– Избавиться от Хаоса – это как? – заинтересовался я, начав повнимательней присматриваться к странному кольцу.
И почему бы мне самому не пойти тем же путем? Кольцо всего одно? Ну не такая уж это и проблема, в самом деле. Или вовсе не в нем дело?
– Выжечь. Медленно. Очень медленно, – подняв руку, дал рассмотреть вставленный в перстень камень Сергио. – Расслабься, для тебя этот процесс слишком длительный. А для меня в нынешнем положении так и вовсе фатальный. С чем-то одним я бы еще справился, а так…
– И какой выход? – с нехорошим интересом посмотрел я на ствол лежавшего на коленях разрядника.
– А выход, как ни странно, есть, – замолчал Сергио, решивший, видимо, вконец истрепать мне нервы. – Только боюсь, тебе он не понравится.
– Валяй. – Каждый раз, когда начинало казаться, что хуже быть уже не может, на моей шкуре появлялся очередной рубец, но сейчас-то куда уже…
– Мне нужно окунуться в Хаос, восстановить энергетику и начать все сначала, – как нечто само собой разумеющееся изложил свой план Сергио.
– Флаг тебе в руки. Я-то как помочь могу?
– Для этого необходимо выбраться за Ограду, – ухватил меня за руку осунувшийся альбинос. – И у нас есть меньше суток, чтобы это провернуть.
– Ерунда, – фыркнул я. – Просто нереально.
– Не хочу тебя расстраивать, но я потеряю лишь затраченное на это тело время. Целую прорву времени, но у тебя-то второго шанса не будет вовсе! Так что будь добр, пошевели мозгами! Если я не приведу в порядок себя, то и порчу снять не сумею, знаешь ли.
– Второй шанс – это как? – У меня от услышанного даже голова кругом пошла.
Бред какой-то.
– Не о том думаешь, – разозлился Сергио. – Как нам перейти через Ограду?
– Легко. Ты же шастаешь по городу, как тебе вздумается.
– Это здесь. Чем сильнее Хаос, тем нестабильней становится пространство. Непосредственно к Ограде я нас доведу, а вот дальше лучше не рисковать. Обратно и то проще вернуться будет.
– Ну нелегалы же как-то мотаются, – задумался я. – Сам никогда не пробовал?
– Необходимости не было.
– Нужно будет раздобыть кое-какое оборудование. Обойдется оно недешево, да и на поставщиков так быстро выйти просто нереально.
– Это решаемо. – Альбинос о чем-то задумался и замолчал.
– Решаемо?! – огрызнулся я. – А ты представляешь, что будет за Оградой со мной? Туда и здоровому ординару соваться не с руки, а в таком состоянии и десяти минут не продержаться!
– Успокойся! – осадил меня Сергио. – Порча у тебя в начальной стадии, к тому же переносимость алхимических препаратов, судя по всему, пока на уровне. Запястье еще беспокоит? Нет? Вот видишь.
– Видишь – что?!
– Если обколоть тебя нужными препаратами, вполне будешь способен потерпеть, пока я силы не восстановлю.
– А потом?
– Потом – мои заботы.
– Звучит двусмысленно, – буркнул я.
– Расслабься. – Альбинос оттянул низ окровавленной футболки, посмотрел на рану, вокруг которой по коже начала расползаться чернота, и поморщился: – Если бы Хаос был столь опасен, как об этом принято говорить, никто бы и носа не казал за Ограду. Нелегалы в первую очередь дельцы, а никак не самоубийцы. Если на «волну» не нарвемся, риска никакого нет вовсе.
– Что ты предлагаешь?
– Я предлагаю, пока не рассвело и мы своим видом не распугали всех прохожих, перебраться поближе к одному неприметному магазинчику готового платья. После открытия ты заглянешь туда, шепнешь пару слов продавцу и получишь все необходимое.
– Бесплатно? – уточнил я и скривился от ввинтившейся в левый висок боли, которая стрельнула к шее и отдалась в локте.
– Деньги не проблема. Деньги есть. – Неординар со второй попытки все же сумел подняться на ноги. – Деньги у меня есть. Скажешь, что тебя послал Аарон Грин, а сам ты – странник. Я как-то собирался воспользоваться их услугами, но не срослось.
– Что за магазин? – С некоторым опасением я встал с асфальта. Да нет – нормально стою. Голова немного закружилась, и только. – Можно ли положиться на хозяина и кто за ним стоит?
– Хозяин мне не понравился. Гнилой он какой-то, – честно сознался Сергио. – И кто за ним стоит, Аарону выяснить так и не удалось.
– Поэтому сам ты туда и не пойдешь?
– Если бы… – тяжело вздохнул как-то вдруг посеревший неординар. – Видишь ли, некоторое время самостоятельно передвигаться я буду не в состоянии. А время не ждет. Ну – на счет три!
Опасения альбиноса оправдались на все сто – как только глухой проулок сменился тихим двориком, расположенным где-то на окраине Старого города, искрививший своей волей пространство неординар повалился на тротуар. Из вновь открывшейся раны начала сочиться кровь, которая больше не растекалась по пыльному асфальту, а собиралась в крупные черные капли, с тихим шорохом прогоравшие в прах некоторое время спустя.
Ухватив Сергио под руки, я кое-как оттащил его ко входу в подвал и аккуратно спустил по давным-давно заброшенной лестнице. Обвалившаяся известка, занесенный ветром мусор, непонятные осколки. Шансы, что кто-нибудь ни с того, ни с сего решит пройтись по задворкам и наткнется на нас, были весьма невелики, поэтому тратить время на поиски другого, более надежного убежища показалось мне неразумным. Залог нашего успеха – скорость. Стоит замешкаться, попытаться забиться в нору и это станет началом конца. Другое дело, что и носиться сломя голову по городу – последнее дело.
– Очнулся? – тяжело поднявшись со ступеней, кое-как отряхнул я порядком заляпанные грязью штаны.
Но они еще ничего, а вот от куртки придется избавиться – вся в крови. А раз не будет куртки, придется оставить и оба разрядника и ручную бомбу. И вот это уже совсем плохо. Без оружия как без рук.
– Как видишь. – Сергио прилег на ступени и потер часто-часто мигавший камень в кольце о штанину. – Сам-то как?
– Хреново, – сознался я. И в самом деле – в голове словно перекатывались клубки колючей проволоки, вся левая половина тела онемела, и любое резкое движение заканчивалось болью, пронизывающей руку от локтя до ключицы. Не уверен, что сумею долго в таком состоянии продержаться. – Кольцо твое точно не поможет?
– Нет. – Альбинос протянул мне гвардейский серебряный нож. – Это кольцо было изготовлено специально по заказу покойного ныне иерарха Ложи Энтропии. Для одного действа ему требовалось избавиться от малейших следов Хаоса, а вот сколько времени займет процесс очищения, было непринципиально.
– И получилось? – Чехол с ножом удалось, пристроив в высокий ботинок, скрыть под штаниной. Если понадобится его достать, придется повозиться, но зато со стороны ничего не заметно. А вот что с пистолетом делать? Оставлять не хотелось бы. Придется с собой брать, благо джемпер засунутое сзади за пояс оружие нормально прикрывает. Ага, «Искру» таким образом тоже припрятать можно.
– Получилось бы, – тихонько рассмеялся Сергио и тут же скривился от боли, – если бы его не взорвал смертник, позже канонизированный Церковью Искупления.
– Фанатики, – поморщился я.
– Они верят. Верят в то, что Создатель дал всем еще один шанс искупить грехи и стать лучше. Именно поэтому Апокалипсис несколько подзатянулся. – Альбинос приложил ладонь к ране и неожиданно спросил: – А ты веришь?
