– Он может быть не один, – сказал Роман. – С ним женщина. Весьма опасная особа.

– Буду иметь в виду, – кивнула Линда.

Следующие полчаса они провели в молчании. Роман безучастно разглядывал не балующий разнообразием ландшафт. Линда сосредоточенно вела машину, то и дело сверяясь с навигатором, установленным на панели.

Роман заметил, что они свернули с шоссе и поехали узкими проселками, закатанными, впрочем, в первоклассный асфальт.

Он вопросительно посмотрел на Линду:

– Подъезжаем? Что-то слишком быстро.

– Я решила поехать напрямую, – объяснила она. – По шоссе придется делать большой крюк. А так мы проедем в два раза быстрее.

– Хорошо, Линда, – сказал Роман. – Я уверен, вы тоже знаете, что делаете.

Она только улыбнулась на это.

Среди полей иногда попадались фермы и крепкие каменные дома. Порой эти дома своими башенками и окнами-бойницами смахивали на средневековые замки.

Это навело Романа на неожиданные и не очень отрадные размышления.

Если вокруг так много башен, как разыскать дом звездочета? Он полагал, что башня – одна из главных примет. Но такие приметы здесь повсюду. На что же ориентироваться?

Он высказал свои соображения Линде.

Она, впрочем, его опасений не разделила.

– Вариант один, – сказала она. – Расспрашивать у местных. По-другому мы этот дом не найдем.

– Но так мы можем нарваться на самого Крохина, – возразил Роман.

– А разве не этого вы хотите? – улыбнулась Линда.

Роман засмеялся:

– А в самом деле!

Все-таки он в ней не ошибся.

Дорога пошла петлями, они объезжали каждый дуб, шатром раскинувшийся среди поля.

– Нарочно они, что ли, так все закрутили? – спросил Роман, видя, что день незаметно переходит в вечер.

– Вы не поверите, но действительно нарочно, – сказала Линда. – Чтобы каждый проезжающий мог полюбоваться этими дубами.

– Кто бы мог подумать! – воскликнул Роман.

– Не надо язвить, – заметила Линда. – Английский характер не так черств, как о нем принято думать.

– Ну да, – поспешно согласился Роман. – Шекспир, Китс, Вальтер Скотт, «Битлз». Видите, я все помню.

– Молчите уж, – усмехнулась Линда.

– Молчу.

Роман закурил, пуская дым в окошко.

Вскоре дорога пошла прямо, замелькали серые утесы – и вдруг за одним из поворотов показался пенистый берег моря.

– Подъезжаем? – догадался Роман.

– Да.

– Далеко до Бубивилла?

– Десять миль.

– Хорошо.

Некоторое время они молчали, глядя на пустынную дорогу.

– Вон впереди какой-то дом, – сказала Линда. – Может, стоит спросить?

– Я думаю, рано, – ответил Роман. – Надо подъехать ближе.

– Но тогда вы точно рискуете нарваться на Крохина.

Роман похлопал себя по карману.

– Я готов.

Линда недовольно поджала губы, но проехала мимо дома.

– Давайте остановимся у следующего, – нашел компромисс Роман.

– Как скажете, – буркнула Линда.

Недовольна. Рвалась помочь – а он остановил. Это целого-то майора! Который к тому же представляет принимающую сторону.

А не лезь поперек батьки в пекло. Чего за десять верст шум подымать? Доберемся до места, там и будем справки наводить. А то если выпрыгивать возле каждой избушки, можно до завтра ехать.

– Останавливаемся? – спросила Линда, увидев стоящий в отдалении небольшой каменный домик.

– Давайте, – кивнул Роман.

Линда свернула с дороги, подъехала к дому.

Но оказалось, он нежилой. Дверь была заперта на огромный висячий замок, на подворье царило запустение.

– Едем дальше, – сказал Роман. – До Бубивилла.

Линда уже не спорила. Молча развернулась и поехала дальше.

Вот и щит с надписью «Бубивилл». Кто-то мелом нарисовал на нем дурацкую рожу. Стало быть, добрались.

До темноты было еще далеко. Но небо посерело и сгустилось. Стали темнее и облака, и кое-где они уже напоминали тучи.

Роман посматривал за окно. Неуютное местечко. Каменистый берег, коричневые, в желтой пене, волны, далеко разбросанные друг от друга жилища. Неудивительно, что постепенно эти места обезлюдели.

Крохин должен чувствовать здесь себя в полной безопасности. Кто его будет искать в этом богом забытом месте? Живи здесь хоть всю жизнь, никому до тебя нет дела. Разве что местная полиция побеспокоит? Так у Крохина наверняка хорошие документы, из которых любому станет ясно, что он законопослушный гражданин Британии. И возьми такого за рупь двадцать.

– Давайте у того крайнего притормозим, – сказал Роман. – Может, что-нибудь узнаем.

Линда послушно остановилась у невысоких ворот.

Они вышли из машины и направились к дому.

Навстречу им с громким лаем бросился престарелый лохматый пес.

Но так как ни Роман, ни Линда никак на него не отреагировали, он гавкнул несколько раз для порядка и затих, озадаченно идя за чужаками.

На лай из дома вышел невысокий краснолицый старик. Крепко сжимая в зубах трубку, он недоуменно уставился на гостей.

– Я думал, это сосед пожаловал, – сказал он. – Слышу, Трой затих, ну, думаю, точно Джордж идет. Похоже, ошибся я.

Он присмотрелся к Роману, затем к Линде.

– А вы кто, добрые люди? Сдается мне, я вас первый раз вижу.

Линда сделала шаг вперед.

– Добрый день, мистер…

– Кребс, – важно сказал старик, вынимая изо рта свою трубку.

Судя по запаху, курил он самосад – ту еще гадость.

– Добрый день, мистер Кребс, – сказала Линда, невольно отстраняясь от его трубки.

– Добрый-то добрый, – прищурился в улыбке старик. – Но только уже вечер на дворе.

Он смерил юркими глазками Романа и Линду и, кажется, составил о них определенное мнение.

– Ищете чего? – спросил он.

– Ищем, – сказал Роман.

Сойти за иностранца он не боялся. Учеба в лондонском университете, а также занятие с лучшими педагогами ГРУ позволяли ему не бояться за свое произношение даже в самой Англии. Худшее, за кого его