— Нет, я их не осуждаю, и вообще… я по-прежнему буду стричься у Дарлы.
— О чем вы? — озадаченно спросил Макс.
— Я подумала, что если тебе захочется… ну, скажем, утешиться, то я готова помочь. — Марта многозначительно посмотрела на Макса. — Я люблю помогать людям.
— Марти, они не любовницы, — сказал Ник. — Они работают над постановкой.
— Любовницы? — пробормотал Макс.
— Мужчины так слепы! — воскликнула Марти. — Куинн бросила тренера — лучшего парня в городе! — Она покачала головой. — Вдобавок они обе обрезали волосы. Это же очевидно!
— Любовницы? — Обратившись к брату, Макс нахмурился. Он начинал сердиться по мере того, как мысль завладевала его сознанием.
— Нет, — ответил Ник. — Ради Бога, Макс, держи себя в руках.
— Но если людям кажется…
— Так как насчет пива, Макс? — подала голос Марти. — Я изнываю от жажды.
— Да, конечно. — Макс подал знак бармену и положил на стойку купюру. — Девушка хочет пива. — Он кивнул Марти. — Что ж, нам пора. Рад был увидеться с тобой. — К облегчению Ника и досаде Марти, он соскользнул с табурета и позвал: — Джо!
Ник повернулся и увидел, что Джо прислонился к стойке и болтает с Лиз и двумя ее подругами, рыжеволосой и брюнеткой.
— …если у вас старая раковина, то все дело в прокладке, — говорил он.
— У меня очень, очень старая раковина, — отвечала Лиз, с обожанием взирая на него снизу вверх.
— Я заскочу к вам завтра и все исправлю.
— Договорились. — Лиз бросила взгляд на Ника, желая убедиться в том, что тот слышит. — Итак, встретимся завтра.
— Не верю своим ушам, — процедил Макс.
— Мы уходим, Джо, — сказал Ник. — Желаю приятно провести вечер.
— Надеюсь, — отозвался Джо, салютуя ему пивной бутылкой.
Лиз сделала вид, будто Ник ей совершенно безразличен.
— В самое ближайшее время мы опять завалимся сюда, — сказал Ник, следуя за Максом к его машине.
— Заткнись, ради Бога, — ответил Макс.
Глава 10
В эти две недели Биллу тоже пришлось несладко.
Все началось с того, что Куинн обрезала волосы и он возненавидел ее новую прическу. Возненавидел. От одного взгляда на нее у Билла начиналась мигрень. До сих пор Куинн выглядела восхитительно — его девушка, будущая мать его детей, но теперь она изменилась, отдалилась от него, и это приводило Билла в бешенство.
Разумеется, волосы отрастут. Куинн одумается, и когда она вернется к нему, он попросит никогда больше не обрезать волосы. Куинн, как всегда, выполнит его просьбу, и ее волосы вновь отрастут.
Билл изнывал от нетерпения.
А тем временем Дэ Эм начинал своевольничать.
— Мы пустим слух, будто бы у Куинн интрижка с Джессоном Бэрнсом. — Он так радовался своей выдумке, что едва сдерживал гадкую ухмылку. — Это отвлечет Джессона от дурацкого спектакля, а Куинн вернется к тебе, чтобы не потерять работу. Отличная мысль, как полагаешь?
Билл с отвращением посмотрел на Роберта.
— Куинн не станет путаться с учеником.
— Как знать. — Роберт покачал головой. — Она так странно вела себя, а парень вечно околачивается рядом с ней. Я бы не удивился…
Билл бросил на него такой взгляд, что Роберт умолк. Нет, Куинн ни с кем не связана, а уж в особенности с Джессоном Бэрнсом, который был для Билла как родной сын. У Куинн нет других мужчин, кроме него, Билла.
— Это сработает, — заверил его Роберт. Билл покачал головой, но промолчал. У него был собственный план.
В конце концов Билл осознал, что Куинн будет цепляться за свой дом, после того как выдержала все проверки, которые он насылал на нее последние две недели, и понял, что ему необходимо подыскать хороший дом, где они могли бы жить. Билл удивлялся, почему ему до сих пор не приходила в голову столь очевидная мысль. Он решил немедленно позвонить в контору недвижимости Баки, тот подыщет ему хорошее жилье, и Билл покажет его Куинн. Увидев новый дом, Куинн сразу поймет, что это гораздо лучший вариант, и они вдвоем переедут туда. Ее волосы отрастут, а Билл вновь будет отдавать команде все свои силы. Четыре проигрыша — чепуха, не стоит беспокойства.
— Я позабочусь о Куинн, — сказал Бобби. — А ты займись командой.
Билл пропустил его слова мимо ушей. У него появилась другая идея.
Люди думают, что Куинн связалась с Джессоном, потому что они вместе работают над постановкой. Что ж, Билл тоже может заняться этим. Он будет помогать Куинн с декорациями и сможет видеться с ней каждый вечер. Ежедневные встречи да еще дом…
В кратчайшие сроки все вернется на круги своя.
В понедельник во время большой перемены Дэ Эм вызвал Куинн к себе в кабинет.
— Что на сей раз, Грета? — спросила Куинн.
— Ты губишь его жизнь. — Продолжая печатать, Грета бросила на Куинн сочувственный взгляд. — Во всяком случае, то, что он считает жизнью. Иди, он ждет.
При появлении Куинн Роберт посмотрел на нее еще самоувереннее, чем обычно.
— У нас неприятности, — сообщил он.
— У нас всегда неприятности. — Куинн старалась скрыть раздражение.
— Как я уже говорил тебе, Джессон Бэрнс все позже является на занятия в спортивный зал и все раньше уходит. — Губы Роберта вытянулись в жесткую линию и почти исчезли. — Участие в постановке мешает его тренировкам. Этому следует положить конец.
— Как я уже говорила тебе, никто не заставляет Джессона работать в театре. Честно говоря, не понимаю, чего ты от меня хочешь.
— Люди заметили, какие отношения вас связывают, — продолжал Бобби. — Мне бы не хотелось звонить его родителям.
Куинн похолодела; Бобби вел себя не просто подло, он становился опасен.
— Кто и какие отношения заметил и зачем тебе звонить его родителям?
— Люди видят вас вдвоем, — пояснил Роберт. — Они подозревают, что между вами существует интимная связь.
— Джессон — один из моих учеников. Он отличный парень, но не более того.
— Вы разговариваете, смеетесь вместе. — Бобби сердито посмотрел на Куинн. — Он ходит за тобой следом, ты поощряешь его, и Джессон забросил тренировки. Я сам видел, как вы…
— Все ясно. — Куинн скрестила руки на груди и вперила в него гневный взгляд. — «Люди» — это ты. Ты злишься, потому что хочешь вернуть Джессона в команду и заставить меня стряпать для Билла. — Она была готова убить сидевшего перед ней коротышку. Да как он смеет обливать ее помоями?
— Другие тоже заметят, — возразил Бобби. — Вероятно, они уже…
— Конечно, особенно если ты намекнешь, что, даже давая ученику домашнее задание, я тем самым завлекаю его. — Куинн покачала головой. — Ты собираешься шантажировать меня, Роберт. Трудно поверить, что вы с Биллом пали так низко. Тебе должно быть стыдно.
— Мне нечего стыдиться! Никто никогда не упрекнет меня в близости со школьником!
Еще бы. Такого-то зануду.
— …сам факт твоей уязвимости должен тебя насторожить. — Роберт выдержал многозначительную паузу, и Куинн захотелось закатить ему оплеуху, потому что он был прав. — Сама прекрасно знаешь: преподаватель должен быть вне подозрений. Запрети Джессону продолжать работу над постановкой. Отправь парня к Биллу; его место в команде.
