Смех прервался.

— Я вас всех ненавижу! И вообще все люди, нормальные люди, вас ненавидят!

Он повернулся и ушел, а Денис остался, неловко топчась на месте. Он чувствовал себя оплеванным.

Позвонив в городской ОБЭП, Денис задал интересующие вопросы, и опер, курирующий общепит, ответил без промедления.

— «Пирожок»? Была такая фирма… Хотели раскинуть сеть недорогих закусочных: бульон, беляши, яйца… Потом там какие-то неприятности начались, водителей у них убили, замдиректора с деньгами убежал. Короче, закрылись. А в связи с чем вопрос?

— Да так. Свидетель про них сказал, хотел уточнить…

— А-а-а… Ну ладно. Во всяком случае, у нас к ним вопросов не было.

'Удивительное дело, — подумал Денис. — Торгуют наркотой почти в открытую, знает об этом куча народа — и никто им вопросов не задает! Нет, видите ли, вопросов!

Нужен секретный агент в прокуратуре, чтобы вопросы появились! Только задавать их уже некому: конкуренты постарались, а методы у них очень эффективные…'

Он зашел к прокурору, коротко доложил суть дела, попросил установить наружное наблюдение за «Визирем». Диктофона при нем на этот раз не было.

Степанцов слушал молча, уперевшись взглядом в разложенные перед ним бумаги.

После бунта на корабле он держался с молодым следователем сухо и подчеркнуто официально.

— А чего за ними наблюдать? — вяло поинтересовался он. — Надо не фантазировать, а расследовать: допрашивать свидетелей, предъявлять обвинения, проводить обыски, выемки, очные ставки. И направлять дела в суд. Или приостанавливать их, как того требует закон. А если детективов насмотреться, так можно десять лет наблюдать да фотографировать. Только это не дело следователя…

Тем не менее прокурор тут же позвонил Суровцу и поручил организовать наблюдение за рейсами фургонов, принадлежащих «Визирю» и «Пирожку».

— «Пирожок» ликвидирован, Владимир Иванович, — ненавязчиво подсказал Денис.

Степанцов пошевелил челюстью, выразительно взглянул на следователя, сказал в трубку:

— Разберись, что там с этим «Пирожком», может, его уже съели… Тогда основное внимание — «Визирю».

Потом положил трубку, снова уткнулся в бумаги, буркнул:

— Глупости все это. Просто не хочу, чтобы ты снова начал жаловаться.

— Я не такой уж жалобщик… — несколько обиженно попытался оправдаться Денис. Но прокурор не собирался выяснять отношений.

— Значит, так, — Степанцов поднял голову и впервые взглянул следователю прямо в глаза. — Недели две за тебя поработает милиция: прощупает «Визирь», попробует узнать, не всплыли ли где бывшие владельцы «Пирожка»… Машина запущена и некоторое время будет крутиться в стационарном режиме. А ты тем временем подтянешь остальные свои дела. Сопротивление участковым, взятка Федосова и избиения в вытрезвителе надо направить в суд до конца месяца.

— Там еще сроков навалом, Владимир Иванович…

— Неужели? — Степанцов иронично поднял брови. — Так надо ждать, пока они пройдут?

— Я понимаю, что при желании вы всегда можете найти для меня горячую работу наподобие дела Пешнера. Только уговорить меня будет сложнее, чем Таню Лопатко. Я переверну этот блядский «Визирь» вверх тормашками, я передергаю за яйца всех, кто работал с Дрыном. И я установлю, кто крутит там шарманку!

Это была дерзость. Брови так и остались реять над удивленно вытянутым лицом.

Прокурор с напряженным любопытством разглядывал не по годам дерзкого подчиненного.

— Я никого не уговаривал, — сказал он. — И тебя, Денис Александрович, уговаривать не буду. И не изображай из себя крутого Уокера. Здесь не детский сад.

— Это я тоже понимаю.

— Вряд ли. Но скоро поймешь.

В последних словах прокурора прозвучала скрытая угроза.

В этот же день Холмс изложил в докладной Агееву все факты, говорящие о том, что Степанцов тормозит следствие. И приложил две диктофонные кассеты.

Майор внимательно прочел, подбросил на ладони кассеты.

— Самодеятельность? На что писал?

— Обычный рекордер…

— Самодеятельность… Он шумит и качество записи… А главное — щелкает в конце.

Зачем занимаешься глупостями? Тебя хоть никто не засек?

Холмс помедлил.

— Никто.

— Твое счастье. Бывали случаи, когда после таких проколов людей сжигали заживо.

— В прокуратуре нет подходящей печи. Да и жечь некому…

— Думаешь?

Агеев надел узкие, без оправы очки, заглянул в какие-то бумаги.

— Наблюдение и прослушка показали, что твой шеф регулярно перезванивается и встречается с Байдаком. Знаешь, кто это?

Холмс покачал головой.

— Начальник городского квартирного бюро. Владелец фирмы «Елочка» — торговля недвижимостью. Соучредитель концерна «Застройка» — строительство коттеджных поселков в престижных районах города. Сейчас осваивает Лысую гору.

— Ну и что?

— Кандидат в Законодательное собрание области. Друг многих городских и областных руководителей, — монотонно-продолжал перечислять Агеев. — Друг Хоя…

— Кого?! — вскинулся Денис. — Хоя я знаю…

И вновь майор не обратил на него никакого внимания.

— Точнее, хозяин Хоя. Когда отселяемые из центра жильцы перспективных домов начинают артачиться, приходят люди Хоя, пугают строптивцев, гадят в подъезде, поджигают двери, разбрасывают везде тухлятину. И проблемы «Елочки» или «Застройки» благополучно разрешаются. Кстати, известный тебе Есипенко не раз занимался такими делами.

— Вот оно что… — протянул Денис.

— В Законодательное собрание выдвигались еще четыре кандидата. Со всеми беседовали ребята в грязных, испачканных кровью комбинезонах. И сценарий примерно один: тухлятина в окно, надписи на дверях, особо упорному набили морду.

Бил, кстати, известный тебе Есипенко.

Теперь Агеев замолчал, прожег Холмса взглядом до самого затылка, тихо спросил:

— Думаешь, не найдется, кому тебя спалить живьем? Еще как найдется. В прошлом году одного так и спалили.

— Как же так? — растерянно пробормотал Денис. — Если вы все знаете, почему не арестуете гадов?

— Потому…

После непривычно длинного и эмоционального монолога Агеев обмяк и пришел в свое обычное расслабленноунылое состояние.

— Потому что оперативную информацию к делу не пришьешь. Если сможешь раскрутить колесо — действуй. Кое-какие факты я подброшу. А ты развороши муравейник, и мы посмотрим, что они станут делать.

Майор привычно черкал капиллярной ручкой в видавшем виды блокноте. И рисуемый мир втягивал