Покинув особняк ювелира, Сергио спокойно пересек площадь, свернул на узенькую улочку и, спрятав руки в карманы куртки, зашагал дальше. Послушное его воле пространство оказалось перекроено за считаные минуты, и через несколько перекрестков альбинос оказался на широком бульваре в самом центре Старого города. Сбоку нависала громада «Сундука», но направлялся альбинос вовсе не в обиталище городской администрации, а в небольшую закусочную, на тротуаре перед которой прятались под тентом выставленные на улицу пластиковые столы и стулья.

Мельком оглядев расположившуюся на открытом воздухе компанию, неординар прошел внутрь и остановился у входа. Посетителей оказалось на удивление много – свободные столики можно было пересчитать по пальцам одной руки. Вот тебе и будний вечер.

– Будете ужинать? – заметив замешательство посетителя, подошла к альбиносу молоденькая официантка.

– Меня должны ждать, – улыбнувшись, покачал головой Сергио и направился к столу, за которым пил кофе светловолосый ординар лет тридцати в отлично скроенном, но весьма поношенном деловом костюме. – Привет, Аарон. Выйдем на улицу?

– Поверь, от хрустящего на зубах песка и пыли вкус этого эрзац-кофе лучше не станет, – усмехнулся мужчина и щелкнул пальцем по чашке.

Ни галстука, ни сорочки он не носил – из-под костюма выглядывала черная водолазка.

– Что-нибудь будете заказывать? – Вслед за новым посетителем подошла к столу официантка и приготовила пластиковый блокнотик и маркер.

– Нет. Пожалуй, нет, – отказался Сергио.

– А мне еще чашечку вашего замечательного кофе, – улыбнулся Аарон и, когда девушка отошла, пробурчал себе под нос: – Непонятно из чего приготовленного и жутко дорогого…

– Могли бы просто прогуляться…

– С тобой-то? – фыркнул ординар. – Вот с ней – запросто. А так лучше этой бурды выпью.

– Как скажешь. – Сергио выудил из внутреннего кармана куртки и передвинул к нему по столу пачку пластиковых банкнот.

– Как все прошло? – Аарон спрятал деньги, не пересчитывая.

– В лучшем виде, – усмехнулся альбинос и покрутил в воздухе правой кистью – пропоротый шипами на внутренней стороне массивного серебряного кольца указательный палец припух и немного почернел. – Вести с тобой дела – одно удовольствие.

– Приятно слышать, но… – тяжело вздохнул Аарон – не самый преуспевающий частный детектив, которому вовсе не хотелось терять денежного клиента из-за банальной гангрены, – врачу показаться не думаешь? У меня есть хороший знакомый в Госпитале.

– Ерунда, – отмахнулся от него неординар.

– Тогда перчатки купи, – посоветовал допивший кофе детектив и улыбнулся принесшей новую чашку официантке. – А то мало ли…

– Обязательно, – кивнул Сергио. – Что с кровью?

– Обратишься к Виктору Лиману, – Аарон достал из кармана визитку наркоклуба «Форсаж». – Он все сделает, но во сколько это станет – даже не скажу.

– В таком деле на него можно положиться?

– Положиться на пиявку? – хохотнул детектив. – Нет, разумеется. Но если он не возьмется за твой заказ, то не возьмется никто.

– Понятно, – кивнул неординар. – О хирурге что-нибудь разузнал?

– Завтра, – покачал головой отхлебнувший слишком горячего кофе Аарон. – Мой источник сегодня был не в настроении. Семейная рутина бедолагу заела…

– К завтрашнему утру, надеюсь, он успокоится? – уловил непонятную иронию в словах детектива альбинос.

– Как обычно, – ухмыльнулся ординар и вздрогнул, когда неподалеку на улице громыхнул тугой хлопок взрыва, заставивший звякнуть окна закусочной. Сбитая со стола неловким движением чашка полетела на пол, и несколько капель кофе угодили детективу на штанину. – Да чтоб тебя!

– Пошли, – направился на выход Сергио; продолжавший вполголоса ругаться Аарон кинул на стол пару пластиковых банкнот и поспешил следом.

Черный столб дыма поднимался в воздух в паре кварталов от закусочной, как раз напротив «Сундука». Присмотревшись, альбинос заметил раскуроченный болид, оторванный нос которого отбросило метров на сорок, и неторопливо зашагал по улице прочь от места инцидента. Веселившаяся же за открытыми столиками компания, напротив, вслед за остальными зеваками поспешила к башне. Впрочем, дежуривший неподалеку наряд жандармов совместно с охраной городской администрации худо-бедно перекрыл все выходы на площадь и теперь ожидал прибытия подкрепления.

– Религиозные фанатики, мать их! – буркнул себе под нос Аарон, на ходу пытавшийся промокнуть салфеткой забрызганную кофе брючину. – Давно перевешать этих выродков надо было!

– Это раздражение из-за пролитого кофе? Или твоя гражданская позиция?

– Не из-за кофе. – Детектив выкинул скомканную салфетку в урну. – Костюм после химчистки новее не становится, знаешь ли.

– Купи новый.

– Ты мне столько не платишь, – фыркнул Аарон.

– Да ну?

– С учетом налогов – нет.

– Не плати.

– Социальный статус надо поддерживать, – вздохнул частный детектив. – Оно того стоит. А оставшиеся после уплаты налогов крохи я спускаю на тотализаторе. И не смотри на меня так, азартные игры – извечная слабость разумного существа. Особенно если они запрещены законом. Как ты там в прошлый раз говорил: запретный плод сладок?

– Завтра здесь же? – искоса глянул на него Сергио.

– Подходи к двум, – ненадолго задумался ординар. – Да, пожалуй, к двум. Раньше точно не получится…