– Здравствуйте, полковник.

– Здорово, герой! – браво поприветствовал полковник Брамвей и вошел в госпитальную палату. – Отдыхаешь?

– Есть немного...

Миха Кемпл со своими людьми уже третью неделю валялся в госпитале, но на то были свои причины: серьезные раны. Снайпера с Пироманом вообще едва откачали, и они до сих пор еще находились в коме.

– Что там Первый? Говорит?

– А куда он денется?! – хохотнул полковник. – Я чего пришел? Ах да! Вам, как особо отличившимся, полагается награда.

– И какая?

– С вашего срока списывается по полгода. Ну и денежный бонус, куда ж без него? Тем более что Первый столько счетов выдал, с такими миллионами, что закачаешься.

– Сэр, а нельзя ли немножко по-другому сделать?

– Что именно?

– Полгода остаются за мной, но вы даете мне четыре месяца отпуска.

– Зачем так много?

– Домой съездить. Пока туда, пока обратно, мне там с неделю и останется погулять.

– Ну...

– Все равно нам сейчас не до боев, еще лечиться и лечиться. А бонуса наверняка хватит на билеты.

– Хорошо, – сдался полковник. – Я могу это устроить, что только не сделаешь для героев.

– Спасибо, сэр. Я вам очень благодарен.

– Да ладно уж...

На самом деле Миха хотел домой совсем по другой причине. Врать родителям бесконечно было нельзя, и он вообще удивлялся, как они еще обо всем не догадались. Другой причиной являлся «белый сон», он наваливался все чаще и чаще, и с этим нужно было что-то делать, иначе могли просто списать и отправить отсиживать оставшийся срок в тюрьме. Миха надеялся, что гражданские врачи сумеют ему помочь в этой беде. Последней причиной был Призрак. За время лежки в госпитале он так надоел ему, что Кемпл решил избавиться и от него.

Миха полной грудью вдохнул тухловатый воздух Вимеи. Он прилетел на свою родню планету, и все эти противности, вроде запаха, витающего в воздухе, и вездесущего гнуса, были пока что в радость. Ведь он так долго не видел дома.

Наступал вечер, и Миха взял такси, чтобы не трястись в общественном транспорте.

– Куда?

– Красноперского, двенадцать.

Машина такси резво катила от космодрома к городу по автостраде, построенной на сваях, уходивших на десятки метров в глубину болот.

Когда машина въехала в город, опустилась ночь. Такси остановилось, не доехав до названного адреса целый квартал.

– Извини, солдат, но дальше я не поеду, – сказал таксист. – Я даже двадцатник тебе сброшу.

– А чего так?

– Банда там нехорошая орудует. Днем еще ничего, а ночью...

– Понятно.

– Может, я тебя в гостиницу отвезу, для спокойствия? Кстати, вон и они.

По улице шла компания.

– Не нужно, – ответил Кемпл, расплачиваясь с таксистом. – Я выйду здесь.

– Как знаешь.

Такси резко взяло с места и укатило прочь.

– Дядя, за проход по улице нужно платить, – сказал какой-то оборванец, весь увешенный цепями.

– Сколько?

– Полтинник.

– Нынешняя молодежь совсем обнаглела.

– Ты чего мелешь, мужик? Гони бабки!

Компания взяла Кемпла в кольцо, Миха насчитал двенадцать человек.

– Знали бы, на кого напали. Но что ж, сами виноваты, – сказал Кемпл и сделал первый выпад.

Один из молодчиков согнулся пополам, держась за почку. Миха вклинился в их ряды, выводя еще одного из игры, отправив в глубокий обморок ударом в голову. Кто-то бросился, размахивая водосточной трубой, но Кемпл сделал захват, бросив нападавшего на асфальт и жестко ударив его же трубой плашмя в грудь, с глухим хрустом ломая ребра.

Миха заторможено остановился. «Только не сейчас! – в отчаянии подумал Кемпл. – Я так и знал, что однажды ты придешь в самый неподходящий момент. Только не сейчас...»

– Прошу, только не сейчас, – чуть слышно прошептал Миха.

Но «белый сон» не поддавался уговорам. Заторможенного Кемпла повалили на землю, ударив сзади по голове, и стали избивать.

На этот раз сознание, против обычного, возвращалось медленно. Оно приходило рывками и снова исчезало, погружая Кемпла в темноту.

– Привет, Призрак, – поздоровался Кемпл. – Ты плохо выглядишь...

Стояла белая пелена, объекты были плохо различимы, но Призрака Миха видел, впрочем, тоже словно через марлю.

– Скорее прощай, – ответил Призрак и стал таять прямо на глазах.

– Почему?... Впрочем, это даже к лучшему.

Призрак исчез. Накатила боль, все стало ясным и отчетливым. Кемпл определил, что находится в больничной палате и что рядом кто-то сидит.

– Мама?

– Это я, сынок! Ты очнулся!

Началась настоящая кутерьма. Запищали приборы, прибежали медсестры, о чем-то чирикая между собой, важно, словно петух, вошел доктор. Он замерил пульс, посмотрел на записи медицинского самописца и произнес:

– Все просто замечательно. Невероятно... Хоть завтра можно на выписку.

Миха плохо соображал, но понимал, что что-то во всем этом не так. Но что именно?

– Как долго я здесь?

– Три недели. Ты был в коме... ты очень сильно ударился головой. Врачи сказали, что тебе даже повредили мозг... сильный ушиб.

– Три недели! – не поверил Миха. – Да полковник меня убьет!

– Какой полковник? – не поняла мать.

«Свет, белый свет, и я на спине... – стал припоминать свои „белые сны“ Миха, глядя в потолок, где светили яркие лампы. – Как странно...»

– С тобой кое-кто хочет познакомиться, – несмело сказала мать.

– Кто?

Вместо ответа открылась дверь, и в палату прошла девушка.

– Привет, Ингрид.

– Почти угадал, меня зовут Инга.

Кемпл сразу все понял, но не знал, как к этому отнестись. Разочарования не было, не было ничего...