Брюстер и не заметил, как прошел целый час. За это время он успел сменить несколько позиций, и было такое ощущение, что он только что прошел дистанцию на Форт-Слейве.

– Все, малыш, – не менее уставшим голосом сказала Майя. – Время вышло.

– Я понял.

Макс оделся, вышел из номера и пошел обратно. Было ощущение, что он что-то забыл, но никак не мог вспомнить что именно. «Черт! – от пришедшего озарения Макс даже стукнул себя ладонью по лбу. – Блэйд!»

Макс быстро вернулся к каюте, но оттуда уже выбегал сам Блэйд.

– Ты забыл своего пса.

– Именно за ним я и пришел. Извини.

– Ничего…

Макс вернулся в общий зал. Заказав еще одно пиво, он удалился в самый дальний его конец, чтобы не маячить перед офицерами. Некоторые из них были уже изрядно пьяны и, увидев солдата, начинали возмущаться. Знающие его офицеры, видевшие представление Блэйда, заступались за него, но долго так продолжаться не могло.

До отправления на базу оставалось еще полтора часа, и Макс не знал, чем себя занять. Напиваться подобно присутствующим он не собирался, но и оставаться здесь долго было нельзя. Заступничеству мог прийти конец. Тем более что силы восстановились, и вновь появилось желание.

– Что делает здесь этот сопляк? – спросил какой-то пьяный майор, которого поддерживал не менее пьяный капитан. – Да! С каких это пор в офицерском борделе обслуживаются вшивые солдаты?!

– Именно, с каких это пор?

Пес зарычал, пододвигая к себе миску с пивом и думая, что покушаются на этот живительный и веселящий напиток, а за него он был готов порвать кого угодно, даже без команды.

– Отстань от него, Дангэр, – вступился за Брюстера офицер за соседним столиком. – А то его пес тебе яйца откусит, и тогда тебе придется забыть о бабах на долгое время, пока тебе их не пришьют обратно, а это больно. Очень больно.

– А я тогда пристрелю эту псину, – и пьяный майор даже достал пистолет.

– Кончай, Дангэр, ты так напился, что вместо псины по ошибке можешь пристрелить себя, – за соседними столиками раздались смешки.

– Что ж, – сказал оскорбленный майор, – я ухожу, но я еще вернусь!.. Или не так… я улечу, но обещаю вернуться…

– Давай катись.

И посрамленный майор, поддерживаемый капитаном, ушел прочь.

– Спасибо, – поблагодарил Макс.

– Может, он еще раз покажет этот номер?

– Боюсь, сэр, что он на двух лапах после такого количества пива не устоит.

«Ну что ж, – сказал сам себе Макс после этого очередного наезда, – почему бы и нет. Деньги есть, тем более капитан обещал бонус выделить. Да и сколько можно слушать эти оскорбления?» И Брюстер снова подошел к терминалу. Он быстро выбрал себе новую девушку, к тому же на этот раз выбирать пришлось только из девяти.

– Так, номер четыре-двести двенадцать.

– Вам помочь? – снова спросила официантка, появившись из ниоткуда.

– Нет, не стоит, – ответил Макс, подумав, как ловко устроено, что после каждого заказа они появляются рядом с заказчиком. – Я примерно знаю, где это находится. Но все равно спасибо.

Макс снова шел по знакомому коридору, но в другом направлении. Иногда он отдавал честь встречным офицерам, но те не обращали на него внимания, занятые своими проблемами.

На этот раз Брюстер был более решительным. Войдя и увидев округлившиеся глаза, сказал:

– Все нормально, он посидит в ванной комнате. А ты готовься, и заниматься этим будем при ярком свете…

Макс взял инициативу в свои руки, и все было так, как хотел он. «В конце концов, я плачу, я и музыку заказываю», – подумал Брюстер.

Макс в очередной раз зашел в ванную по своим делам, но тут развязался поводок Блэйда, и он выскочил в комнату. И здесь же, ко всему прочему, открылась и коридорная дверь в каюту.

– Извините, я, кажется, ошибся номером, – извинился кто-то.

И прежде чем дверь закрылась, пес прошмыгнул наружу.

– Блэйд! Да что с ним, черт возьми, такое?!

Макс быстро одевался, думая о том, что не хватало еще, чтобы пес потерялся и он опоздал на челнок. Одевшись, Брюстер выскочил вслед за Блэйдом, а того уже и след простыл.

– Вы не видели, куда собака убежала?

– Тут еще и с собаками этим занимаются? – выпучив глаза, переспросил лейтенант.

– Да нет, это мой пес. – Видя, что от лейтенанта ничего не добьешься, Макс побежал дальше. До отлета оставалось минут сорок.

Наконец один служащий борделя подсказал ему, куда побежал пес. Брюстер бросился за ним наверх, по пути заглядывая во все закоулки старого транспорта, перепланировка внутри которого добавила хаоса в расположение помещений.

Макс продолжал погоню за Блэйдом, перемещаясь с яруса на ярус и следуя указаниям клиентов и служащих публичного «дома», но все время отставая от пса на какой-то шаг.

– Да что с ним такое, в самом-то деле? – удивлялся Макс. – Не надо было давать ему пива. Блэйд! Чтоб тебя… Времени осталось всего ничего!

– Вы собаку ищите? – спросил служащий в одежде механика.

– Ее, то есть его.

– Тогда вам нужно поспешить, иначе вы наживете крупные неприятности…

– Куда он пошел?

– По коридору, второй поворот направо. Поспешите…

Макс бросился туда. Когда он заглянул за угол, то понял, почему Блэйд так спешил, он тоже решил развлечься по примеру своего хозяина, но с другой собакой. Блэйд усердно старался, его избранницей была белая пушистая собачка. «Слишком ухожена, даже косички есть, – успел отстраненно подумать Макс. – А это значит…»

– Матильда! Матильда, где ты? – услышал Макс женский скрипучий, прокуренный голос, оборвавший течение его мысли. – Что тут происходит? Какая мерзость! Ты за это ответишь!

– Блэйд, ко мне! Уходим, быстро!

Макс со всех ног бросился обратно, за ним спешил его пес, сделав свое дело. Брюстер бежал по кораблю, иногда сворачивая не в те коридоры и путаясь в них. Он надеялся на свою скорость, тем более, что тетка была толстой и двигалась достаточно медленно. «Но у нее есть другое преимущество, – лихорадочно думал Брюстер. – Она знает судно, и почему-то мне думается, что она занимает здесь не последнее место».

В итоге, когда Макс был уже на полпути к шлюзовой камере, он услышал знакомый голос:

– Держите его, держите этого подонка!

Охранники в черных бронежилетах сорвались с места и, расталкивая толпу, стали стремительно сокращать дистанцию с Максом. Увидев это, из шлюзовой камеры под номером «шестьдесят семь» выскочили уже погрузившиеся офицеры.

В воздухе повисла тишина. Почти двадцать пистолетов уставились в трех автоматчиков. Понимая, что даже все пятьдесят стволов против трех автоматов «Скорпиус» да еще и лучшей брони – не аргумент, только куча народу поляжет, вперед вышел капитан Шенкс.

– В чем дело, мадам? – спросил он, дав знак, чтобы все грузились обратно.

Тетка пыхтела, не в силах сказать ни слова, только что-то хрипя, хватаясь пальцами за горло. Охрана не предпринимала никаких действий из-за отсутствия четких указаний, и вообще не понимая в чем собственно дело.