подходили к нему, принимая его за английский крейсер.

Следующее остановленное судно — итальянский пароход Loredano — отказался исполнить просьбу командира «Эмдена» взять к себе команды потопленных пароходов, сославшись на недостаток провизии, и, будучи отпущен, поспешил обратно в Хугли.

Предупредив о появлении неприятеля CityofRangoon, новый прекрасный пароход с грузом, оцениваемым в полмиллиона фунтов стерлингов, Loredano спас не только последнего, но и много других пароходов, выход которых немедленно приостановили после получения радиосообщения с CityofRangoon.

Как только стало известно об этих событиях, повсюду забили тревогу. Адмирал Пирс, будучи связан приготовлениями к конвоированию второго эшелона индийских войск, не мог предпринять особенно активных мер. 14 сентября, т. е. в день получения первых известий об «Эмдене», адмирал Джеррам, только что вернувшийся с голландских островов, имел под своим начальством собранные в Сингапуре Minotaur, Hampshire, Chikuma и EmpressofJapan. Там же стоял, но в доке Yarmouth. Кроме того, ожидался приход Ibuki, а Dupteix ремонтировался в Пенанге.

Когда сведения о случившемся в ночь с 15 на 16 сентября дошли до Джеррама, он немедленно отправил в погоню Chikumaи Hampshire, Yarmouth вышел на следующий день утром.

Одновременно адмирал принял меры на случай появления «Эмдена» в пунктах, куда он мог бы вернуться для погрузки угля: отправил Minotaur на западный берег Суматры, а Ibuki — на Кокосовые острова с приказанием оставаться там впредь до дальнейших распоряжений. Крейсеры, отправленные в погоню, пошли под начальством командира Hampshire капитана 1-го ранга Гранта, которому было приказано действовать по усмотрению.

Капитан Грант направил Hampshire и Chikuma к пункту в 50 милях на восток от Dondra Head на юге Цейлона, оттуда в Мадрас и Фале-Пойнт, a Yarmouth — в Рангун, чтобы по пути осмотреть Никобарские и Андаманские острова. Но план пришлось изменить, так как у Yarmouth обнаружилось повреждение в машине, и он зашел в Пенанг. Его заменил Hampshire, a Chikuma. пошел на Цейлон самостоятельно.

Командиру Dupleix было приказано после окончании ремонта принять в свое ведение дозор в Малаккском проливе. Все последние события почти совпали с появлением на Самоа эскадры адмирала Шпее, местонахождение которого до этого времени находилось в совершенной тайне.

7 сентября «Нюрнберг» (последние известия о нем были с Гонолулу) появился на островах Фаннинга, уничтожил здесь английскую телеграфную станцию, перерезал кабель и скрылся.

Состоял ли «Нюрнберг» при эскадре или, подобно «Эмдену», в отдельном плавании, выяснить не удалось.

Относительно эскадры Шпее преобладало мнение, что он все еще держится в районе Каролинских или Маршалловых островов. Уверенность в этом была настолько велика, что, так как ни Джеррам, ни Патей пойти туда не могли, Япония взяла это на себя. Была сформирована отдельная эскадра — 1-я эскадра Южного моря — под флагом адмирала Иамайа в составе двух линейных крейсеров Kurama и Tsukuba, броненосного крейсера Asama и дивизиона миноносцев, которую отправили на Маршалловы острова для уничтожения немецкой базы в Jaluit. Эскадра вышла из Иокосуки 14 сентября, в день появления «Эмдена» в Бенгальском заливе, но напрасно: Шпее находился далеко в Тихом океане.

7 сентября он грузился углем на островах Рождества, а накануне к нему присоединился «Нюрнберг», отправленный затем на острова Фаннинга. Еще в море, 3 сентября, он уже знал о взятии нами острова Самоа, а из радиотелеграфных переговоров выяснил присутствие здесь Australia и трех других британских и одного японского судов.

О взятии острова обратно Шпее, конечно, и не думал, так как высадить достаточно сильный десант ему было не по силам, бомбардировать же и разрушать немецкое имущество (а тем более расходовать на это снаряды) он не хотел. Тем не менее он все же рассчитывал захватить врасплох оставленные здесь для охраны суда. Решив попытаться атаковать, он 8 сентября пошел на юг с «Шарнхорстом» и «Гнейзенау», оставив «Нюрнберг» с угольщиками. 14 сентября немцы с двух направлений появились у Самоа, но оказались совершенно разочарованы — ни одного из судов эскадры Патея не было. Не сделав ни одного выстрела, неприятель удалился в северо-западном направлении. Этот эпизод, наконец, дал Адмиралтейству некоторую почву для определенных действий, но привел к неверным выводам. С одной стороны, казалось, что приход Шпее, не сопровождавшийся никакими последствиями, с очевидностью доказывал, что, из-за быстрого уничтожения германской радиостанции его сведения были неверны, и он рассчитывал, что Самоа — все еще германская колония. С другой стороны, присутствие неприятельской эскадры в австралийских водах сильно колебало предположение о намерениях адмирала Шпее сосредоточиться у берегов Южной Америки.

Исчезновение «Лейпцига» из вод Калифорнии и движение «Дрездена» вдоль восточного побережья как бы подтверждали последнее соображение.

Адмирал Краддок, как мы уже знаем, в поисках эскадры Шпее шел к Магелланову проливу, а Defence 10 сентября получил приказание оставить Дарданеллы и идти на присоединение к Краддоку для усиления его эскадры.

Однако неожиданно обнаружившееся присутствие германской эскадры в западной части Тихого океана и появление «Эмдена» в Бенгальском заливе, естественно, изменило все предположения и выводы.

Пришедшего на Мальту Defence задержали. Теперь озабоченность вызывали не охрана южноамериканских вод, а конвоирование главных сил австралийского экспедиционного корпуса и новогвинейская экспедиция, операции которой все еще не закончились.

16 сентября китайская и австралийская эскадры получили новые инструкции: Australia и Montcalm надлежало прикрывать операции по захвату гавани Фридриха Вильгельма и Новой Гвинеи, а затем идти на поиски Шпее. Что же касалось китайской эскадры, то к этому времени Япония предоставила адмиралу Джерраму еще один крейсер Nisshin, и Адмиралтейство желало отправить его с Minotaur для конвоирования австралийского корпуса совместно с Sydney из Фримантла в Аден вместо судов адмирала Патея. Времени для выполнения этого приказания было вполне достаточно, поэтому, как известно, Джеррам и отделил Minotaur и Ibuki для наблюдения за западным берегом Суматры и Кокосовыми островами на случай появления «Эмдена».

Относительно крейсеров, посланных на поиски «Эмдена», Адмиралтейство подтвердило приказания, отданные Hampshir и Jarmouth. Melbourne следовало оставаться в распоряжении адмирала Патея.

Кроме того, Адмиралтейство выражало надежду, что два других японских крейсера будут посланы в Рабаул для содействия в поимке «Шарнхорста» и «Гнейзенау».

Сделанные ранее распоряжения не давали возможности флагманскому крейсеру оставить Сингапур, и адмирал Джеррам получил приказание перенести флаг на вспомогательный крейсер EmpressofJapan.

Однако, ввиду того что этому крейсеру предстояло привести два приза с углем, захваченных дозором у