– А это не ваше дело, сударь. Где хочу, там и шастаю. Не вам меня учить… Идём, Никита, досыпать на конюшню…

– Да там, небось, опять кто-нибудь ковыряется… – зевнул полусонный лакей.

– Тогда пошли куды глаза глядят, отседова подальше… Да помните, господа хорошие, за порчу имущества: штраф!

Никанор и Никита, прихватив одеяла, отправились в парк – досыпать на свежем воздухе.

– Аспиды… Басурмане… – ворчал Никанор. – Хрена вам лысого, а не наследство…

Чета Подбельских перевернула во флигеле управляющего всё с ног на голову. Правда, Любовь Васильевна, была предельно аккуратной в комнате Анастасии. И только… Но поиски, увы, ни к чему не привели. К тому же всё это время она решала, как поступить: принять ли ухаживания Станислава и отправиться к нему на свидание (в конце концов, Всеволоду она не жена!) или же отвергнуть их?..

Наконец, уставшие «супруги» решили оставить своё занятие, принять ванную, переодеться и отобедать. Когда Всеволод переодевался, то случайно обнаружил в кармане куртки записку…

Всеволод и Любовь даже не подозревали, что могут повстречаться на предстоящем свидании.

За обедом опытный глаз Анастасии подметил, что супруги Подбельские ведут себя как-то натянуто. А Станислав искоса посматривает на Эльзу… Та же в свою очередь, казалось, ничего не замечает, а пребывает в некой задумчивости.

Горничная не сомневалась: свидания у развалин в парке непременно состоятся…

После ужина госпожа Подбельская под предлогом мигрени уединилась в своих покоях. Всеволод даже был этому рад, ибо все его помыслы поглощала голубоглазая Эльза.

На протяжении всего ужина Подбельский украдкой метал на неё взгляды. Однако его «супруга» сие не заметила, так как «строила глазки» Станиславу. Аделаида, кстати говоря, быстро отреагировала на повышенное внимание Подбельской к своему возлюбленному, и весь ужин едва сдерживала накипавший гнев.

– Подбельская слишком игриво на тебя смотрела, – не преминула заметить Аделаида по окончании трапезы.

Станислав рассмеялся.

– Поверь мне, дорогая. Я к этому не имею ни малейшего отношения. Возможно, её одолевает скука. Она устала от постоянных поисков сокровищ… М-да… мне всё чаще кажется, что мы не найдём их никогда.

Аделаида немного успокоилась.

– Вечер выдался душным… – примирительным тоном произнесла она. – Пожалуй, приму ванну…

Станислав одарил любовницу ослепительной улыбкой, предвосхищая встречу с Эльзой.

…По дороге к развалинам, он лихорадочно соображал: что же сказать Аделаиде, когда та выйдет из ванной, а его и след простыл? «Ладно, скажу, что прогуливался по парку…» – решил герой-любовник.

Станислав прохаживался подле старого барского дома, с нетерпением поглядывая на брегет, который показывал восемь часов вечера. А Эльза почему-то на свидание не торопилась.

Вдруг где-то рядом послышались шаги, хрустнула ветка… Станислав напрягся, как струна: Эльза! Это она. Сомнений нет…

Однако, вместо Эльзы из-за деревьев появился господин Подбельский. Он решительно приблизился к развалинам и с удивлением воззрился на Станислава.

– Не ожидал увидеть вас здесь, сударь, – несколько раздражённо заметил Всеволод.

– Надо признаться: я вас тоже… – парировал молодой Селиванов.

Брови Подбельского «поползли» вверх.

– Прошу вас, Станислав Сергеевич, уйти, – решительно завил он.

– И не подумаю, любезный… С какой стати, я должен уходить? Мне здесь нравится дышать свежим воздухом… – нагловато ответил Селиванов, снял шляпу, носовым платком отёр пот, струившийся со лба, и добавил: – Духота…

– Ну, хорошо! Признаюсь вам, Станислав Сергеевич, что у меня здесь важная встреча… – сдался Подбельский.

– О! – восторженно воскликнул Станислав. – Какое совпадение – у меня тоже.

– Надеюсь, что не с моей…. – Подбельский осёкся.

– Дамой… – закончил фразу Станислав. – А вы, сударь, любите искушать судьбу?!

Всеволод покраснел, как рак.

– Не ваше дело… – прошипел он, едва сдерживая гнев. – Прошу вас, погуляйте в другом месте.

– Не могу. – Признался Станислав. – Мне назначили свидание именно здесь. Так, что вам придётся потерпеть моё присутствие.

Наконец из-за деревьев появилась стройная женская фигура, облачённая в лёгкое кружевное платье нежно-лилового цвета.

– Эльза… – буквально на выдохе одновременно произнесли мужчины.

– Я убью вас… – прошипел Всеволод.

– Рискните, – парировал «соперник». – Я бывший военный, к тому же – бретёр, а стало быть отлично стреляю и владею саблей. Я смогу убить вас любым способом, что вы и опомниться не успеете.

Тем временем Эльза приблизилась к развалинам старого дома и с удивлением воззрилась на мужчин. Те также прибывали в некотором замешательстве.

– Кхе-кхе… – отчего-то закашлялся Подбельский и подхватил Эльзу под руку. – Прекрасный вечер, неправда ли, сударыня?

Женщина растерялась…

От такой наглости у Станислава глаза на лоб вылезли.

– Что всё это значит?! – взвился он. – Вы что, сударыня, посмеяться надо мной решили? Зовёте меня на свидание, а сами…

– Я? – недоумевала Эльза. – Вас на свидание?..

– Да-да вы, сударыня! Это ваша записка? – Станислав извлёк из кармана сложенный в несколько раз листок бумаги. – Читайте!

Эльза бегло прочла…

– Но это писала не я…

Тут не выдержал Подбельский и счёл нужным вмешаться.

– Послушайте, сударь! – возопил он. – Вы ведёте себя невыносимо! Оставьте барышню в покое.

– Ах, вот как! – оскорблено воскликнул Станислав, не понимая, что же происходит. – А где же жених этой прекрасной барышни? А? Почему она пришла сюда к развалинам одна? Я так понимаю, вы ожидали именно её?!

– Да-с! Именно её! – возопил Подбельский.

– Ничего не понимаю, – произнесла Эльза, отстраняясь от Всеволода. – Я вовсе не ожидала вас здесь увидеть.

Барышня очень надеялась на то, что Муравин решился-таки открыть ей, как дочери покойного, местонахождение тайника. По крайней мере, так она истолковала содержание полученной от него записки. А тут вместо Муравина она весьма некстати увидела Всеволода и Станислава.

– Что-о-о? – глаза Подбельского округлились. – Вы не ожидали меня увидеть? Тогда кого же?

И в этот самый момент послышался голос:

– Что всё это значит, Всеволод?

Подбельский чуть не подпрыгнул на месте и медленно повернулся – за его спиной стояла Люба.

– Э-э-э… – только и смог протянуть он. – Я здесь гуляю… Вот со Станиславом Сергеевичем беседы веду… К нам присоединилась Эльза Самойловна… – залепетал он.

– Ага! – воскликнула разъярённая фурия.

Не успела она произвести что-то вроде: МЕРЗАВЕЦ или ПОДЛЫЙ ОБМАНЩИК, как на парковой дорожке появилась Аделаида.

После принятия ванны она так и не смогла найти Станислава. А тут подвернулась вездесущая Анастасия, которая сообщила, что господин изволит прогуливается около развалин в парке. А затем по секрету сообщила, что не далее, как пятнадцать минут назад, туда отправилась госпожа Ригер.