этого следовало произнести ключевые слова.

Еще одно движение щупальца, и Книжник переключился на нужный режим. Теперь лишь бы успеть.

— Троянский конь! — приказал капо-ажан. — Разрешаю нападение. Слышите? Нападение разрешаю!

В то же мгновение воины расположившегося неподалеку от телепортера отряда отключили костюмы невидимости. Для того, кто не знал, в чем фокус, они просто возникли чуть ли не посередине площади, появились прямо из воздуха. Десяток воинов, которые, кроме костюмов невидимости, надели еще боевую, очень мощную броню. Вооружены они были уничтожителями класса «божья милость», способными в мгновение ока превратить в груду металлолома тяжелый танк класса «дрикотерий».

Стволы уничтожителей целились точно в самку человека и ее сопровождающего.

Боль пришла почти сразу. И это было странно.

Чем таким необычным в него саданули? Вот незадача-то… Как же теперь быть?

Морщась от боли, Волчонок приподнялся и первым делом отыскал взглядом свое оружие. До него было несколько шагов, причем в противоположную от теленортера сторону. С таким же успехом его «пушка» могла лежать и в километре от него. Возвращаться он за ней не станет. Сейчас главное — добраться до входа в летающий город. И если Тари ему поможет…

Тари.

Антон взглянул в сторону своей нанимательницы, все так же неторопливо вышагивавшей к центру площади, и хотел было позвать ее, но тут случилось неизбежное. Симбионт проснулся и дал о себе знать.

Никаких звучащих в голове голосов, никаких попыток взять контроль над его телом, навязать свою волю. Все было гораздо проще. Антон вдруг почувствовал, как у него в памяти всплыла, возникла буквально из ничего информация, много информации. Причем ему не надо было ни просматривать, ни сопоставлять, ни делать какие-то выводы. Он ее просто осознал, осознал в одно мгновение и понял, что означает ее появление.

А еще он знал, что несет с собой симбионт, знал, в какую игру ввязался, и сообразил теперь, кем является Тари.

Помощь? Нет, на ее помощь вряд ли приходится рассчитывать. Скорее наоборот. Вот пристрелить его она сможет запросто. Вероятно, так и собиралась сделать, только позже, возле телепортера.

Или все-таки информация, возникшая у него в памяти, лжива? Откуда он знает, что это не вранье? Как ее можно проверить?

Боль, пронзавшая его плечо, куда-то ушла, и Волчонок попытался встать. Ему нужно было встать, для того чтобы продвинуться к телепортеру. Хотя бы немного, стать еще на несколько шагов ближе…

И тут Тари наконец-то повернулась. В руке у нее все еще был игло-пистолет, и она, конечно же, целилась в Волчонка.

Так и есть. Значит, полученная от симбионта информация верна, к игра, в которую они играют, сурова, очень сурова. Более того, Антон эту игру проиграл, уже проиграл, и ничего изменить нельзя. Остается только с достоинством умереть.

Вот сейчас она нажмет на курок…

Тари не стреляла. Она все еще держала его на мушке, она могла выстрелить в любой момент, но не делала этого. И Антон понял. Он знал, чего ей это сейчас стоило. И то, что кто-то может хоть немного изменить правила игры, той игры, в которую ему теперь тоже придется играть, вселило в Волчонка надежду. А может, не все так плохо? По крайней мере, есть возможность бороться. Если он сейчас выживет, если Тари не выстрелит, если они доберутся до летающего города…

А потом из телепортера выскочило существо, смахивающее на огромного жука, покрытое хитиновой броней с огромными шипами и вооруженное странно выглядевшим, кажется, живым оружием. Оно, это существо, вынырнув из телепорта, тотчас метнулось к Тари.

И еще почти одновременно с появлением гигантского жука неподалеку от телепортера, словно из воздуха, возник отряд воинов, вооруженных здоровенными пушками. Не было даже времени подумать, благодаря какому фокусу они тут очутились. Они просто возникли, и это означало, что путь к телепортеру закрыт. Если даже удастся отбиться от насекомоподобной твари, их просто изрешетят «невидимые» вояки.

Их с Тари. Для них, независимо от того, нажмет она на курок или нет, все закончено. Им не выжить, их игра закончится здесь, на этой площади, на этой красной брусчатке, в ближайшие несколько секунд. Осталось только умереть с достоинством, ибо единственное, что нельзя отнять у умирающего, это право на достойную смерть.

Мысль, почерпнутая из дешевой постановки объемок? Может, и так. Однако главное все-таки то, что Волчонок действительно так думал, на самом деле собирался с достоинством умереть. А потом из кучи только что приобретенного знания выплыл один факт, тот, в котором он именно в этот момент нуждался.

И тогда Антон закричал не своим, а данным ему симбионтом голосом:

— Всем замереть! Никому не двигаться!

Книжник Дж чуть не подпрыгнул от радости.

Нет, это все-таки везение. Настоящая, стопроцентная удача. Охотник за наградами все-таки явился за добычей, причем явился в своем настоящем виде. О чем еще можно мечтать? И конечно, такой шанс разделаться с монстрами, попавшими в его поле зрения, упускать не следует.

Когда он подобные случаи упускал? Тем более что сейчас от него почти ничего и не требуется. Все уже готово, все сделано. Надо лишь отдать соответствующий приказ.

Мельком взглянув на сопровождающего этой самой Тари, капо-ажан увидел, как тот что-то кричит, широко и неестественно разевая рот. Можно было биться об заклад, что он просто вопит от

страха.

Книжник почти порадовался тому, что не слышит этого крика, поскольку лично ему этот малый нравился. Чувствовалось, что он влип в заваруху чисто по незнанию. Хотел немного денег подзаработать и теперь из-за этого сложит голову. Дурак. Впрочем, это был его выбор, ему за него и расплачиваться. А у капо-ажана есть свои неотложные дела.

— Огонь! — приказал Книжник Дж воинам отряда, который окрестил «троянским конем», — Уничтожить всех, кто находится на площади. Немедленно!

Приказ был услышан. Он в этом не сомневался. Вот только никто из находящихся на площади воинов не шелохнулся.

Плечо болело теперь слабее, да и кровь уже не текла. А по идее боль должна была усиливаться. Или