Что вы на него похожи… были когда-то…

— А какая разница? — поинтересовался инвалид. — Мне, лично, уже никакой. Моего лица больше не существует, усек?

— Но мне необходимо найти мужика, — взмолился Николай. — Человека, на которого вы похожи. Были похожи, — извиняющимся тоном уточнил он.

— Вот и ищи, — безразлично сообщил инвалид. — поспрашивай тех, кто здесь снят, а не меня.

— А кто здесь снят?

— Откуда я знаю, я же тебе сказал — летел другим рейсом. Может, тебе еще билет предъявить?

— Что, ни одного знакомого лица? Ведь это же ваши коллеги, вместе с ними вам предстояло участвовать в «Шоу».

— Еще то шоу, — туманно заметил инвалид. — Впрочем, девчонку рядом с ним я узнал. Она каждый день голая танцует.

— Как это?

— А зачем тебе девчонка? Тебе же мужик нужен?

— А вдруг они переписываются, — предположил Николай, чем вызвал булькующий смех в динамике инвалида.

— Ладно, — наконец сказал тот, — записывай адрес. Заведение со стриптизом.

Только учти, там цены кусаются. Бутылка шампанского — полтинник зеленых.

— У меня неограниченный кредит, — похвастался Николай. — А за адрес — спасибо.

— Из «спасиба» шубу не сошьешь.

— Ах, да, я обещал заплатить…

— Нужны мне теперь гроши, — в динамике забулькало, — Почини кран на кухне, и считай, мы в расчете. Который день слесаря жду, поэтому и тебе открыл по ошибке.

— Я согласен, — вздохнул Николай.

— Но только не говори потом «Ой!», — почему-то туманно порекомендовал инвалид.

Николай поплелся вслед за ним по коридору, пока не оказался перед раковиной с рыжими подтеками.

— Да тут все заржавело, — пробормотал он.

— Чай не в Европе, — хмыкнул инвалид, — вода «Вера» из-под крана не течет.

Он еще некоторое время наблюдал за спиной Николая, как тот возится с вентилем, потом скрипнули половицы, и инвалид засеменил обратно вглубь квартиры. — …Ну, все, — через полчаса Николай вытер тыльной стороной ладони пот со лба и выпрямился. — Лучше было бы этого не делать. Эй, хозяин!

Ответом ему была тишина.

Он прошел по коридору и заглянул в комнату, где они давеча разговаривали. В комнате никого не было.

Оглядевшись в полумраке коридора и еще не понимая, что в квартире он остался один, Николай увидел, что из-под двери в туалет выбивается полоска света.

— Эй, хозяин, — снова весело позвал он, подергав за ручку.

Дверь оказалась не заперта, и когда она открылась, Николай онемел.

На унитазе сидел мужчина. Из одежды на нем был широкий кожаный пояс и больше ничего, исключая разве надетый на голову презерватив. Судя по всему, резиновое изделие как раз и перекрыло доступ воздуха к легким, что послужило причиной асфиксии, удушья то есть. Руки у мужчины были скованы наручниками за спиной.

Николай уцепил тонкую пленку из натурального латекса где-то а районе носа и разорвал. Посиневшее вздувшееся лицо покойного выглядело кошмарно, а рот был открыт, словно в нем застрял предсмертный крик.

Но сомнений не было: ничего общего с человеком на фотографии труп не имел. Даже не похож был вовсе.

— Я хотел бы переговорить с той девушкой, на сцене, с брюнеткой, — начал Николай.

— У нас не принято… — ответила официантка, недоброжелательно глядя на него.

— Вот, — он достал из кармана визитную карточку, которую ему давеча дал шеф рекламного агентства. — Я — продюсер.

— О… — вежливо отреагировала официантка.

— Мне нужна модель для рекламного ролика. Впрочем…

— Я смогу передать, — поспешно сказала официантка. — Катя — очень хорошая девушка, очень талантливая, наверняка в вашем рекламном проекте все будут от нее просто в восторге, закончила она также поспешно, но немного неискренне.

— Вот и передайте, что я хочу с ней познакомиться, — Николай повертел в руках визитную карточку и положил ее обратно. — А разве ее Катя зовут?

— Через несколько минут она закончит выступление, и у нее появится перерыв, — сообщила официантка, мельком взглянув на часы. — Я ей скажу…

— Мне передали, что меня хочет видеть спонсор, — жеманно произнесла стриптизерша, усаживаясь за столик напротив Николая.

При близком рассмотрении стриптизерша не так уж и походила знаменитую актрису.

— Я здесь выступаю, чтобы не потерять форму, — девушка небрежно махнула рукой в сторону сцены. — А так у меня масса контрактов…

— Вот как?

— Между прочим, — девушка гордо подняла подбородок, — я заняла первое место на конкурсе «Мисс Вселенная».

— Да неужели?

— Ну, это, конечно, не та «Мисс Вселенная», которая… Наш конкурс назывался «Мисс Вся Вселенная»…

— Серьезный конкурс, — Николай покачал головой. — а где он проводится?

— В моем городе… Я ведь из курортного города приехала, — девушка не стала уточнять, из какого.

— Что ж, — Николай делано вздохнул, — Раз вы так заняты…

— Вовсе нет, — поспешно возразила девушка. — Я ведь уже два года в Москве живу, — добавила она доверительно. — Дома меня все знали. Но там карьеру не сделаешь.

Четыре ресторана и один ночной клуб. Даже своего телевидения нет. Правда, в газете несколько раз мои снимки печатали, но там качество плохое… В смысле, качество бумаги… Я была бы непрочь поработать с вами… Если, конечно, контракт окажется выгодный.

— У вас уже есть опыт работы? — сурово спросил Николай.

— Ну, несколько фильмов, знаете, для взрослых… — Вот тебе на, — заключил он глубокомысленно. — А как насчет «Шоу двойников»?

— Конечно… — почему-то смущенно заверила она.

— Но ведь съемки так и не были закончены. Какая-то неприятность случилась с актером?..

— Вот и я думала, что все накрылось, — живо ответила стриптизерша. — Но на прошлой… Нет, позапрошлой неделе как раз досняли последний эпизод. Там я…

Любовная сцена с космонавтом.

— Ого.

— Или астронавтом, — девушка пожала плечами. — Он был сначала в таком костюме…

Потом он его, конечно, снял… — она смущенно потупилась.