За пазухой оказался пистолет с застрявшим в заднем положении затвором.

– На земле валялся, – пояснил Вовчик. – Ничейный.

И, распаляя сам себя, закричал:

– Зачем я буду всякой сволочи лоджию варить за бесплатно!

– Дай сюда. – Каймаков гфотянул руку, взял увесистый механизм, нажал затворную задержку. Лязгнул металл.

– Ух ты, починил! – восхитился Вовчик. – Теперь от кого хошь отобьемся!

Насчет числа убитых он ошибся. В морг отвезли Героя с пулей в голове и Эдика, скончавшегося от острой кровопотери. Мститель после сложной операции выжил, хотя потерял одно легкое и способность участвовать в лихих операциях. Так же, как и Рудик, которому по колено ампутировали ногу.

Смелому лечили сломанную челюсть и сотрясение мозга, состояние его оставалось тяжелым.

Арсен отделался испугом и несколькими ушибами. Выпав из машины, он отполз как можно дальше в сторону и, пригибаясь, побежал между домами. Пистолет с глушителем он бросил по дороге.

Добравшись до своего очага, Арсен сделал одно за другим четыре дела: выпил стакан коньяка, отправил жену к сестре в Чертаново, дал телеграмму в Ереван: «Племянники заболели, вернуться не могут» и, позвонив Ашоту, курировавшему цветочную торговлю столицы, попросил прислать людей забрать три «мокрых чемодана» и организовать охрану его самого.

Потом он сел ужинать, придумывая такую версию случившегося, которая никоим образом не могла умалить его национального и мужского достоинства. Это было очень важно.

Вечеринка у Седого удалась на славу. Были два очень известных спортсмена, модный актер, подающая надежды певица, два ответственных чиновника из городского правительства, управляющий крупного банка.

Для развлечения гостей Лида пригласила трех подружек из околоэстрадного мира. Спортсмены как раз «держали» эту сферу и по ходу дела обещали девчонкам покровительство.

Также между прочим Седой решил вопрос о крупном кредите для своего акционерного общества и здесь же договорился о «прокрутке» кредита, дававшей навар более трехсот процентов.

Все было очень респектабельно: шведский стол, поднос с напитками, бармен, смешивающий коктейли, танцзал с тихой музыкой и приглушенным освещением.

Никто не нажирался, не орал матом, не махал пушкой, не лез при всех на безответную проститутку, как случалось на банно-дачных вечеринках, практиковавшихся раньше.

После свадьбы Лида поставила условие: деловые встречи – дома. И хотя она преследовала свою цель: не дать мужу залезть в чужую вагину, но оказалась права во всех отношениях. Обстановка определяет круг приглашенных и ограничивает их число, тот же Гена Сысоев или Опанас понимают, что дома места всем не хватит, значит – никаких обид.

Седого беспокоило, что Опанас до сих пор не позвонил. Раньше бы он не волновался: мало ли как складывается, но последние неудачи изрядно расшатали нервы.

– Все хорошо, Вальчик? – Незаметно подошедшая Лида взяла его под руку.

Жена была миниатюрной, с кукольным гладким личиком, длинными белыми волосами и пухлыми губками. То, что она умела ими делать, послужило не последним аргументом в пользу женитьбы.

– Нормально. Только меньше глазки строй, – полушутливо сказал Седой. Он ревновал жену.

– Не будь противным! Дать на кухню ребятам выпивки?

– Еще чего! Они на работе.

На кухне толклись телохранители гостей – все официально имели лицензии и разрешение на оружие.

Четырехкомнатная квартира для больших раутов маловата, но Седой уже купил сдвоенные коммуналки на Арбате, после ремонта у него смогут гулять по пятьдесят человек, а в специальной комнате будет накрываться стол для охранников. Он хотел создать известный в Москве дом, куда бы почитали за честь прийти самые знаменитые люди.

Это не загородная сауна, из которой, при любом внешнем лоске, за версту несет предосудительными сделками и развратом.

А в случае каких-либо осложнений самые уважаемые граждане засвидетельствуют его алиби.

Но почему же не звонит Опанас?

Звонки начались, когда гости уже разошлись и Лида пригласила его в ванную помыть спинку. Вначале информатор из милиции сообщил о перестрелке на Ленинском проспекте, в которой фигурировали «Ниссан- Патрол» акционерного общества «Страховка» и красная «Вольво» без номеров. На ней ездила бригада Опанаса.

«С ума сошли! – мелькнула первая мысль. – Неужто чего-то не поделили?»

– Кто в машинах? – не своим голосом спросил он и нервно прокашлялся.

– В «Ниссане» – двое ваших, во второй – какие-то армяне...

– Армяне?!

– А может, азербайджанцы, кто их разберет... Нет, говорят, армяне. Следующие сообщения поступили уже от своих с места перестрелки, из больниц и помогли восстановить картину происшедшего.

Седой вызвал референта и, дожидаясь его прихода, в остолбенелой задумчивости цедил ледяную водку. Он был очень обеспокоен. Не реакцией официальных властей на дерзкую бойню, тут к нему не подкопаешься: пусть все знают, что стреляли его люди, доказать-то ничего нельзя...

Волновало другое. За несколько дней он потерял три боевые бригады – восемь человек. Эти люди ничего не смыслили в бизнесе, не отличались большим умом и полезными знакомствами, их положение в группировке, насчитывающей более пятисот членов, было весьма скромным: они даже не получали дивидендов с прибыли, только оклад и разовые выплаты по конкретным заданиям.

Но именно эти люди определяли силу Седого. Потому что в мире группировок безупречное ведение дел и высококлассные юристы сами по себе ничего не стоят, если ты не можешь обеспечить свои права без суда и арбитража. Только реальная возможность «разобраться по-своему» заставляет с тобой считаться и выполнять условия договоров, отдавать вовремя деньги, соблюдать щепетильность при расчетах. Сотрудники «Страховки» никогда не присваивали денег и не вступали в сговор с конкурентами. И причиной тому не их высокая порядочность и впитанная с молоком матери честность, а пример бывшего бухгалтера, зарезанного на собственной даче. Хотя полностью исключать влияние моральных принципов было бы, очевидно, неверно.

Но всевозможных грабителей и разбойников удерживало от посягательств на кассу «Страховки», конечно, не уважение к частной собственности. Все помнили, как пятеро «залетных» потребовали с Седого два миллиона и были демонстративно расстреляны на блатхате прямо на глазах впечатлительных московских жуликов.

Силу Седого составляло умение его людей врываться в квартиры, офисы, загородные резиденции, останавливать автомобили с охраной, ставить провинившихся к стене, обыскивать и забирать то, что принадлежало группировке, умение идти на стволы, не забывать обид, выслеживать должников и непослушных, а если выделить основное, необходимое силе качество – умение лить кровь.

Именно этим специфическим умением и отличались восемь убитых и выведенных из строя членов организации. Они были профессиональными убийцами, имеющими достаточный опыт проведения специальных акций.

Никто из многочисленных «быков» и «торпед» Седого такого опыта и нужных навыков не имел. Охранники и телохранители, сторожа и порученцы тоже были крутыми ребятами, они могли «наехать», избить, принять участие в «разборке», но без Опанаса, Рудика и остальных членов боевого ядра оставались инертной серой массой, не способной к серьезным операциям.

Можно, конечно, приглашать киллеров со стороны, но наемными силами невозможно обеспечить безопасность организации.

Надо срочно готовить новых «специалистов по крови», но для этого необходимо время.

Седой понял, что сейчас он остался практически беззащитным, и счастье, если никто про то не пронюхает.

Когда взволнованный референт-телохранитель Сысоев добрался наконец до квартиры Седого, он застал шефа совершенно спокойным.