Сибил видела, что Патрик растерялся от неожиданного предложения. Но потом улыбнулся и ответил:
– А что? Неплохая идея у тебя возникла. Не знаю только, понравится ли она ему. Уж слишком строгий и замкнутый у нее вид.
– Ты видел ее сегодня? – спросила Сибил.
– Нет, не видел. А что?
– Прежде чем говорить о Николь такие вещи, надо сначала на нее посмотреть, – загадочно заметила Сибил.
– Но если я не видел Николь сегодня, то это отнюдь не означает, что я не знаю, как она выглядит.
– Именно это и означает.
– Мы с тобой не встречались всего один день, неужели мир перевернулся за это время?
– Именно так.
Патрик задумчиво потер рукой лоб.
– Какой бы придумать повод, чтобы сейчас сходить и посмотреть на нее? Ты меня заинтриговала, – пробормотал он.
– Можешь спросить про Джералда. Николь сегодня звонили из больницы. Он пришел в себя.
Известие очень обрадовало Патрика, и он без лишних слов чуть ли не бегом отправился на поиски Николь.
Сибил покачала головой и улыбнулась. Какой же он все-таки милый!
Она приступила к работе. Прошло совсем немного времени, когда открылась дверь и на пороге появился ошеломленный Патрик. Он подошел к Сибил и звонко поцеловал ее в лоб.
– Ты волшебница! Я такое даже предположить не мог. Ты ее сделала красавицей. Теперь у меня нет сомнений, что она понравится Нику. Только я не уверен, что он ей понравится. Ник довольно легкомысленный человек. Николь, конечно, необыкновенно похорошела, но она воспитана в строгих правилах, а Ник, хоть теперь и дипломированный специалист, остался все таким же разгильдяем. Но попытка не пытка. Уговорила. Я сегодня попробую обсудить это с ним.
– Вот и отлично. Завтра утром все мне расскажешь. А я пока подумаю, как это лучше осуществить.
Молодые люди вернулись к работе. Книг оставалось совсем мало. Сибил подумала, что она так ничего и не узнала. Сколько произошло событий, но все они не были связаны с причинами, по которым Генри Торнвилл решил оставить ей наследство. Про свои салоны красоты в Нью-Йорке она почти не вспоминала. Конечно, на нее работают надежные люди и беспокоиться по большому счету не о чем, но все-таки не дело, когда хозяйка так долго отсутствует, тем более раньше она никогда себе подобного не позволяла. Хотя разве у нее есть повод сожалеть о своем приезде в Палм-Бич? Она должна быть благодарна Генри Торнвиллу не только за наследство, но и за то, что в ее жизни появился Патрик. А Николь? Они настолько сблизились, словно у Сибил появилась младшая сестра, о чем она всегда мечтала. Сибил вздохнула и открыла следующую книгу.
Патрик снял со стеллажа очередную порцию книг и подошел к ней. Она прижалась к нему и улыбнулась. Вот такие чудеса иногда совершаются в жизни. Теперь у нее есть на кого опереться. Разве можно сравнить ее прошлые отношения с этими? Нет, нет и еще раз нет. Только теперь она поняла, что такое настоящая любовь. Ей захотелось вскочить и закричать: «Жизнь прекрасна!».
Энн позвала их в столовую. Там их встретила Николь. Девушка переоделась, и теперь на ней было бирюзовое летнее платье, открывающее высокую шею и плечи. Сибил скосила глаза на Патрика. Тот уставился на Николь, и на губах у него застыла глупая улыбка. Сибил и Николь рассмеялись.
Патрик опомнился и тоже засмеялся. Настроение у всех было прекрасное. Николь вообще не вспоминала, что она со дня на день останется без крыши над головой, решив, что всегда сможет устроиться на работу и снять комнату. Ну а если уж совсем прижмет, придется продать одну или две книги. С некоторых пор Роберта Сидфорда она перестала принимать в расчет.
Патрик и Сибил решили сегодня вместе никуда не ходить. Ему надо было поговорить с братом, а Сибил намеревалась отдохнуть. Кроме того, ей было необходимо позвонить в Нью-Йорк своим помощникам по принадлежавшим ей салонам. Они простились долгим поцелуем и разошлись в разные стороны.
Пол Крентон в это время наслаждался отдыхом. На пляже он познакомился с красивой блондинкой и проводил с ней очень много времени. Конечно, ничего серьезного он не имел в виду. Гордость не позволяла ему смириться с изменой Сибил, и он был уверен, что вернет ее во что бы то ни стало. И обязательно придумает, как наказать эту самонадеянную девчонку. Ну а пока ее нет, надо получать удовольствие от жизни. Оставив девицу в своем номере, он отправился проверить, появилась Сибил или нет.
В тот момент, когда Сибил открывала дверь своего номера, Пол появился в коридоре и едва успел спрятаться за высоким цветком в большом горшке, вызвав недоумение у солидной дамы с маленькой собачкой на руках. Но если дама только презрительно фыркнула, то собачку его недостойное поведение привело в ярость. Она залилась таким неистовым лаем, что Пол выругался и присел еще ниже, решив, что на этот раз ему не удастся остаться незамеченным. Но, на его счастье, Сибил была настолько поглощена собственными мыслями, что не обратила внимания ни на даму, ни на лай собачки. Когда обе женщины скрылись из виду, Пол поспешно ретировался, вздохнув с облегчением. Вернулась? Отлично. Пусть теперь посидит одна, а уж он себе ни в чем не станет отказывать.
Сибил наполнила ванну теплой водой, добавила туда ароматической соли и, подложив под голову полотенце, стала думать, как лучше организовать знакомство Патрика и Николь. Неожиданно она вспомнила свой ночной поход в библиотеку. Что-то здесь не давало Сибил покоя. Скорее всего, там никого не было. А вдруг… Уж очень реальным показался ей силуэт человека. А вот что-то огромное, движущееся на нее, явно было из области фантастики. Может быть, Патрику рассказать? Нет. Он подумает, что она истеричная фантазерка. Завтра надо самой потихоньку осмотреть библиотеку. Вдруг что-нибудь удастся найти? Вот тогда она и расскажет ему обо всем.
Утром Сибил принарядилась, особенно тщательно подкрасила глаза и причесалась. Ну вот, теперь она готова к встрече с братом Патрика. Сибил очень хотелось хорошо выглядеть, чтобы Ник счел ее достойной своего брата, но еще больше ей нужно было, чтобы ему понравилась Николь.
Дверь ей открыла Энн. Девушка совсем замоталась без Джералда. На вопрос Сибил о Николь она ответила, что к хозяйке пришел адвокат и они беседуют в кабинете. Сибил поспешила в библиотеку. Патрик уже был там. Он выглядел озабоченным.
Сибил не терпелось узнать, чем закончился его разговор с братом.
– Ты знаешь, он не против. Готов в любой момент с ней встретиться. Так что первый шаг сделан. Я предлагаю пойти сегодня в ресторан, осталось уговорить Николь. Столик он закажет, а мы подъедем туда часов в семь, – сообщил он.
– Отлично! – обрадовалась Сибил. – Николь сейчас разговаривает с адвокатом. Попозже я подойду к ней и постараюсь уговорить. О Нике, я думаю, пока не нужно сообщать. Пусть это будет сюрпризом для нее, а то еще испугается и не захочет с нами идти.
– Да, так и поступим. Умница ты моя! – Он подошел и нежно поцеловал ее.
Через пару часов Сибил сочла, что сейчас самое время найти Николь и сообщить ей о том, что они сегодня все вместе идут в ресторан. Николь сидела в холле на диване, и вид у нее был не слишком веселый.
– Здравствуй, Николь. Что-нибудь случилось? – спросила Сибил.
Та вздохнула.
– Ничего нового. Адвокат сообщил, что Сибил Элиот зайдет ко мне на днях. Она хочет забрать фамильные драгоценности, поскольку, узнав о краже, боится, что лишится и их, если воры еще раз проникнут в дом. Она совершенно права. Кстати, сегодня я обнаружила пропажу еще одной картины. Вот такие дела.
– Ты звонила в полицию? – спросила Сибил.
– Да, конечно. Мне сказали, что скоро подъедет следователь. Я так устала от всего этого. Так хочется спокойно пожить, что уже не дождусь, когда закончатся дела с наследством и я смогу заняться своей жизнью.
– У меня есть идея. Мы с Патриком идем сегодня в ресторан после работы и решили, что ты обязательно
