ничем не отличается. Но возможностей для устранения неугодных личностей у нее несравнимо больше. И все эти возможности как одна в рамках закона.

Есть желание под расстрельную статью попасть или на Северной промзоне дни свои окончить? А то и просто неведомо куда сгинуть.

Нет? Тогда надо в темпе мозгами шевелить.

– А раз понимаешь, будь любезен верни амулет, – протянул руку Линев.

– Да подожди ты со своим амулетом! – отмахнулся я от него. – Вера, а вы-то почему в курсе всего оказались?

– Наш с Напалмом работодатель как раз один из тех, кто контролирует переход, – не стала скрытничать девушка. – А Славин брат – начальник контрразведки Дружины.

– Илье до долгу службы о таких вещах знать положено, – кивнул Линев. – Меня поэтому и привлекли.

– Один из тех, кто контролирует, говоришь? – задумался я. – Там целый консорциум, что ли?

– Что-то типа того, – кивнул Слава. – Но дополнительной эмиссии акций в ближайшее время не предвидится.

– Понятное дело.

– Амулет вернешь или нет?

– Не верну, – честно признался я.

– Ты больной?! – вспылил Линев.

– Слава, не надо! – попыталась остановить его Вера, но покрасневший как рак колдун не обратил на слова девушки никакого внимания.

– Сам больной, – не остался в долгу я. – Вот отдам тебе амулет, что ты первым делом сделаешь? Пирамиду взорвешь?

– Взорву.

– Поэтому и не отдам.

– В смысле?

– Ты подумал, вообще, что с нами после этого будет? Тут метров сто по прямой! Ну плюс еще вверх столько же! От нас даже пыли не останется!

– У бласт-бомбы радиус поражения меньше, – фыркнул колдун. – Она же не взрывную волну дает, а пространство пережигает!

– Да? А что Цитадель сдетонирует раньше, чем ее пережгут, ты не подумал? – уставился я на Славу.

– Там материи не так много, овеществленная энергия в основном, – пожал плечами Линев. – Не достанет досюда по-любому.

– Уверен?

– Мы магическое поле уже промеряли, излишек энергии должен в сторону уйти. Видел, какая воронка? А дома целехонькие.

– Даже если так, – зашел я с другой стороны, – а про горожан ты что скажешь?

– А что – горожане? Если Цитадель взорвется, мы для них никакого интереса представлять больше не будем.

– Да ну?!

– А смысл им под пули лезть?

– Смысл в том, что мы, – я ткнул Славу указательным пальцем в грудь, – пробираясь обратно, порешили трех рейнджеров. Как думаешь, они сильно по этому поводу расстроились?

– Блин, – хлопнул себя по лбу Линев. – Об этом я не подумал.

– А стоило бы. Мне жертвовать собой как-то не хочется, знаешь ли.

– Может, их взрывной волной зацепит? – предположила Вера.

– А вот профессор говорит, – кивнул я на колдуна, – не будет никакой взрывной волны.

– Твои предложения? – тяжело вздохнул Линев.

– А какие могут быть предложения? Проблемы надо решать по мере их возникновения. Для начала чиним блок управления и раскатываем Цитаделью рейнджеров. А потом уже и от пирамиды избавиться можно.

– Пожалуй, по-другому и не получится, – задумчиво кивнул Слава и вновь попросил: – Амулет отдай.

– Не отдам.

– Ладно, – прищурился колдун. – Цитадель взорвешь?

– Что насчет вознаграждения исполнителю?

– Забудь, – скривился Линев. – Ни копейки не получишь.

– Очень недружелюбно с вашей стороны…

– Евгений, – тронула меня за плечо Вера, – не играй с огнем, прошу тебя.

– Какие могут быть игрушки, когда пятьсот тысяч на кону?

– Денег не будет, – оскалился Слава. – Не будет денег!

– Да перестаньте вы! – взвизгнула девушка. – Два упертых барана!

– Ну вот, уже и оскорбления начались, – вздохнул я.

– Евгений, мы прикроем тебя от Семёры, Лиги и Цеха, – пообещала Вера, – но пирамиду надо уничтожить. Иначе будет большая война, которая никому не нужна.

– Иначе пирамиду уничтожит кто-то другой, – фыркнул Линев. – И возможно – вместе с нами. Оно тебе надо?

– Ладно, как только разберемся с рейнджерами, вернемся к обсуждению этого вопроса.

– Нечего больше обсуждать! Либо ты соглашаешься, либо отдаешь амулет.

– Хорошо! – не выдержав, заорал я. – Хорошо, я это сделаю! Довольны?

– И не надо так кричать, – покосился в сторону двери колдун. – Если Оксана об этом узнает, обоих кастрирует. И без наркоза, так что имей в виду.

– Ладно, поговорим об этом завтра.

– Да ты…

– Шучу.

Но на самом деле мне было совсем не до шуток. Мерзко было и гадко. Шанс одним махом заработать сто тысяч оказался миражом. Никто никому ничего платить не собирался изначально. Всех нас просто-напросто кинули. А когда кидают на такие деньги, это очень, просто очень неприятно.

И что делать? Поднять лапки кверху или…

Да какие могут быть еще «или»?

Как-то нет желания шкурку борца с системой примерять. Грохнут ведь, как пить дать, грохнут.

Но вот время потянуть однозначно стоит. А то этот вьюноша бледный со взором горящим прямо сейчас готов красную кнопку нажать. Не дело это. Может, и получится чего вымутить.

Ведь Цитадель подорвать – дело нехитрое. Да только лично мне это как серпом по одному месту! Не смертельно, но кое-какие возможности окажутся упущены навсегда.

– Все, я спать пошел. – Линев направился в комнату и предупредил: – Не забывай, мы договорились.

Я перевел взгляд на Веру; девушка лишь пожала плечами и отправилась вслед за гимназистом. А я остался.

Несколько минут постоял, упершись лбом в холодную стену, потом выругался в голос и отправился спать.

Толку дергаться-то? Все, поезд ушел. Теперь от меня уже ничего не зависит. Что называется, за жабры взяли. Остается только на волю случая положиться.

А с другой стороны, ну двадцать пять тысяч, ну сто. Не о том беспокоюсь. Не время сейчас об упущенной прибыли слезы лить. Нам бы ноги отсюда унести.

Как-то ближе к действительности надо быть, что ли…

– Чего вы там орали? – не поднимая головы от раскуроченных потрохов ноутбуков, поинтересовался Алекс, когда я с грехом пополам поставил на место перекрывавший дверной проем железный лист.

– Слышно было, что ли?

– Что ругались – да.

– Да предложили предложение, – вздохнул я. – Ну их…

– Проблемы?

– Проблемы будут, если аппаратуру не починишь.