Но когда Порченый мулла наступил на расплетающийся клубок, сразу две черно-серых пружины выметнулись из песка и ударили его по ногам. Он истошно закричал, но было поздно.
Песок невинной с виду лощины зашевелился, тут и там высовывались плоские треугольные головы с горящими холодным дьявольским огнем глазами, зло били мощные хвосты, выталкивая на поверхность полутора-двухметровые мускулистые тела, наполненные ядом и ненавистью ко всему живому. Почти круглая площадка между барханами зловеще преобразилась; из вскипающего песка, словно выдавливаемые из преисподней, появлялись раздувшие капюшоны кобры и отыскивающие цель для атаки гюрзы. Пятерка бадыровских боевиков замерла, окруженная со всех сторон самыми опасными и вдобавок крайне разъяренными змеями. Они не могли сделать ни шагу вперед или назад, но и стоять среди сплетающихся в кольца, змеящихся впритирку к тяжелым ботинкам, поднимающихся на хвосте, будто стремящихся заглянуть в глаза пресмыкающихся было выше человеческих сил. Их могло спасти только одно: медленное и плавное вознесение в небо, но Аллах не помогает отъявленным грешникам, лишь на словах чтящих Коран, да и груз многочисленных преступлений не позволял оторваться от грешной земли. Оставалось пользоваться привычными методами.
Окованные железом приклады размозжили несколько тварей, автоматные очереди попытались расчистить дорогу. Полетели в стороны куски бьющейся плоти и брызги черной крови, конвульсивно задергались тела убитых гадов. Но пули не могли решить дело, тут нужен был армейский ранцевый огнемет... Резкие движения бандитов только ускорили развязку. Адский ковер у них под ногами вздыбился, одна за другой выстреливали сжатые для атаки пружины... Голова атакующей кобры движется со скоростью револьверной пули – двести метров в секунду, из открытой пасти торчат вперед два ядовитых зуба, при попадании в цель специальная железа Как из шприца впрыскивает яд в тело жертвы. Но рассмотреть это можно лишь при ускоренной съемке. Люди Бадыра видели только взлетающие в мгновенном броске черно- серые ленты...
Гюрза с руку толщиной ударила Счастливчика, затем наступил черед Анашиста... В горячке те замолотили автоматами по живому ковру, превращая его в агонизирующее кровавое месиво. Однако это не помогло Скорпиону, он завопил, отчаянно размахивая рукой, на которой висела не сумевшая освободить зубы метровая кобра. Со стороны могло показаться, что он размахивает кнутом, и наконец кнут вырвался, описал полукруг и шлепнулся на шею Лентяя. Обезумевший от ужаса Лентяй понесся назад сквозь строй ударов и даже сумел выскочить из опасной зоны, но, пробежав несколько десятков метров, упал замертво.
Все кончилось за несколько минут. Порченый мулла упал там, где стоял, остальные, шатаясь и бросив оружие, брели, ничего не видя перед собой и получая все новые и новые укусы, пока тоже не повалились на покрытый гадами песок. Онемевший Бадыр смотрел на ужасный конец своего войска, губы его шевелились. «Кара Аллаха, кара Аллаха», – беззвучно шептал он.
Засевшие в засаде на обратном склоне бархана Карпенко и Королев напрасно ждали преследователей. Погоня прекратилась. Убедившись в этом, они вышли из «желтых песков», на попутках добрались до Махачкалы и вечером уже были в Москве. Имран Макоев, сразу советовавший им лететь самолетом, был прав на все сто процентов.
Остров приближался. Катер шел на хорошей скорости, иссеченное ветром и мелкими брызгами лицо майора Плеско горело, будто с него сняли кожу. Он взглянул на часы. Почти десять. Переход занял гораздо больше трех часов, и к утренней пробежке Верлинова он безнадежно опоздал.
«Как готовит операции, сука! – зло подумал ликвидатор. – Отправил меня – и считает, что сделал дело! А как я буду управляться, его не колышет...» Ясно, что придется задержаться тут до вечера, а то и до завтрашнего дня. Без явки, без соответствующей легенды и подкрепляющих ее документов, без прикрытия... А ведь все это должен обеспечить руководитель местной резидентуры!
«Все напишу в рапорте! – злорадными предвкушениями успокаивал себя ликвидатор. – Пусть отзывают пидора в какой-нибудь Новокузнецк...» Впрочем, он тут же понял, что всего написать не сможет. И даже половины... «Ладно, черт с ним, пусть живет!» – великодушно решил он и погрузился в сладкие воспоминания о вчерашнем. В конце концов, Леночка окупила предстоящие неудобства и риск. Ведь в его жизни было много неудобств и риска, которые приходилось переносить за просто так, без всякого вознаграждения. А она устроила ему праздник. Единственное, что казалось несправедливым, это то, что трусливый и нераспорядительный Коровников укрылся за спину жены. Точнее, не за спину, а за...
Если бы Плеско знал, что Леночка не была женой резидента, он сразу бы заподозрил неладное и отменил операцию. А следовательно, остался бы жив.
Катер сбавил ход, крылья ушли под воду, днище коснулось поверхности, и тут же стала ощущаться качка. Черт! Страдавший морской болезнью Плеско поморщился в ожидании подступающей дурноты. Не везет – так не везет! Но берег приближался, и вскоре болтанка прекратилась.
– Здесь, – на ломаном английском сказал сидящий у штурвала молчаливый грек и показал рукой в гору, на двухэтажную виллу. – Если надо ночлег, я знаю где.
Ориентируясь на изученные ранее фотографии, Плеско обследовал берег, нашел нужную тропинку, прошелся по ней. Радовало то, что окрестности были пустынны, он не встретил ни одного человека. Подходящий участок нашелся довольно быстро: тропинка проходила мимо глубокой скальной расщелины, заваленной скатывавшимися сверху камнями, с другой стороны склон круто обрывался в море.
Перед тем как приступить к делу, он тщательно проверился. Чисто! Расстегнув сумку, ликвидатор приблизился к облюбованному месту и быстрым движением положил рядом с раскрошившимся обломком скалы серый, стилизованный под камень, маскировочный футляр, скрывающий фугасный заряд направленного действия «ФЗН-6Р». При взрыве двести зазубренных осколков веером летели в нужном направлении, выкашивая все на своем пути.
Плеско отошел на несколько шагов, придирчиво всмотрелся. Пластиковый «камень» хотя и несколько отличался по цвету от валяющихся вокруг скальных обломков, но не привлекал внимания. Расположен он правильно: смертоносный веер пересечет тропинку под прямым углом, ширина зоны поражения составит семь метров. Остается отправить катер подальше, а самому занять наблюдательный пункт где-нибудь вверху на склоне, в нужный момент вдавить кнопку радиовзрывателя и спокойно уходить. Взрыв прозвучит глухо, напоминая небольшой обвал, к тому же звук отразится от скалы и унесется в морс. Объект будет, тоже снесен вниз, так что явных следов происшествия не останется. Он вполне успеет унести ноги...
Ликвидатор вздохнул. Теперь надо замаскироваться и ждать. Но перед этим активировать фугас... Достаточно нажать пластинку на корпусе – и в центре лежащего в кармане дистанционного пульта вспыхнет крошечная красная лампочка, обозначающая, что заряд готов к взрыву и ждет радиоимпульса. Непонятно почему Плеско вздохнул еще раз.
Когда мина упрятана в маскировочный футляр, добраться до активирующей пластины довольно сложно, но только не такому специалисту, как майор Плеско. Специально приготовленным шилом он проткнул пластмассу и, сосредоточившись, принялся нащупывать острием подающийся участок корпуса.
Фугасы направленного действия имеют две модификации: «ФЗН-6Р» срабатывает дистанционно от радиосигнала, а «ФЗН-6Н» – при непосредственном нажатии. Производство их унифицировано, и лишь схема сборки определяет, какая буква будет поставлена в конце маркировочного обозначения. Капитан Сидельников двумя переключениями перевел мину «ФЗН-6Р» на схему срабатывания «ФЗН-6Н», но Плеско, естественно, ничего об этом не знал.
Почти сразу он нащупал пластину и, как положено, нажал ее до щелчка. Глухо грохнул взрыв, будто большой камень рухнул с горы. Двести зазубренных осколков, не успев разлететься веером, попросту разорвали майора Плеско в клочья.
Блестящая работа капитана Сидельникова и Леночки Дерюгиной, направляемых генерал-майором Коржовым, спасла жизнь генералу Верлинову. Но над ним нависла другая опасность.
– Полетим в Афины, я познакомлю тебя с друзьями, как обещал. – Христофор предупредительно поддерживал гостя под локоть на пути к вертолету, лопасти которого еще не успели остановиться.
– С удовольствием, – вежливо ответил Верлинов и с кавказской учтивостью добавил: – Твои друзья – это и мои друзья.
Слова, даже самые приятные, не значат ровным счетом ничего. С Христофором все было ясно, и его друзья Верлинова ни в малейшей степени не интересовали. Просто скрыться в Афинах гораздо легче, чем
