества слуг, систем вооружения и внеплановых пристроек. Все…

– Ничего себе… но что только не сделаешь для старых друзей, – улыбаясь, сказал хакер, садясь за свой терминал в сумрачной и заваленной всяческим хламом комнате. Он улыбался, потому что это была работа не из легких и, что более приятно – последняя. После которой этот полицейский его больше не потревожит.

Хакер работал быстро, взламывая различные системы защит, и вскоре принтер стал распечатывать подробный план особняка Маччини и даже информацию о вооружении.

– Это все, – сказал он после часового боя в интерактивном мире.

– Этого хватит, – кивнул головой Колумб, рассматривая схемы. – Тебя я больше не потревожу, ты знаешь, мое слово – закон.

– Знаю, а теперь всего хорошего.

Макс рассматривал схемы пятиэтажного особняка в квартире капитана. Это была самая настоящая крепость. Кроме того, на столе лежала самая подробная карта местности, на которой находился этот дом.

– Карнатион в миниатюре…

– Чего? – не понял Колумб.

– Мысли вслух.

– Ты уже знаешь, как будем действовать?

– Общая схема есть, но мне нужно знать, на какую сумму я могу рассчитывать при разговоре с наемниками? А также, каким оружием мы будем располагать?

– Об оружии не беспокойся. Я достану любое оружие в любых количествах.

– Должники? – понятливо спросил Макс.

– Вроде того, – улыбнувшись, сказал Теодор.

– Тогда остаются деньги.

– Сто пятьдесят тысяч.

– Немного, конечно, но я постараюсь уложиться в отведенную сумму.

Макс быстро написал необходимый список оружия и протянул его Колумбу.

– Мне нужно это оружие или очень близкие к нему аналоги.

– Да тут целую фронтовую операцию обеспечить можно. Я достану, но вот безоткатных орудий нет. Есть стомиллиметровые минометы.

– Ладно, пусть будут стомиллиметровые минометы, тогда для их мобильности нужно два легко крытых грузовика и как можно больше снарядов, простых осколочных. И последнее. Где мне найти бывших солдат?

– Клуб «Белый попугай». Закажешь у бармена за стойкой «Черного принца» с красным перцем и жди посредника.

– «Черный принц», значит, с красным перцем. Вы не против, если моя собачка у вас посидит, пока я по попугаям ходить буду?…

– Если только она не кусается…

«Белый попугай», несмотря на свое светлое название, был довольно-таки злачным местом, находившимся практически на окраине города и работавшим в ночное время. Макс Брюстер прошел бдительную охрану и оказался внутри. Внутри бар оказался классическим для этих мест: несколько площадок для стриптиз-выступлений, боковая стойка и зал, забитый отдельными столиками.

Макс невольно задержался взглядом на стриптизерше, которая практически заканчивала выступление, но, к его разочарованию, это оказалось выступление топлес, и не более того. Под вялые аплодисменты она ушла к себе в гримерную, а ей на смену вышла новая исполнительница зажигательных танцев.

Макс подошел к стойке, у которой не было свободного места и, столкнув непритязательного посетителя, сделал заказ подошедшему бармену:

– «Черного принца» с красным перцем.

– «Черного принца»?

– Его.