Доктор Ву продолжала перекладывать бумаги, описывая возможные временные промежутки до смерти и превращения. Получалось, что, если тебя ухватят за руку так, что нанесут рану, не требующую наложения швов, у тебя остаётся пять-шесть часов жизни. Отмечены случаи, что люди с совсем маленькими повреждениями прожили почти сутки или даже больше. Подвергшийся же атаке с повреждениями основных сосудов умирает в пределах часа. Промежуток времени между смертью и воскрешением составляет от трёх до пяти минут.

Вот так. В среднем пять минут на то, чтобы дать человеку покоиться в мире, а не восстать в виде мерзостной твари.

Маленький револьвер — немедленно на пояс. Это спасательный круг, как я говорил, последний шанс. И расставаться я с ним не буду даже в туалете или ванной. С этой самой секунды. Ночью — под подушку. Благо револьверам осечки не страшны, и забыть снять их с предохранителя невозможно. А с другой стороны на пояс — маленький подсумок под патроны к нему. Россыпью, даже без скорозарядника, исключительно на всякий случай, десять штук.

Картинка на экране вновь сменилась картой страны. Казалось, пятна появляются ежесекундно. Наверное, так и было. Америка — страна большая, и сейчас в каждом её углу кого-то едят, а кто-то об этом сообщения ждёт.

Опять вид в студию: всё тот же усталый ведущий, бумаг перед ним целая кипа. Видать по всему, он там всё взял в свои руки, потому что читает с листа, а не с телепромптера.

«…На связи находится наш лондонский корреспондент, ему слово…»

Два подсумка для ружейных патронов — пусть хранятся полными вместе с «моссбергом». Но набить их надо. Распотрошил коробку, высыпал толстые пластиковые патроны на стол.

«…Из центра Лондона, от ворот Грин-Парка, что на Пикадилли. В Лондоне продолжаются массовые нападения восставших мертвецов на живых людей. Известны многочисленные случаи проникновения гобблеров в дома… А это кто?»

Журналист крикнул, показывая куда-то пальцем. Камера обернулась, но её немедленно сбило толчком. Раздались крики, изображение на экране повернулось набок, и в кадре были видны лишь ноги корреспондента, бросившегося сначала сюда, к нам, а потом обратно. А перед камерой начало растекаться большое красное пятно.

Я просто онемел. Вот тебе и показали вид на Пикадилли. И куда смотрели, кстати? Не видели, бараны, как мертвяк к оператору сзади подошёл? Или откуда он взялся? А с Англией вовсе беда: там оружия ни у кого нет вообще никакого. Не любит английская власть оружие у населения. Одна двустволка на тыщу человек — хорошо, если найдётся. Двустволка — там признак аристократизма, прямо как клюшка для поло. В России и то гладкоствола на руках полным-полно, система покупки оного у нас, чего уж врать, проще некуда, на трудность лишь совсем ленивый жалуется. Мне понадобилось в своё время — и через две недели я купил два ружья. А кто остальным мешает?

Мысли перескочили на семью. Глянул на часы — в Москве четыре часа ночи, звонить не надо. Скучаю. Домой хочу. Хоть бы у них там всё хорошо было, а я доберусь. Обязательно доберусь, тут и спорить не о чем.

Ладно, надо идти. Если уж решили тут самооборону организовать — надо участвовать. Дело это хорошее — глядишь, и отобьёмся в нашей деревеньке. Лишь бы процент людей толковых был больше процента балласта. Посмотрим.

Я встал с табурета, закинул чашку из-под чая в мойку, пошёл в гардеробную. Рубашка-поло, брюки для «аутдорз»[32] с многочисленными карманами из плотной ткани песочного цвета с вентиляцией, крепкие туристические ботинки из светлого нубука. Разгрузка. Чёрная. Жарко будет, но других нормальных у Хесуса не было — это всё же ломбард, а не магазин. Кепка для гольфа вроде бейсболки, но с эмблемой производителя клюшек «Тейлор мэйд». Очки стрелковые — в специальную сумочку: могут и пригодиться, это не дурь и не блажь. Песка вокруг много, ветры частые, так что глаза подчас защищать приходится. Я без них на стрельбище вообще не хожу.

«Таурус» в кобуру, попробовал — легко ли вынимается? Четыре магазина к нему и пять к карабину — по подсумкам. Есть, упаковался. Покрутился, понаклонялся — удобно.

Карабин на грудь, попробовал — правильно ли, нащупал большим пальцем переводчик огня, указательным — защёлку магазина, после чего подумал, что башку надо оторвать тем, кто придумал выбрасывать магазин из винтовки кнопочкой, как у пистолета. Да ещё так расположенной, что при малейшей затычке, чтобы приложить дополнительное усилие, ты вынужден будешь винтовку перехватывать поперёк, теряя время. Нет, для того, чтобы разумно проектировать оружие, надо воевать, причём так много, как воевали мы. И так же жестоко. Для этого швейцарцы плохо подходят. Они воюют всё больше в тирах, а применение оружия для них — это когда команда SWAT взад-вперёд гуськом ходит, как в танце летка-енка. Хотя чёрт его знает, этот карабин в Америке сделан, может, для Европы у них всё по-другому?

Ну да ладно, привыкну, всё же неплохая винтовка. Том, ты меня ещё ждёшь?

Том так и стоял у себя на газоне. «Эскалейд» уехал, вместо него возник ярко-красный «рэнглер», на котором приехали два молодых парня, здорово смахивающие на братьев. У них были гражданские версии М-16, у обоих с оптическими прицелами. Глянув на них, я подумал, что это неплохо, что я оказался именно в Аризоне. Здесь, да и в соседних штатах, оружие почти у каждого, а в округе Юма, где проблема с нелегалами куда как серьёзна, так почти у всех.

— Том, привет опять, — помахал я рукой, подходя. — Встретил Марка. Он сказал, что организуем милицию[33]?

— Точно, организуем, — кивнул Том. — Двадцать два человека уже набрали, вступишь — станешь двадцать третьим.

— И кто командует?

Том молча поклонился. Отлично. Он как раз самый разумный мужик на весь штат, всегда вызывал уважение.

— Губернатор объявил призыв в национальную гвардию, — добавил он. — У нас в Койотовой Купальне несколько человек из национальной было, сейчас уехали. Жаль, одни из самых подходящих для нашего дела ребят.

— А планы какие?

— Перекрываем мост, патрулируем на двух машинах периметр. Двое ездят вдоль канала, а ещё двое — по Двенадцатой. И группа быстрого реагирования ждёт в «Десятой лунке» с машиной — четыре человека. Если её не хватит, тогда поднимаем всех.

— Сколько человек в смене?

— Пока получается двенадцать — многовато для нашей численности, но по-другому никак.

— А что с радио?

— Радио достали, Сэм Пирс откуда-то привёз, выдаём всем патрулям. Без радио вся затея дерьма не стоит.

Похоже, что организовано всё нормально. Если взяться за дело всерьёз, то вполне можно отбиться. И даже прожить здесь — вода есть, что-то выращивается… ладно, об этом позже.

Молодые парни пожали мне руку, погрузились в свой открытый «рэнглер» и поехали патрулировать. Меня же послали в группу быстрого реагирования — там как раз не хватало одного человека. А я заодно вспомнил, что ещё не ел ничего сегодня и дома в холодильнике только минералка, поэтому предложение прогуляться до бара нашего гольф-клуба, который носил стандартное (для клуба на девять лунок) название «Десятая лунка», было как нельзя кстати. Там всегда можно было получить неплохие сэндвичи, причём в европейском стиле — мало хлеба, много содержимого.

Пошёл пешком. На меня, столь воинственно выглядящего, никто внимания не обращал. Такие, как я, за сегодня уже примелькались, да и у многих стоящих на улице оружие заметно. А вообще какое-то нездоровое оживление в посёлке — словно все праздника ждут с фейерверком, который вот-вот начнётся. Где-то смеются, и явно не слишком трезво, где-то музыка играет. Чего это они? Пир во время чумы?

От нашей Кортес-стрит до клаб-хауса, где и располагался бар, идти было совсем недалеко — метров пятьсот, не больше, и то если прилежно следовать изгибам дороги, что, строго говоря, не обязательно: место здесь как стол плоское. Я когда-то из любопытства засёк по навигатору, когда его только купил и не успел наиграться, каких же размеров наша деревня. Представляет она почти прямоугольный треугольник, у которого длинный катет в полтора километра, короткий — всего восемьсот метров, ну а гипотенуза вытянулась на километр семьсот с чем-то, забыл уже точно. И в этом треугольнике девять лунок для гольфа, примерно сто с чем-то домов и население несколько сот человек. Хорошо это или плохо?

Дома у нас представляют весьма условные укрепления, от мертвяков ещё, может, и закроют, если решётками увешаться, но пуля пробивает их навылет. Зато не подпускать сюда злодеев и мертвяков должно быть достаточно просто: у них всего одно направление подхода и надо преодолевать мост. Посмотрел я на этих гобблеров — ожидать, что они сумеют пройти целеустремлённо со стороны горной гряды, крутой и осыпающейся, поднимающейся примерно на пятьсот метров, очень сомнительно. Да и от гряды ещё по пустыне сюда кандыхать. Можно здесь защищаться, можно. Лишь бы интенсивность усилий по защите не начала превышать разумные пределы. А если начнёт?

Если начнёт, тогда надо искать альтернативное место, и желательно как можно дальше от главных дорог и населённых пунктов. А это где? На ум сразу приходит Прувинг Граунд — полигон. Там ведь до черта всяких малопонятных территорий, обычно почти брошенных. И вода есть на этом полигоне: там речка течёт. А в более влажные периоды вода поднимается в оврагах, а вокруг оврагов растёт много кустов. Что это значит? Кажется, то, что там можно колодцы копать: вода есть. Есть вода — есть жизнь. А где жить? Хотя с новым краденым фургоном… можно и в нём пожить, не вопрос. Одному много места не надо: бросить матрас на пол, а на него — спальник. Матрас у меня есть, кстати, и не один — на заднем дворе шезлонги стоят, с них можно снять. Вполне себе мягкие.

Тут я спохватился — а чего это я здесь жить собрался? И сам себе ответил: если введут военное положение, то до его окончания все поездки пойдут псу под хвост, особенно для меня — не гражданина и не резидента, с нелегальным оружием, которым я с головы до пят увешался. Не сойдёт мне это с рук, точно.

И что делать? А вот что — завтра же отправляться искать альтернативное место. Это раз. Про склад я уже Паблито сказал — там действительно укрепиться можно на какое-то время, но там трейлерные парки чрезмерно близко — не слишком хорошая идея. Да и на виду всё очень, это плохо. А вот полигон…

А ещё пора разжиться некими ценными и полезными предметами — у меня всё равно впереди дорога длинная. Так или иначе, но для того, чтобы покинуть Америку, сперва придётся покинуть округ Юма и штат Аризона. Как? На чём? Я вижу два пути, у которых есть плюсы и минусы. Путь первый — самолёт. Их хватает в аэропорту Юмы, да и ещё в нескольких местах. Если постараться, то вполне можно один заполучить. Но самолёт тоже штука такая — я долетел, а дальше рюкзак на плечи и «всё своё ношу с собой». А кто знает, что творится в конце моего маршрута?

Можно ехать медленнее, на фургоне. Добыть, скажем, бензина в бочках, а я знаю, где это сделать, да и загрузить в кузов. И мотоцикл туда же, закрепить только толково. Если что с машиной не так — всё безлошадным не останешься. Здравая идея, кстати.

Вещей набрать, подумать, что ещё пригодится, и рвануть по дорогам. Может быть, опаснее, но зато я прибываю в конечный пункт маршрута, который мне ещё предстоит наметить, во всеоружии, так сказать. Если там что-то не получается, могу изменить планы и ехать в другое место. Что лучше? А чёрт его знает. Лучше дождаться, когда военное положение объявят, и понять, во что это выльётся. А то украду самолёт, взлечу — а меня и сшибут вмах, как тарелочку на стрельбище. И что тогда? Да ничего. В смысле — вообще ничего, один дым и обломки.

А дороги могут перекрыть? Да запросто: эпидемия всё же — устроят санитарные кордоны и всё такое. Кстати, а почему раньше не начали? Понимают, что не поможет? Если бы это какая-нибудь «Лихорадка Эбола» была, как у писателя Тома Клэнси, то больные бы наперебой к врачам бежали лечиться. А нынешние больные если и побегут к врачам, то только с целью врачом закусить. Ох, нет у меня уверенности, что кордоны помогут. Умрёт кто-то за кордоном от естественных причин или под машину попадёт — и будет ещё мертвяк. А он уже кого-то покусает.

Кстати, а как так получается, что встают все мёртвые? Даже те, кого никто не кусал? Но говорят, что эпидемия. Это значит, что мы все уже заражены? Тогда какой смысл карантинов?