сейчас, когда в ее жизни столько всего произошло, и подавно. Искушение отключить телефон было очень сильным, но она себя переборола. Коль уж решила начать жизнь заново, то нужно жить, а не прятаться. После нескольких секунд настройки на новую жизнь ее «я вас слушаю» прозвучало вполне решительно, даже немного раздраженно.

– Лия? – голос мужской, незнакомый, вежливый, даже с виноватыми нотками. Это, наверное, из-за ее не слишком приветливого тона.

– Да. – И вовсе нет ничего страшного в разговоре с незнакомцем. Сейчас все прояснится, и жизнь пойдет своим чередом.

– Прошу прощения за поздний звонок. – Виноватых ноток прибавилось. – Я Евгений Сидорский, администратор группы «Фаренгейт».

От сердца отлегло и дышать стало легче. Оказывается, ей было тяжело дышать.

– Я звоню вам по просьбе Влада Ворона. Вы ведь знаете его?

Кто же не знает Влада Ворона?! Разумеется, она его знает. Мало того, она ему сегодня собиралась позвонить, напроситься на работу.

– Это касается вашего с Владом недавнего разговора, – собеседник сделал небольшую паузу, давая Лие возможность вспомнить тот самый недавний разговор.

– Да, я вас внимательно слушаю, Евгений.

– К сожалению, Влада сейчас нет в городе, но я имею все полномочия для ведения дел от его лица. Лия, вы нам нужны.

Его «вы нам нужны» прозвучало так интимно и многообещающе, что у Лии загорелись уши.

– Поймите нас правильно, мы ни в коей мере не хотим на вас давить, но время не ждет. Прежде чем приступить к записи нового альбома, мы должны принять конкретное решение. Понимаете, о чем я?

Лия все прекрасно понимала и уже хотела сказать, что она согласна, когда администратор Ворона предложил:

– А скажите, это не будет большой наглостью с моей стороны, если я за вами заеду, и мы все обсудим за ужином? Вы сейчас дома?

– На работе, – она посмотрела на часы.

– Я могу забрать вас с работы, диктуйте адрес. – Евгений Сидорский был так убедителен и так обаятелен в своей нахрапистости, что Лия невольно улыбнулась. Нет ничего плохого в том, что она проведет вечер не наедине с собственными фобиями, а в обществе приятного человека.

– Я освобожусь только через час, – на всякий случай предупредила она.

– Вот и замечательно, у меня как раз хватит времени добраться до вашей работы. Ну, так я подъеду?

– Подъезжайте, – Лия продиктовала адрес, а потом, спохватившись, спросила: – А как я вас узнаю?

– О, нет ничего проще, – по голосу слышалось, что собеседник улыбается, – у меня черный «Порше Кайен». Это такой внедорожник…

– Я знаю, как выглядит «Порше Кайен», – Лия тоже улыбнулась. Все-таки мужчины – большие дети, они так наивны в своей уверенности, что мир крутится исключительно вокруг них и их дорогих игрушек. А женщинам не по силам даже запомнить названия их машинок.

– Просто замечательно! Значит, ровно через час мое авто ждет вас у крыльца библиотеки. Я вам посигналю, чтобы вы ненароком не сели в какой-нибудь чужой внедорожник. Будет ужасно обидно, если этот чудесный вечер в вашей компании проведет другой мужчина.

А он, кажется, с ней заигрывает. Или у него просто стиль работы такой: обезоружить потенциального партнера напористостью и обаянием? Ну да бог с ним, со стилем! Она ведь не на свидание с этим балаболом идет, а на деловую встречу. И если интуиция ей не изменяет, встреча должна пройти весьма конструктивно. Жаль только, что Ворон сам не смог. С Вороном, наверное, было бы проще. Его она хотя бы знает в лицо. А неизвестный Евгений Сидорский представляется ей исключительно в виде черного «Порше Кайена». Человек-загадка, честное слово.

– Не беспокойтесь, Евгений, я буду предельно осторожна с незнакомыми джипами и дождусь вашего сигнала.

– Значит, договорились! Все, я не прощаюсь. Увидимся через час. – В трубке послышались гудки отбоя.

Лия спрятала мобильный в сумочку и прижала ладони к пылающим щекам. Вот она – новая жизнь, уже подкинула козырного короля. Не в том смысле, что король ей симпатичен – она же его даже не видела, – а в том, что не пришлось самой звонить Владу Ворону. Если бы позвонила сама, то получилось бы, что предыдущими своими отказами она просто набивала себе цену, а это некрасиво. В данном же случае все складывается очень даже удачно: она поужинает с администратором Ворона, даст свое согласие, и новая жизнь засияет всеми красками. Может быть, и без медальона как-нибудь удастся прожить…

Последний посетитель покинул читальный зал в половине восьмого, так что у Лии осталось еще время на то, чтобы привести себя в порядок. Не то чтобы она как-то особенно прихорашивалась: подвела глаза, освежила помаду на губах, ну и покрутилась секунду-другую перед зеркалом, просто так, без конкретной цели. Хорошо, что сегодня на работу она надела блузку и юбку, а не привычные джинсы. Неизвестно, в какое место они поедут. Вдруг в ресторан, а в ресторане в джинсах как-то не комильфо. Хотя не стоит забывать, что переговоры она будет вести не с обычным бизнесменом, а с представителем Влада Ворона, а у Влада в команде все ребята крайне неформального вида. В рок-тусовке свои законы и свой собственный дресс-код. Так что запросто может статься, что в своих офисных одежках она будет выглядеть синим чулком. Ну да теперь-то уже что? Не побежишь ведь домой переодеваться.

На библиотечное крыльцо Лия вышла ровно без двух минут восемь. Точность – вежливость королей. Опаздывать девушке позволительно на свидание, но никак не на деловую встречу.

К вечеру мертвый штиль сменился легким ветерком, к ступенькам крыльца намело тополиного пуха, с которым вот уже два дня безуспешно боролся штатный дворник Семенович. Лия смахнула с лица невесомую пушинку, осмотрелась. На стоянке перед библиотекой стоял всего один автомобиль – графитово-черный джип, так что ошибиться было невозможно. Джип, игриво подмигнув фарами, коротко посигналил. Лия сделала глубокий вдох и решительно перешагнула сугроб из тополиного пуха. Новая жизнь еще раз призывно подмигнула ей фарами незнакомого автомобиля.

Вблизи джип казался еще больше, чем на расстоянии. В его отполированном боку Лия увидела свое вытянутое и причудливо изогнутое отражение, а потом дверца со стороны пассажирского сиденья приветливо распахнулась. Вообще-то, водителю стоило бы выйти из машины, чтобы помочь даме сесть, но что она знает о водителе?! Может, у него несколько иные представления о правилах хорошего тона.

– Вы пунктуальны, Лия, – из салона послышался уже знакомый по телефонному разговору голос. – Прошу вас!

Уже положив ладонь на ручку дверцы, Лия запоздало подумала, что, садясь в машину к незнакомцу, поступает крайне опрометчиво. Особенно в свете минувших событий. Но ведь этот человек не совсем незнакомец, он в курсе ее разговора с Владом. Все, поздно бояться! Ее заминка и без того выглядит по меньшей мере странно.

Юбка оказалась слишком узкой: чтобы усесться на пассажирское сиденье, Лие пришлось ее поддернуть, и даже не чуть-чуть, а вполне ощутимо, так, что обнажилось бедро. Вот черт, этот Евгений Сидорский еще, не дай бог, решит, что она с ним кокетничает. Лия решительно захлопнула дверцу, торопливо одернула юбку и только потом посмотрела на мужчину, сидящего за рулем.

Да, если судить по внешнему виду вороновского агента, ужинать они будут явно не в ресторане, в лучшем случае в каком-нибудь баре. Вытертые джинсы, кожаная куртка, солнцезащитные очки и кепка. Ну, кепку-то он мог бы и снять, да и очки в восемь вечера, прямо скажем, не нужны. Если только… Ой, мамочки!..

Центральный замок сработал за секунду до того, как Лия попыталась открыть дверцу. Тут же в бок уперлось что-то твердое.

– Ну, привет. – Голос был не тот, что по телефону, но тоже знакомый. – Ты не представляешь, как я рад тебя видеть.

Черные очки шлепнулись на заднее сиденье, следом спланировала кепка.

Иудушка! Череп бритый, а морда, наоборот, сизая от щетины. И глаза серые, непроницаемые. В правой