провинились, чтобы пугать нас? Кто-то хочет нам отомстить? За что? Или, к примеру, какая здесь может быть корысть? Ревность вообще отпадает.

– Почему вы так решили? Очень может быть, что это ревность толкнула человека на все эти проделки. Только ревнует он не к другому человеку, а к увлечению человека театром. Предмет увлечения проводит время на репетициях, а не вместе с ним.

– Ну разве что так повернуть. Хотя все равно такой мотив не подходит. Я неплохо знаю всех, кто принимает участие в этой постановке. Люди по большей части молодые, но как раз их близкие друзья, ну такие, о ком можно сказать, что они предпочли бы, чтобы кто-то проводил время не на репетициях, а с ними одними, ведут себя подобающим образом.

– Что вы имеете в виду?

– Встречают и провожают после репетиций. Порой присутствуют на них. Больше всех восхищаются предметом своего увлечения, хвалят, даже восторгаются.

– Не стану спорить, просто нам нужно будет сесть и очень крепко подумать обо всем. В том числе и о возможных мотивах, потому как вы правы и это очень важно.

– Даша, вы прошли мимо. Нам нужно сюда.

В самом деле, я, увлекшись разговором и к тому же ведя его вполоборота назад, пропустила нужные нам ворота. Но Петя вовремя меня остановил, и мы через минуту вошли в помещение городского архива. Где уже однажды побывали и где нашли очень нужные нам сведения по делу о тройном убийстве в театре.

– А! Петр Александрович! – воскликнул, завидев нас на пороге, мужчина лет сорока, румяный и упитанный, то есть совершенно не соответствующий расхожим представлениям о работниках архивов, согласно которым они должны быть худы, бледны и непременно носить очки с толстыми стеклами. – Здравствуйте! Мы вас раньше завтрашнего дня уже и не ждали. Ох, простите, сударыня, не заметил вас за широкой спиной кавалера. Здравствуйте.

– Здравствуйте, – ответила я на приветствие и чуть толкнула Петю локтем. Ведь сам прежде меня догадался здесь побывать и ничего мне не сказал. Петя понял все правильно и довольно заулыбался.

– Позвольте вам представить мою спутницу. Дарья Владимировна Бестужева.

– Ох! Что-то я нынче бестолков и невнимателен, как никогда! Мог бы и сам сообразить, кто в гости пожаловал.

– А это господин Тряпушкин Лев Константинович. Он обещал навести по моей просьбе кое-какие справки.

– И навел! Чайку не желаете-с? Тогда проходите, дозвольте шубку вашу, сударыня.

На дверях крохотного кабинетика значилось «Тряпушкин Л.К. Старший архивариус».

Ловко накрывая на стол, хозяин кабинета задавал всякие подобающие случаю малозначащие вопросы. О погоде, о здоровье родственников Пети, о том, как я доехала, и прочее. Но, едва усадив нас и подав стаканы с чаем, Лев Константинович перешел к делу.

– Так-с! Вот что мне удалось выяснить из вами порученного, любезный государь Петр Александрович. Особняк на углу Магистратской и Соляного переулка выстроен был в 1867 году. Аккурат к Рождеству достроили, на все про все затратив десять месяцев. Строил его для себя некий Томас Вайзе, но уже в разгар строительства продал его другому немцу, Георгию Конрадовичу Бушнеру. Тот прожил в нем совсем недолго, менее двух лет, и продал его. Впоследствии дом еще несколько раз перепродавался. У меня тут списочек всех домовладельцев, вы уж сами глянете. Единственное, что добавлю в этой связи, так то, что в этом списке еще дважды встречается фамилия Бушнер. Вы печеньице, сударыня Дарья Владимировна, вниманием не обходите! Супруга пекла-с! Этакого нигде не отведаете.

– Благодарю вас, передайте мои восторги вашей супруге. Очень вкусное печенье.

– Фамильный рецепт. Да-с! Супруга моя происходит из местной немецкой семьи, и я от нее не только печеньем вас угостить могу. Она как раз очень хорошо всех немцев наших знает. И про господина Вайзе, того, что дом затеял строить, тоже кое-что сообщила, пусть их семья примерно в то же время уехала из Томска. Ну да там ничего особого нет, хотя я в списке эти краткие сведения пометил. А вот про Бушнеров, увы, ничего не знает. И в списках горожан их не обнаружено. И по купеческой, торговой или иной предпринимательской деятельности нигде не зарегистрированы. Вот-с!

– Видимо, вас они заинтересовали не только от того, что трижды домом владели? – спросил Петя.

– Прежде всего, по той причине, что моя Антонина Генриховна о них ничего не ведает, заинтересовали! – засмеялся в ответ архивариус. – А тут сам предпринял попытку навести справки иными способами и ничего не нашел-с. Здесь, в архиве, с какой стороны ни подойти – никаких данных. Походил по разного рода присутственным местам, посмотрел, что там возможно разнюхать, – снова ничего! Как вам такое?

– Ну… – Петя напустил на себя столь глубокомысленный вид, что мы со Львом Константиновичем, не сговариваясь, фыркнули, – полагаю эти обстоятельства не вполне обычными. С другой стороны, если посмотреть на цифры…

Петя заглянул в листок, переданный нам архивариусом, нашел нужные строчки и закончил фразу:

– …то владели эти Бушнеры домом примерно по году. Выходит, они не местные. Это раз. Приезжали в город относительно ненадолго, а значит, могли здесь проживать не по делу, а просто так. Вот и не оставили следов во всякого рода документах.

Петя почесал кончик носа и заговорил другим манером, перестав играть большого умника, рассуждающего этак, словно вещает нечто невообразимо важное, а напротив, принял вид глуповатый.

– Только вот зачем они приезжали? – спросил он нас, всплеснув руками. – Родню навестить? Слишком надолго для такого дела. И дом незачем покупать, с этим хлопот непомерно много. Хотели перебраться на постоянное жительство, но передумали? Не три же раза кряду?

– Петя, перестаньте дурачиться. Вы же имеете и более толковое мнение.

– Да я ждал, что его вы выскажете. Получается, что дом им был нужен, Лев Константинович! Причем в полное их распоряжение, пусть и неясно для чего именно, но не для одного только проживания. Не так ли?

– Вы спрашиваете о моем мнении по этому вопросу? – переспросил архивариус, отставив опустевший стакан. – А я возьму и соглашусь с вашим. Но добавлю один аргумент. Если в первый раз дом был куплен и перепродан с выгодой, то два последующих раза получался убыток. Не самый значительный, но заметный. Я вот эти цифры выписал на отдельный листочек. И это, заметьте, без уплаченных за сделку налогов! Ну чем они в том доме занимались, чтобы окупить такие расходы?

– Мне показалось, что у вас есть и на сей счет мнение? – заметил Петя.

– А вот тут я пойду на попятную! Мнение у меня, конечно, есть, но этакое, что и говорить образованному человеку совестно. Разве что в порядке отчета по второму заданию.

– Да как вам будет угодно.

– Тут прямо беда, – вздохнул господин архивариус. – Со вторым заданием и с пресловутым домом Кулева. Ну, стоял раньше на том же самом месте небольшой дом в один этаж с мезонином[20] и просторным подвалом. Ну принадлежал он семье Кулевых из мещанского сословия. Про них и записи в церковных книгах имеются, и все прочее известно. Я это все также записал, вам отдаю, но тут, мне кажется, толку от моих изысканий никакого не будет. Потому что все остальное лишь слухи, да еще за полвека перевранные многократно. Единственное, что удалось толкового зацепить, так вот какой факт. Незадолго до того, как тот участок был куплен Вайзем под строительство особняка – дом тот был выморочным[21], наследников то ли не было вовсе, то ли из-за дурной славы они от него отказались, – случилось преступление. Обворовали квартиру богатого купца по фамилии Звенигородов. Так мало этого, хозяин не вовремя домой явился и был убит. Преступники не нашли ничего лучше, как укрыться в том самом кулевском доме!

– Может, и верно рассудили, – не согласился Петя с недосказанным, но очевидным по тону выводом, что такой поступок был глупым, – туда навряд ли кто сунулся бы, забоялись бы.

– Все правильно-с, – закивал Лев Константинович. – Со стороны так и выглядит. Да и они, верно, так считали. Да просчитались! Нашли их вскоре в том доме мертвыми! Без всяких следов насилия, представьте себе. А денег не нашли!

– Ну мало ли кому они успели их передать или где-то спрятать!